Эпилог
Кузнечик прекрасно понимал, что хлипкая входная дверь дома Бродячей Кошки не сможет ее удержать. Тем не менее, быть самураем, по ее мнению, означало не столько силу, сколько знание того, когда использовать эту силу. Слишком многие самураи забыли, что они не так уж сильно отличаются от обычных мужчин или женщин с улицы.
Итак, будучи вежливым соседом и другом, Кузнечик остановился у двери и постучал. В доме Stray Cat не было дверного звонка. Она вообразила, что юный самурай был так занят, делая ее дом похожим на гигантскую кошку, что она, возможно, забыла добавить что-то, чтобы люди знали, что у нее гости.
Или, может быть, это было сделано специально. Кузнечик приходилось иметь дело со всеми видами грубых, нежелательных и грубо-нежелательных гостей, особенно когда она была новичком в этой работе. Ее дом не был гигантской кошкой, сидящей на вершине небоскреба, что давало ей немного больше уединения.
Наконец кто-то прошел мимо двери с другой стороны и остановился. Это была молодая женщина лет четырнадцати-пятнадцати. Она уставилась на Кузнечика, который помахал ей рукой, затем юная леди повернулась и что-то прокричала кому-то в глубине дома.
Кузнечик отказался от своих аудиоустройств, систем, которые позволяли ей видеть сквозь стены, и даже ее систем слежения. Конфиденциальность была ценным товаром, и даже если никто не знал, что Grasshopper может нарушить их конфиденциальность, это все равно было грубо.
Это заняло минуту, но в конце концов к девушке присоединилась еще одна, на вид примерно того же возраста. Они поболтали, посмотрели на Кузнечика, затем подошли и открыли дверь. «Кто ты?» — спросила первая девушка.
«Привет! Я Кузнечик! Но вы можете называть меня мисс Хоппер.
Девочки посмотрели друг на друга, потом снова на Кузнечика.
Она вообразила, что некоторая путаница возникла из-за того, как она была одета. Ей очень нравился ее наряд. Это был женский деловой костюм темно-синего цвета с большими веселыми зелеными кузнечиками и крошечными пушками. У нее была и большая сумка, одна из тех старых аптечек с зонтом на крючке сверху. Он был очень похож на тот, который она носила в начальной школе, в которой работала, но кузнечики на этом двигались.
— Хорошо, мисс Хоппер, — сказала одна из девушек. — Ты знаешь, что это дом Бродячей Кошки, да?
— Я на это рассчитывал. Кузнечик ухмыльнулся, и она надеялась, что это прозвучало скорее мило, чем странно. — Можешь сказать Кэт, что я здесь?
«Вы ее знаете?» — спросила другая девушка.
«Мы несколько раз работали вместе, — сказал Грассхоппер.
— Подожди, ты самурай? — спросила первая девушка. Она сузила глаза. «Докажите это.»
— О, я могу это сделать! — сказал Кузнечик. Она подняла руку и уже собиралась попросить свой ИИ купить что-нибудь маленькое, когда появилась девушка.
«Купи нож».
«Нож?» — спросил Кузнечик.
Девушка кивнула. «Классный».
— Ножи опасны, — сказал Кузнечик.
Девушка пожала плечами. — Так и живем.
Кузнечик не мог опровергнуть эту логику. «Хорошо, но только маленький», — сказала она. Несколько блуждающих мыслей о ее дружелюбном ИИ вызвали в ее открытой руке коробку с несколькими блестками и маленькими блестками.
Девочки уставились. «Когда Кот вызывает дерьмо, он этого не делает».
«Я доплачиваю за эффекты!» — сказал Кузнечик, довольно гордый этим фактом. Блеск осел (он был разработан таким образом, чтобы не прилипать и полностью разлагаться в течение года), и Кузнечик открыл коробку, обнаружив небольшой армейский нож. «У него есть нож, две лопатки, маленький фонарик и компас».
«Аккуратный!» — сказала первая девушка. Она вытащила нож из коробки, и они поиграли с ним. Наконец, после момента явного нежелания, она отдала его другой девушке. «Кошка уже дала мне нож, так что ты знаешь, честное слово».
Кузнечику пришлось подавить радостный хлопок. Делюсь!
— В любом случае, заходи, Кэт с Люси. Держу пари, они трахаются, думая, что они все тонко об этом говорят».
«Ой?» — спросил Кузнечик, когда она вошла. — Это обычное явление? Она сделала мысленную пометку добавить в свой план урока сексуальное воспитание. Когда она преподавала в начальной школе, об этом не было особо известно, но котята Кэт, казалось, охватывают более широкий возрастной диапазон.
«Кошка думает, что она хитрая? Да, такое случается достаточно часто», — сказала девушка. — Между прочим, я Джуниор. Это Каталина.
«Привет!» — сказала Каталина. Она уже прикарманила нож.
К ним подошла собака, и Кузнечик на мгновение отвлекся от слежки, так как там была собака, и ей нужно было дать ей понюхать свою руку, а затем он позволил ей почесать живот, и в основном Кузнечик был слишком занят в течение следующих нескольких минут, чтобы отвлекаться. забота о других вещах.
Так было до тех пор, пока она не заметила, что собирает немного толпы.
— Ой, извините, — сказала она.
— Все в порядке, — сказала Каталина. — Кажется, ты нравишься Кэткиллеру.
Кузнечик обратил внимание на имя собаки, а также на то, что у Бродячей Кошки в доме была собака по кличке Кэткиллер. Она встала и, с большой решимостью и напоминая себе, что она взрослая женщина, сделала вид, что не заметила, как перестал стучать хвост Кэткиллера, когда она перестала тереть его живот. «Это мило. Все здесь? она спросила.
Жилое пространство в центре дома Бродячей Кошки было довольно открытым, с большим круглым диваном и зависшим в центре комнаты телевизором, который определенно не был человеческим. Ей понравилось. Пространство было открытым и просторным, и она заметила, что большинство дверей, окружающих его, вели в маленькие спальни, которые были немного персонализированы.
«Да, все, что считается», — сказал молодой человек. Он стоял, прислонившись к колонне, скрестив руки и нахмурив брови. Она также отметила, что он ковырялся в мерах безопасности ее аугментации. Это было немного грубо, как комар, тычащий своим большим скупым носом в борт линкора, ища способ протолкнуть бронированный корпус.
«Замечательный!» — сказал Кузнечик. Она хлопнула в ладоши и широко и ярко улыбнулась. — Я мисс Хоппер или Кузнечик, как вам больше нравится. Люди обращаются ко мне как «она», «она» и «о боже, о боже, откуда эти выстрелы». С сегодняшнего дня я буду твоим добровольным учителем и инструктором».
— Вы учитель? — спросил один из младших детей.
Она кивнула. «Полностью сертифицирована и все такое», — сказала она.
Она хранила сертификат своего учителя рядом с буквальным разрешением на убийство.
«Эй, Нос, может быть, ты хочешь пойти за Кэт», — сказал старший мальчик. — На всякий случай, да?
Один из котят вскочил на ноги и побежал вверх по лестнице. Лестницы без соответствующих перил, но Кузнечика здесь не было, чтобы осматривать место на предмет подобных вещей.
— В школе скучно, — сказал один из детей.
«Ты прав!» Кузнечик согласился. «Но я здесь не для школьных уроков, я здесь, чтобы учить! Скучные уроки в классе имеют место быть, но когда вы учитесь один на один, вы можете узнать гораздо больше!»
— О, черт, это действительно ты, — раздался знакомый голос с верхней ступеньки лестницы. Бродячая Кошка небрежно спустилась по ступенькам. У нее была странная походка, почти плавная, но в то же время немного неуклюжая. Кузнечик не удивился тому, что она заслужила прозвище Бродячая Кошка, оно ей идеально подходило. — Что ты здесь делаешь и во что ты одет?
«Это мой учебный костюм, и я здесь, чтобы учить», — сказал Кузнечик.
Бродячая Кошка медленно моргнула, а Кузнечик улыбнулась, не показывая зубов. В конце концов, когда кошка медленно моргала, это был знак доверия. «Ох, ладно. Да, я думаю, котятам не помешало бы обучение.
«Привет!» — сказала бодрая юная леди, спускаясь по лестнице. Бродячая Кошка повернулась и встретила ее на полпути вниз, а затем повела на первый этаж. Это казалось совершенно бессознательным жестом, которого никто из них на самом деле не заметил, но он согрел сердце Кузнечика.
— Ты, должно быть, Люси! — сказал Кузнечик.
«Ай! Кошка говорила обо мне? — спросила молодая женщина. Она явно была весьма любопытна, что было одним из любимых качеств Кузнечика в новой подруге. На ней также не было нижнего белья, к чему Кузнечик не был уверен, как ей следует себя чувствовать. — Надеюсь, ничего страшного?
Она попыталась скрыть покраснение и покачала головой. — Нет, боюсь, от нее не было ничего, кроме хорошего. Я думаю… и простите меня, если я выдам здесь тайну, но я думаю, что она может быть влюблена.
Люси хихикнула, ее смех осветил комнату, а Бродячая Кошка слабо посмотрела на Кузнечика. — Я могла бы заметить, — сказала Люси. «Она продолжает бросать на меня эти взгляды. Она не совсем хитрая, понимаете?
Кузнечик кивнул. — Я это заметил, да.
— Ладно, ладно, хватит издеваться надо мной в моем собственном доме. Вы здесь, чтобы запугивать котят кое-какими знаниями, верно? Типа, математика, история, английский и все такое?
— О, не только котята, — сказал Кузнечик. «Ты тоже! Ваше образование кажется немного недостаточным. Но не волнуйтесь, мои уроки всегда очень интересны». Она наклонилась, открыла свою большую сумку и вытащила ракетницу. «Я думал, мы могли бы начать с химии, тригонометрии и физики!»
Ей нужно было многому научить, а времени было мало, но все было в порядке. Чем веселее был урок, тем больше он запомнился!
***
