Глава двадцать четвертая — Грубость, грубость, простота
«Ты либо модничаешь, либо притворяешься, да, босс?»
— Бывший личный помощник Эмоскита Мордеса Нуара, первый (и последний) день на работе, 2053 год.
***
«Итак, что ты думаешь о проблеме с имиджем Кэт?» — спросила Люси.
Эмосайт, или Одри, или кто-то еще, нахмурился и оглядел меня с ног до головы. Мы были не единственными людьми в торговом зале. Это даже далеко не так, поэтому толпам, прогуливающимся вокруг, пришлось расступиться, чтобы освободить место для наших медлительных задниц.
«Ясно, что до сих пор ее ИИ делал за нее большую часть стилистического выбора, а все остальное было более или менее инстинктивным».
«Эй, сейчас», — сказал я. То, как она это сказала, было похоже на то, как кто-то мог бы сказать: «Ее мама выбрала это для нее», и это было немного больно. Даже если это было по большей части или полностью правдой. «Я не так уж и плох», — сказал я.
«Нет, на самом деле это не так», — сказала Одри. «Вы могли бы быть значительно хуже, чем вы есть. Я работал со многими самураями, которые понятия не имеют, как управлять своим имиджем, и хотя ты, похоже, не заинтересован в этом процессе, твоя внешность вполне соответствует такому небрежному отстранению. У тебя действительно хорошее чутье на это, Кэтрин.
«Да, ты красавчик», — согласилась Люси.
Я оттолкнул флеш, который пытался меня догнать. Комплименты не были моей сильной стороной. — Хорошо, значит, у нас все в порядке?
«О, нет. Инстинктивное понимание не является прочным. Вам еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем я скажу, что вы эксперт по имиджу».
Я вздохнул. «Отлично. Просто покажи мне какую-нибудь одежду отсюда, и я ее надену.
Одри моргнула. «Ой. Нет, я думаю, мы столкнулись с фундаментальным недопониманием. Мне все равно, что ты носишь».
— А ты нет? Я спросил.
Она смягчилась. «Полагаю, меня это немного волнует. То, как вы одеваетесь, очевидно, является важной частью вашего имиджа, но было бы глупо предполагать, что на этом все начинается и заканчивается. И я имею в виду не только осанку и внешний вид. Имидж – это нечто большее. Речь идет о том, как вас воспринимает мир в целом». Она взглянула мимо моего плеча, и у меня сложилось впечатление, что она смотрит на что-то, чего я не вижу. «Следуй за мной», — сказала она.
Одри не стала ждать, прежде чем пройти мимо и уйти, а это означало, что нам с Люси пришлось двигаться быстро, чтобы догнать ее. — Она странная, да? Я спросил.
«Она немного настойчивая», сказала Люси. — Слишком уж… топ для меня? И все же немного жарко.
«Я имею в виду, да, но я говорил больше, понимаете, о личности?» Эмоскит был довольно привлекательным, но это было неотъемлемой частью молодости, физической подготовки и способности с легкостью убивать.
«О да, совершенно расстроенный, но очень сосредоточенный. Она чем-то напоминает мне Кузнечика, но менее интенсивно?
— Вы двое знаете, что я вас слышу? – спросила Одри.
«Мы делаем!» Люси чирикнула. — Мы ведь не сказали ничего слишком плохого, не так ли?
«Нет, я полагаю, что нет. На самом деле, сравнение с Grasshopper весьма приятно. Она хорошая женщина». Одри подошла к краю рынка, к месту, где прилавки не были такими корпоративными. Чаще всего это были простые пластиковые столы с несколькими баннерами, простыми перегородками и стеллажи с продаваемой одеждой. Глубже, ближе к внешнему краю, стояло несколько ларьков, где торговцы шили живую одежду, некоторые из них собирали небольшую аудиторию. «Это то, что я хотел, чтобы вы увидели».
Я снова сосредоточился на ларьке, у которого Одри остановилась раньше. Это был полукруг столов с несколькими стенами, из которых торчали решетки, на которых висели футболки. Это все, что здесь продавали: рубашки и еще раз рубашки. В прилавке стояла машина, которая что-то печатала на рубашке, пока ждали владелец прилавка и кто-то, предположительно клиент.
«Что я ищу… ох», — сказал я. Там был ряд рубашек с моей тематикой. Или в стиле Бродячего Кота? Я не заметил, но почти все рубашки здесь были самурайскими товарами.
Были некоторые, которых я не узнал, и еще множество, которые я узнал. Пухлый Деус-Экс, чиби-арт Кузнечика рядом с очень яркими рубашками с неоновой девушкой Хэппи-чан. Некоторые местные жители тоже умерли некоторое время назад или, вероятно, покинули Землю. Там был Эмерод, и я знал, что когда-то они были местными жителями Нового Монреаля. Было странно думать, что я действительно встретил некоторых людей на этих рубашках.
Самым странным был скандал с моим собственным имиджем.
Там было изображение в стиле аниме, где я в крутой позе стрелял в кого-то, возможно, мэра, с надписью «Заткнись!» написано над ним большими пузырьковыми буквами. Однако остальная часть искусства имела тенденцию быть более мрачной и суровой. Много слов «Отвали» и логотип моего кота с кровоточащими мышами во рту.
Кроме того, во многих артах мое снаряжение было урезано до шлема и плавок от бикини со стратегически расположенным Терминусом Бездны, закрывающим грудь. «Я покупаю это», сказала Люси.
— Нет, — я сбил ее с ног, протянул руку и вырвал непристойную рубашку из ее рук.
«Ой, но Кэт! Это сексуально! Посмотри, какой большой они сделали твою грудь!»
«Нет я сказала. Я поднялся на кончики пальцев ног и повесил рубашки на следующую вешалку, вне досягаемости цепких пальцев Люси. — Это то, что ты хотел, чтобы я увидел? Я спросил Одри.
«Да», сказала она. «Посмотрите, как художники решили вас изобразить. Это
ваш образ. Это то, что будут носить люди, которые поддерживают то, что вы делаете».
Это придало вещам новый поворот. Искусство, за исключением моих, прибранных в порядок версий, почти полностью было кровавым, жестоким и суровым. Это было не обязательно
плохой. Но это тоже казалось неправильным. Я не был оплотом надежд и смутных чувств, но я и не думал, что так сильно склоняюсь к эстетике хэви-метал группы.
«Как только образ укоренится в сознании людей, может потребоваться много усилий, чтобы изменить его. Ты все еще в начале своей карьеры самурая. У вас еще есть время изменить и сформировать то, что вы делаете».
«Для этого потребуется нечто большее, чем просто одеться в более яркие цвета, не так ли?» Я спросил.
«Намного больше, да. Хотя это только начало, если
Это то направление, в котором вы хотите двигаться. Одежда делает человека, а снаряжение делает самурая. Оборудование, которое вы используете, и то, как вы выглядите, в некоторой степени изменят ваш имидж. Деус-Экс по-прежнему считается обезоруживающей, хотя она легко могла бы сравнять с землей город. Некоторые самураи считаются опасными, даже если они не так сильны. Вы начинаете продвигаться в этом направлении. Ваш образ представляет собой кого-то опасного. Не обязательно в плохом смысле, но все же опасно».
Я пожевал губу. «А это значит, что с этого момента люди будут относиться ко мне определенным образом».
«Да. Точно так же, как вы можете подходить к другим, основываясь на том, что вы о них думаете, они будут подходить к вам, исходя из того, что они думают о вас. Так функционируют люди», — сказала она.
Я кивнул. Это все было чушью здравого смысла, не так ли? Но это была также чушь здравого смысла, о которой я до сих пор не задумывался, и это начинало показывать мое отсутствие мысли. «Это усложнит некоторые из моих проектов, не так ли?»
«Проекты?» – спросила Одри.
«Ага. У меня есть все, что я настраиваю: доставляю дешевые распечатанные протезы людям, которые в них нуждаются. В основном это люди, которых я спас здесь и там, но также и все, кто в этом нуждается».
«Это очень мило с твоей стороны», сказала она.
«Кэт умеет быть милым», — сказала Люси. «Она не так хороша в том, чтобы хорошо выглядеть».
Одри скрестила руки на груди и на мгновение уставилась в пол. «Это придает вещам определенный оттенок. Вы были легко готовы убить политика, по крайней мере, с точки зрения общественности, но вы также занимаетесь благотворительной деятельностью. Вы также проделали некоторую работу на руководящей должности в Берлингтоне. Да, это интересный ракурс, над которым стоит поработать».
«Угол? Я немного растерялся, — сказал я.
«Она хочет, чтобы ты стал настоящим Робин Гудом», — сказала Люси. «Я думаю, ты бы отлично смотрелась в колготках и с плащом».
Я фыркнул. «Я не совсем… ну, я воровал у богатых, но в основном я использую это, чтобы исправить то дерьмо, которое они должны были исправить сами».
«Это по-прежнему будет иметь значение для большинства», — сказала Одри. «Да, я вижу, что это работает. Грубая, грубая, обычная девушка, которая исправляет ошибки там, где она их видит, отбирает у власть имущих и использует то, что она берет, чтобы исправить некоторые проблемы, которые они вызвали. Это хороший рассказ».
«Эй, сейчас», — сказал я. «Это звучит слишком вымышленно, не так ли?»
«Все изображения вымышлены. Речь идет об имидже
не об истине. Но не волнуйтесь. Истина имеет тенденцию просвечивать в той или иной степени. Ты справишься. Теперь… как нам сделать так, чтобы твой имидж и стиль отражали твои действия?»
***
