Глава четырнадцатая. Резонирует
«Закрытая вертикальная ферма скоро станет единственным способом ведения сельского хозяйства. Не только цены на землю постоянно растут. Такие вещи, как экологические проблемы (наводнения, засухи, кислотные дожди, корпоративные войны, пожары), делают традиционное сельское хозяйство нежизнеспособным в этой половине 20-го века.
Вертикальные фермы обеспечивают полный контроль над закрытой средой, обеспечивая оптимальный потенциал роста и защищая прибыль компании, управляющей фермой».
—Выдержка из патента на полностью закрытую сельскохозяйственную диспетчерскую вышку, 1981 г.
***
Я подкрался к садовому столбу и стал ждать.
Большинство инопланетян, похоже, задержались на этажах выше. Хотя я заметил какое-то движение внутри. Верхушки некоторых растений качались, и я слышал металлический грохот, когда по решетчатому полу грохотала тележка, на которой грохотали инструменты.
— Не совсем тонко, — пробормотала я, начиная обходить колонну. «Сколько они взломали?»
В этой области? Эта башня и та, что справа от вас.
Я взглянул в ту сторону, отметив, что следующая башня находится прямо у самого края объекта. Там был забор, что-то вроде дешевого забора из проволочных звеньев, увенчанного колючей проволокой. В его боку была пробита дыра. «Они не особо выкладывались здесь с охраной», — пробормотал я.
В защиту объекта, это теплица. Я думаю, что ограждение в основном для того, чтобы отпугивать диких животных и, возможно, отпугивать промышленных шпионов. Это намного ниже рейтинга, необходимого для предотвращения любого уровня антитезиса.
— Да, достаточно честно, — пробормотал я.
Я взглянул между двумя башнями, прежде чем решился. «Миалис, мне нужны две звуковые плавящиеся гранаты. Вы знаете тех. С бесконтактными детонаторами.
Миалис ответила тем, что рядом со мной появились две коробки.
Новая покупка: Резонатор класса I Mark ID X2
Очки снижены до… 1414
Я открыл коробки и сунул одну из гранат в карман пальто, а другую сжимал в ладонях. Я подбежал к дыре в воротах, глядя на мир за зданием. Там была небольшая поляна, просто сухая трава, которую, очевидно, подстригали один раз в сезон, затем редкий лес. Солнце все еще ярко светило наверху, но лес был наполнен движущимися тенями.
Опустившись на колени рядом с дырой, я положил гранату и некоторое время повозился с ней. Я устанавливаю расстояние в один метр, затем ставлю таймер активации на тридцать секунд. Достаточно времени, чтобы уйти с дороги.
Сделав это, я бросился к ближайшей из двух башен и нашел путь, по которому инопланетяне привыкли входить внутрь.
Они были не совсем тонкими. Рядом с разбитым окном валялась куча безопасного стекла. Я подошел ближе, положил второй резонатор и включил его.
Это бы испортило любую антитезу, пытающуюся передвигаться. Надеюсь, это также зафиксирует их на месте, пока я очищаю другую башню.
Если бы мне пришлось убрать больше двух, то все это заняло бы слишком, слишком много времени.
Я взглянул в том направлении, куда ушла Гоморра, и не мог не заметить густые столбы черного дыма, поднимающиеся в небо. Я переключился на канал, который у нас все еще был открыт. — Эй, Гом, ты в порядке?
— О, я в порядке, — сказала она с довольным мурлыканьем, которое я решил не задавать.
— Ладно, ладно, только не сжигай все дотла.
«Отмеченный.»
Покачав головой, я вернулся к первой башне, в которой заметил антитезу. Я знал, что там есть несколько моделей троек и по крайней мере один червь. На самом деле не такая уж большая угроза, но я не был настолько глуп, чтобы не воспринимать это всерьез.
Как я собирался очистить это?
Я мог подниматься этаж за этажом, пока не достиг вершины. Это сработает. Мне не нужно было слишком беспокоиться о низкоуровневых инопланетянах.
Я мог бы установить killbox. Поставь вокруг базы две-три турели, может быть, кота-меха, а затем притяни антитезу внутрь башни, чтобы они сбежали.
Но тогда они могут спрятаться.
Итак, немного того и другого?
— Миалис, мне понадобится гораздо больше этих резонаторов. Мне нужна большая модель. Больше диапазона. И… есть ли у нас наниты, которые могут питаться растительной материей, не распространяясь слишком далеко? Я не хочу разрушать здесь все башни.
И то, и другое можно устроить, да. Однако наниты по необходимости не являются быстродействующими.
Я кивнул, считая этажи. Башня была стометровой высоты, но имела всего десять этажей. Казалось, что каждый этаж был заполнен стеллажами для растений внутри.
В этот раз инопланетяне не разбили окно. Похоже, они проскользнули через парадную дверь. На краю двери были царапины, врезавшиеся в толстые резиновые уплотнители и переднее стекло. Я распахнул дверь, затем позволил ей закрыться за мной.
Уровень углекислого газа в этой комнате граничит со смертельным исходом.
Я моргнул. Воздух был довольно влажным, но я ничего не чувствовал, потому что мой шлем все фильтровал. — Я в беде? Я спросил.
Нет. Если только ты не останешься в этой комнате больше трех дней. Ваш шлем отфильтрует самые сильные загрязнения.
— Хорошо, хорошо, — сказал я. Было очень тепло, но отчасти это должно было быть из-за больших ламп, разбросанных по потолку. В комнате было полно подвесных стеллажей с рядами растений. «Сколько резонаторов мне понадобится на этаж?» Я спросил.
Если вы покупаете более крупный сорт, только один, хотя он должен быть централизованным.
Я кивнул. — Понял, — сказал я. Я бросился на середину комнаты.
Затем мое сердце наполовину выпрыгнуло из груди, когда я внезапно остановилась.
Передо мной вышла Модель номер три, ее глаза-бусинки осматривали комнату, а трехшарнирная челюсть забавно открывалась. Его голова повернулась, и на мгновение я заподозрил, что он смотрит прямо на меня.
Я сглотнул, оставаясь совершенно неподвижным на мгновение.
Потом я вспомнил, что я не какая-то сволочь, маленькая сучка, и полез в карман на бедре, вытащил свой Trenchmaker и прицелился стволом в голову инопланетянина.
Оно увидело плавающее там ружье, его глаза остановились на нем.
Тогда я выстрелил.
Третья модель отпрянула, ее уши дернулись, когда я проделал дырку в одном из них.
Я выругался, немного опустил прицел и выстрелил во второй раз.
На этот раз в голове инопланетянина образовалась дыра размером с кулак, которая разбрызгала то, что считалось его мозгом, на стене растений позади него.
Цель уничтожена!
Награда… 10 баллов
— Миалис, резонатор, — сказал я.
Новая покупка: резонатор класса I Mark II-G
Очки снижены до… 1414
Я взял новый резонатор. Это была более крупная вещь, определенно тяжелее, чем обычные гранаты, которые у меня были.
Пробежав к центру комнаты, я поместил бомбу на небольшую стойку с инструментами и тому подобным позади нее, а затем быстро активировал ее.
Звук, который он издавал, был великолепен, скрипучий, пронзительный визг, от которого у меня было ощущение, что зубы вот-вот вывалятся из десен, и я даже не был здесь целью.
Близлежащее растение с несколькими длинными свисающими листьями упало на пол, когда его часть развалилась. Так хоть работало.
— Мне нужен еще один, — сказал я.
Приходящий.
Я подобрал следующую и побежал на этаж выше. В средней части башни была лестница, которая огибала центральную шахту, имеющую своего рода открытую лифтовую площадку. Я вообразил, что он был там, чтобы поднимать и опускать растения, которые они собирали, а также любые удобрения или инструменты, необходимые для работы в теплице.
Я добрался до второго этажа, где пара троек моделей уже обнюхивала свой путь к лестнице.
Меня, конечно, не видели, но я все равно нырнул за прилавок, устанавливая второй резонатор.
На следующем этаже было больше инопланетян, один из этих больших червей модели восемь грыз кучи растительного материала с помощью нескольких моделей троек.
Я поставил еще один резонатор и пошел дальше.
К тому времени, когда я добрался до самого верхнего этажа, я уже хорошо потренировался. Даже с моим костюмом это было хорошее кардио, чтобы подняться по лестнице на девяносто метров. Насколько я мог судить, на последних пяти этажах не было инопланетян, но на всякий случай я поставил на них несколько резонаторов. Башню в любом случае собирались списать со счетов.
На верхнем этаже я вызвал лифт, затем встал посреди него, прежде чем нажать кнопку, чтобы отправить его вниз.
«Хорошо, мне нужны эти нанитовые гранаты», — сказал я. «Десять из них».
Миалис предоставила, и я встал на одно колено над коробкой, прежде чем швырнуть одну на десятый этаж.
Затем я направился вниз, бросая по гранате на каждый этаж.
К тому времени, как я добрался до первого этажа, я понял, что инопланетяне наверху только начали чувствовать жало этих нанитов.
Так что, конечно же, именно тогда я активировал оставшиеся девять резонаторов.
Я ухмылялся про себя, выходя из башни, и все это кричало пронзительным воем тающих инопланетян.
***
