Глава девятнадцатая. Выход из системы
«Если вы не знаете своего этикета Mesh, то в конечном итоге вас поймают, когда вы ходите с расстегнутой ширинкой. Тот, от которого другие уклоняются, потому что ты слишком громкий в неподходящее время.
Вот почему в сотрудничестве с Nimbletainment мы представляем серию из пяти частей об этикете Mesh!
Пристегнитесь, дети, потому что сегодня мы многому научимся!»
—Meshy the Manatee, талисман Nimbletainment Education/Vtuber. июнь 2036 г.
***
— Спасибо вам двоим, — сказал я. — Вы были на удивление полезными.
Диал-Ап усмехнулся, покачав головой так, что его растрепанная грива седых волос зашевелилась. «Не думай об этом. Тем не менее, вы могли бы узнать немного больше о Mesh».
Я пожал кошачьими плечами, и когда комната превратилась в огромную библиотеку, даже не дернувшись, я не вздрогнул. «Я привыкаю к этому, я думаю. Но меня кое-что ждет в реальном мире».
Лаг с ржавым писком покачал головой. «Это реальный мир, — сказал он. «Это заметно и следует своим собственным установленным правилам. Это даже, технически, физически присутствует. Это настолько отличается, что некоторым из нас здесь нравится больше, чем в IRL».
«Но вы все еще называете это IRL?» Я спросил.
Он двигал руками в каком-то жесте «что ты можешь сделать». — Нам нужно как-то это назвать.
Я обвел взглядом библиотеку, пыльные полки и старые книги. Даниэль выглядел совершенно неуместно, паря там. — Что ж, я пошел выуживать правду у некоторых наемников. Еще раз спасибо. Я попрошу девушку прислать тебе цифровые цветы или что-то в этом роде, как только вытащу ее задницу из огня.
Dial-Up залился смехом. «Конечно. Думаю, мне бы этого хотелось. Ты знаешь, где выход, — сказал он, указывая мне за спину.
Взгляд назад показал тяжелую двойную дверь в конце библиотеки. «Разве я не могу просто выйти отсюда?»
Даниэль вздохнул. «Она совсем невежественна, извините», — сказал он.
«Что?» Я спросил.
— Ты не можешь просто… это как войти в чей-то дом и не снять ботинки, понимаешь.
— Я ни перед кем не снимаю сапоги, — сказал я.
Даниэль рухнул в воздухе, как кальмар, на которого только что наступили. «Черт возьми. Это как, э-э, кто-то без разрешения открывает твой холодильник или кто-то не выходит из комнаты, когда ты хочешь побыть наедине с Люси.
— Верно, верно, это невежливо, я понимаю. Я не совсем дурак.
Удивительно!
«Тише». Я развернулась и пошла к двери. — Увидимся, два выродка, — сказал я.
— Удачи, Бродяга, — сказал Лаг.
«Не умирай!» Добавлен дозвон.
Даниэль пролетел мимо меня и открыл дверь. Хорошо, что я вообще не мог дотянуться до ручки. Хотя это была не настоящая дверь, так что, может быть, есть способ открыть ее, фактически не взаимодействуя с ручкой? Должно же быть что-то для нечеловеческих аватаров. Или, может быть, цифровой мир был таким же гибким, как и реальный мир.
Мы не оказались на том же подиуме, что и раньше. Вместо этого дверь вела на что-то вроде базара или, по крайней мере, в место за прилавком, стоявшим в ряду с ними. Прилавки сильно отличались друг от друга, некоторые выглядели как настоящие деревянные вещицы из тех времен, когда дерево было доступно людям, а другие выглядели как те, что я видел на фотографиях с конгрессов.
Некоторые решили поднять свои средние пальцы к гравитации и просто парили там, или на самом деле киоски не были парящими геометрическими объектами.
«Что это за место?» Я спросил.
«Рынок NPC», — сказал Даниэль. «Люди за прилавками — это программы. Они продают вещи».
«Люди не могут перемещаться по торговому сайту здесь?» Я спросил.
Мимо киосков проходило несколько десятков аватаров, которые глазели на них, но по большей части комната казалась слишком большой для такого количества людей.
«Это больше похоже на персонализацию, — сказал Даниэль. «Знаешь, встреча с кем-то, обмен, лицо, соответствующее предмету».
«Но это лицо — программа, за которой никто не стоит?» Я спросил. «Правильно, интернет-странности».
«Ты слишком молод, чтобы гадить на культуру Mesh», — сказал Дэниел.
Я фыркнул и сел. «Итак, где кнопка выхода из системы на этой штуке?»
«Вы не можете здесь войти», — сказал Даниэль. — Давай сначала выйдем из здания.
«Ты серьезно?»
Я ворчал себе под нос, следуя за Даниэлем. Я не ожидал, что рука схватит меня за шкирку и поднимет с земли. — О, ты не милашка!
Я развернулся и оказался лицом к лицу с молодой женщиной, молодой женщиной с мужским голосом. «Отпусти меня, или я, черт возьми, клянусь, я прикончу тебя», — сказал я. Я размахивал руками, но не мог дотянуться до руки идиота.
«Эта модель топ. Мех — это даже не текстура, это все смоделировано. Количество полигонов должно быть безумным», — сказал он. Я предположил, что это был он, у того, кто выглядел как японская школьница, не могло быть такого басового голоса.
— Миалис, — сказал я.
Развертывание вооружения!
Я почувствовал, как что-то зашевелилось у меня на спине, и вдруг у меня через плечо торчала пара пистолетов.
«О, вау, это тоже какой-то механический сдвиг».
— Э-э, чувак, — сказал Даниэль. — Опусти ее, ладно?
«Сколько за модель? Или хотя бы скажи мне, где ты его взял».
Перед моим взором предстала пара сеточек, удобных кружочков с плюсом посередине. Я навел оба на лицо идиота, затем мысленно нажал на курок.
Идиот не взорвался и не разлетелся на части, не было даже эффектов частиц или чего-то подобного. Его аватар замер, дернулся один раз и исчез.
Я приземлился на четвереньки, мои пистолеты уже были сложены за спиной. «Хорошо, на сегодня достаточно интернета», — сказал я. «Миалис, давай отключимся».
Понял.
Мир превратился в успокаивающую голубизну экрана BIOS, затем на мгновение стал черным, прежде чем я открыл глаза и увидел незнакомый потолок.
Взгляд вокруг подтвердил, что я вернулся в реальный мир, в гостиную, которую покинул. Хотя у меня было еще несколько подушек вокруг головы, и мои губы были влажными. Я пускал слюни?
Даниэль все еще лежал на диване, свесив ноги с края и раскинув руки над собой. Он слегка дергался, его глаза двигались под кожей век. Красиво и жутко.
Со вздохом я подтолкнула себя и встала на ноги, но обнаружила, что остановилась, когда немного пошатнулась. Все было немного не так. Я несколько раз подпрыгнул на месте, вытянул руку, затем прижал колени к груди, чтобы привести все в порядок. Кажется, это сработало.
«Кот?» — спросила Люси из коридора. Она вошла, и ее лицо осветилось улыбкой, когда она увидела, что я стою. «Как прошло?»
— Эх, — сказал я.
Она обняла меня, а затем влажно поцеловала меня в губы. «Итак, я немного поэкспериментировала с сомнофилией, — сказала она.
«Ты сделал?» Я спросил.
Она кивнула. «Ага. Я поцеловал тебя очень хорошо. Но это просто не весело, когда ты не реагируешь на это».
Я фыркнул и ответил на поцелуй. «Извращенец.»
— Да ладно, ты бы попробовал то же самое, — сказала она.
«Нет. Но я мог бы почувствовать, — сказал я, прежде чем привести ей пример того, что я имел в виду.
Даниэль вздохнул. «Ребята, не могли бы вы, по крайней мере, позволить мне настроить что-нибудь, чтобы записать это, прежде чем вы начнете?»
Я закатила глаза и отстранилась от Люси. Момент как-то испорчен. «Черт возьми, Дэниел, — сказал я. «Тебе повезло, что ты достаточно полезен, чтобы оставаться рядом».
Мальчик засмеялся и поерзал на диване, пока не сел, свесив ноги с борта и беспокойно сжимая и отпуская пальцы. «Это моя цель в жизни — быть в меру полезным».
— Продолжай пытаться, — сказал я. «Но, да, спасибо за роль гида».
«Без проблем. О, и у меня есть много скринов для Люси. Держу пари, ты мог бы уговорить ее погладить тебя.
«Что?» — спросила Люси.
— Неважно, — сказал я. — Пойдем, нам нужно кое-что запланировать. Например, как попасть на базу наемников.
— Что ты делаешь?
***
