Девушка-волшебница-наемница по найму — Глава вторая
>> 2041 год
>> Континент: Северная Америка
>> Страна: Старый Нью-Йорк
>> Город: Мега-Сити Нью-Йорк
>> 9:48 утра
Беатрис широко зевнула, прикрывая рот рукой, как учила ее мама. Она моргнула несколько раз и попыталась не заснуть, но это было трудно. Каждый раз, когда она ехала в метро, она чувствовала, что теряет энергию.
Что-то в липких сиденьях, постоянном грохоте и приторном запахе углеводородов подействовало на нее.
В вагоне было тихо, если не считать плачущего ребенка на руках у мамы и наркомана, который стоял несколькими рядами ниже и что-то бормотал про себя, потирая обнаженную руку, покрытую следами от игл.
«Нам действительно следует подумать о новом способе передвижения»,
Сказал Чис с того места, где они прижались к груди Беатрис.
«Ага. Хотя, возможно, позже», — ответила она. Она планировала купить комплект обуви, которая позволит ей летать. Или гигантские раскладывающиеся крылья ангела. Это было бы вполне уместно в духе девчонки-волшебницы. Ей очень хотелось иметь ореол, парящий над ее головой и действующий как лазерная решетка.
Беатрис моргнула. Это была фантастическая идея! Она усадила Чиса на сиденье рядом с собой, где неземное существо осторожно ступило на пластиковую скамейку, затем вытащила из рюкзака свой блокнот с идеями и начала делать несколько быстрых рисунков того, как будет выглядеть ее ангельская девочка-волшебница. .
Ей нравилось пользоваться бумагой и ручкой, было в этом что-то очень стильное и необычное, хотя это было немного менее удобно, чем пользоваться планшетом или просто создавать что-то на своих устройствах.
Поезд остановился, и Беатрис проверила свои аугменты. Это была ее остановка. «Ой, блин», — пробормотала она, торопливо собирая вещи. Она бросилась к выходу, Чис поспешил за ней.
Накануне вечером коммандер Карпентер отправил ей электронное письмо с указанием места встречи на день. Удивительно, но это было не в штаб-квартире Призрачных Рейнджеров.
Вместо этого Беатрис обнаружила, что выходит из станции метро по длинной лестнице, которая вывела ее и почти никого другого на нижний уровень города.
Слева от нее виднелись ряды мегазданий и небоскребов, расположенных вплотную друг к другу. Дороги на этом уровне были забиты автоматическим транспортом, в основном большими грузовиками, которые представляли собой не более чем двигатель и платформу для перевозимого ими груза.
Справа от нее город представлял собой руины. Было почти возможно провести линию, пересекающую территорию, где начались и закончились разрушения. Нетронутые здания уступили место мегазданиям с дырами в боках, множеством разбитых окон и даже несколькими зданиями, которые опасно наклонились в ту или иную сторону.
Строительные бригады ползали по зданиям, а несколько кранов уже работали, разбирая вещи.
Беатрис прислушалась и едва смогла различить звуки береговой линии менее чем в километре от нее. — Как думаешь, мы увидим берег? она спросила.
— Это правдоподобно.
Беатрис закрепила свой рюкзак, затем подхватила Чис. Она цокнула, вытащила из кармана использованную салфетку и принялась вытирать лапки Чиса от грязи.
Ее помощники сообщили ей место встречи. Это было одно из зданий неподалеку, прямо на плохой стороне линии разрушения. Ей пришлось немного пройтись, но это было нормально. Перейти улицу было непросто, но Чис приказала некоторым грузовикам остановиться, и она поспешила в здание, где должна была встретиться с остальными.
На первом этаже был большой вестибюль с несколькими лестницами и лифтом, а у одной из стоек стоял Призрачный Рейнджер. — Привет, — сказала Беатрис.
Рейнджер оглядел ее с ног до головы. «Ты наш VIP?» она спросила. Это была женщина примерно того же возраста, что и мама Беатрис, хотя, вероятно, с лучшим здоровьем.
«Я так думаю», — сказала Беатрис. «Я Старфаер Твирл Обнимающийся Ангел».
Женщина моргнула. «Хорошо, круто. Я Эмма, Эмма Харпер, из Magic Squad. Ты со мной».
Беатрис бросилась следовать за женщиной, которая ушла вглубь здания. Вскоре она распахнула единственную дверь Сотрудника и повела Беатрис вниз по гулкой лестнице. «Куда мы идем?» — спросила Беатрис. — И мне нужно измениться. Она все еще была в своей обычной гражданской одежде. Красивая футболка с изображением какой-нибудь старой волшебницы спереди и толстовка на молнии. Это было далеко от ее костюма, который был засунут в ее рюкзак.
«Только здесь», — сказала Эмма. — Вас проинформировали?
«Еще нет!» — сказала Беатрис. «Я прочитал письмо, но в нем мало что было сказано».
Эмма кивнула. «Титан разберется со всем составом».
Они добрались до площадки, и Беатрис изо всех сил старалась сделать вид, что не запыхалась. Эмма толкнула еще одну дверь, и они оказались в каком-то туннеле под зданием. Повсюду были трубы, провода и еще несколько вещей, которые пищали.
«Хочешь переодеться перед встречей с парнями?» — спросила Эмма, ее голос стал намного тише теперь, когда они были ближе друг к другу.
«Было бы здорово», — сказала Беатрис.
Эмма кивнула и отвела ее в небольшой туалет для сотрудников. Беатрис поблагодарила ее и проскользнула внутрь. Это было ужасное место, которое, вероятно, не мыли годами, хотя, вероятно, и тогда оно особо не использовалось, что было небольшим утешением.
Беатрис поставила свой рюкзак на пол и переоделась так быстро, как только могла. Она сделала еще одну пометку, чтобы как можно скорее получить волшебный трансформирующийся наряд. Тем не менее, ей потребовалось всего минута или две, чтобы переодеться в платье и спрятать все свое снаряжение. Она вышла, чувствуя себя странно из-за того, что у нее есть рюкзак, когда она одета как волшебница. «Я готова», сказала она.
Эмма кивнула, затем осмотрела ее. — Ты правда самурай, да?
— Думаю, да, — сказала Беатрис. — Ты думал, что это не так?
«Ну, начальство не совсем понимало, что происходит сегодня. Просто нам понадобится помощь эксперта. Все, что мне нужно было сделать, это одно твое изображение с камеры наблюдения.
— Ох, — сказала Беатрис. — Значит, я еще слишком молод для эксперта?
Эмма пожала плечами. «На протяжении многих лет мы работали с некоторыми интересными людьми. Пара была моложе. Черт, некоторые клиенты тоже были молоды. Она указала вперед на дверь сбоку, которая была открыта. «Мальчики здесь. Привет, ребята.»
Беатрис последовала за Эммой в тесно набитую комнату. Было тепло, рядом стояли несколько стоек с гудящими пыльными компьютерами. На большом мониторе с одной стороны показывались вращающиеся изображения камеры внутри какого-то объекта, в то время как на других были показания, которые у нее не было времени разобрать.
Ее интерес привлекли двое мужчин в комнате. Оба они были более крупными и мускулистыми. Высокий темнокожий мужчина, а рядом с ним чуть ниже ростом, но более крупный белый парень с аккуратно подстриженной бородой.
«Ребята, это эксперт», — сказала Эмма.
«Привет», — ответила Беатрис. Она довольно нервничала, пока не напомнила себе, что она волшебница, а волшебницам не следует стесняться. «Я, э-э, Космические Пушистые Штаны Лазерного Сердца… э-э, Принцесса Времени Хихиканья».
Мужчины посмотрели друг на друга, затем тот, что пониже, кивнул. «Приятно познакомиться, Пушистые Штаны Лазерного Сердца, Космическая Принцесса Времени Смеха. Я лейтенант Хейс, позывной Титан. Это специалист-рейнджер Торн, позывной C4. И ты уже встречался со специалистом по рейнджерам Маусом.
Она взглянула на Эмму, которая кивнула в ответ.
«Приятно познакомиться», — сказала Беатрис. — Итак… эээ… это все?
«Это все», — сказал Титан с дружелюбной улыбкой.
«Если бы они не послали нас, им пришлось бы послать армию», — сказал другой человек, C4. «Но мы лучше всех справляемся с большими проблемами. Не волнуйся.
— Итак, с какой проблемой мы имеем дело? она спросила. «В письме упоминался мошеннический ИИ?»
«Давайте прикроем все наши базы», — сказал Титан. «Маус, хочешь рассказать историю здесь? Сразу после этого я проинформирую всех о нашей миссии.
Эмма быстро отсалютовала. «Могу, босс», — сказала она, прежде чем встать, скрестив руки на пояснице. «Год назад компания Mythtech начала экспериментировать с передовым искусственным интеллектом. Мы мало что знаем об их экспериментах. Это филиал Nimbletainment, который занимается исследованиями и разработками искусственного интеллекта для коммерческого использования. Во время вторжения в прошлом месяце их объекты, расположенные на подуровнях от B3 до B8 этого здания, были отрезаны от сети. Что-то пошло не так, и работающие здесь люди больше не могут установить связь с центральными системами. Автоматизированная система безопасности настроена на отправку любых злоумышленников, а это означает, что кто-то, мы, должны войти и либо отключить охрану, либо перезагрузить ее, чтобы объект снова мог быть укомплектован персоналом».
— Кратко, — сказал Титан. «Это наша работа. Мы заходим, добираемся до главного сервера на B6, загружаемся и разбогатеем».
«Это звучит просто», — сказала Беатрис. Она не была уверена, что для чего-то подобного им вообще нужна девушка-волшебница, но предполагала, что получить легкую работу для начала — это просто нормально. В любом случае, она была немного взволнована перед началом!
***
