Глава двадцать четвертая. Тупой и еще тупее
«От одного до десяти смертельны, но управляемы. Некоторые даже не так уж плохи. Червей, поедающих тело, убить сложно, но они просто будут сидеть и позволять тебе рыдать над ними, а птицы-наблюдатели, те, что выглядят как чертовы голуби? Они делают для хорошей стрельбы по мишеням.
Хотя некоторые? Боже, это кошмары во плоти.
— Отрывок из «Воспоминания фронтовика» Стефана Клэнси.
***
Я начал бежать примерно в то же время, когда услышал первый крик «дерьмо, дерьмо», доносившийся откуда-то впереди.
Скрытность отошла на второй план по сравнению со скоростью, и я изо всех сил пытался удержаться на ногах, пока мои все еще хлюпающие туфли пытались найти опору на гладком полу.
Я зашел за угол, чтобы найти сцену из фильма ужасов.
Пара Третьих моделей цеплялась за импровизированную стену, состоящую из нескольких столов, поставленных друг на друга, с парой офисных стульев, застрявших в щелях. Позади них, стоя на шести громоздких ногах, стоял неуклюжий монстр, чья верхняя часть тела была полностью покрыта щупальцами, которые хлестали вперед и цеплялись за куски, составляющие стену.
Пистолет появился в одном из отверстий в барьере. Я нырнул за угол как раз в тот момент, когда он открыл огонь. Семь выстрелов. Восемь… девять… потом долгая пауза, прежде чем кто-то выругался. Сразу после этого пришли еще трое.
Я выглянул из-за угла и увидел истекающую кровью одну из «Модель-Тройки», а большое щупальце отвалилось в сторону. Однако оно еще не умерло.
Закусив губу, я поднял свой Trench Maker и попытался прицелиться. Моя первая пуля попала в бок одному из меньших Model Three, просто крошечный укол, который вскоре начал светиться изнутри, когда зажигательный снаряд начал работать.
Я не знаю, что было упаковано в зажигательные вещества, которые я купил, но видеть, как Модель Три начинает корчиться и скручиваться, когда ее внутренности мерцают и горели, было чертовски катарсическим. Я повернулся и трижды выстрелил в щупальца. Первый попал в его центр масс, второй — в почти мертвую рядом с ним «Модель-три», а третий исчез где-то в дальнем конце коридора.
Достаточно близко.
Цели уничтожены!
Награда… 35 баллов!
Текущие очки: 227!
Я знаю, что боеприпасы довольно недорогие, но ваша цель все еще требует некоторой работы.
— Ты должен держать это двумя руками, не так ли? Я спросил.
Есть способы улучшить свою мускулатуру. Или, может быть, мы сможем заменить этот отсутствующий глаз подходящей системой наведения?
«Можете ли вы отложить попытку продать мне вещи хотя бы на час?» Я спросил.
Как хочешь! Таймер включен.
Я даже не мог сказать, саркастичен ли ИИ, живущий в моем мозгу, или нет. Во что превратилась моя жизнь?
Выйдя из-за угла, я прижал пистолет к боку и подбежал к забаррикадированной двери, разглядывая разбросанные вокруг трупы. «Отвали! Отвали, инопланетная мразь!
Я остановился и уставился в безумные глаза какого-то идиота, размахивающего на меня пистолетом через дыру в баррикаде. «Эй, эй, я человек!» — крикнул я в ответ.
«Вот что сказал бы инопланетянин!»
Я моргнул. «Ты дурак?» Я спросил.
— Пошли, Джефф, — сказал другой голос, более низкий и намного спокойнее. Я увидел, как рука приземлилась на руку, держащую пистолет, и толкнула его вниз. — Ни один инопланетянин не назовет тебя глупым. Это чертовски человеческий поступок.
«Может быть, одна из тех семерок!»
Я стискиваю зубы. «Вы Джефф… Матернечто и Шторм Громовержец?» Я спросил.
Пистолет вернулся. «Откуда ты знаешь мое имя?»
Я закатила глаза. — Симмонс послал меня спасти ваши тупые задницы.
В дыре появилась голова, и я увидел, как пара глаз расширилась. «Ты самурай!»
— А вы — идиоты. Теперь ты будешь говорить, или мы будем стрелять друг в друга, потому что шутки про член в сторону, мой больше». Я помахал своим Trench Maker и увидел, как голова исчезла.
— Мы переместим вещи, чтобы вы могли войти, — сказал Сторм.
— Нет-нет, — сказал я. «Мы уходим. Я здесь, чтобы приносить и бегать, а не приносить и сидеть без дела, чтобы выпить».
Скрежет перемещаемого материала прекратился. — Мы получили ранения, — сказал Сторм. Его голос был низким, таким высоким, что только я мог слышать. «Если вы хотите уйти без них, то вперед. Не стал бы винить тебя.
Я закатила глаза. «Отлично. Дайте-ка подумать. Я мог бы что-то сделать. Какие травмы? Кто-нибудь из вас выстрелил себе в ногу? Это был Джефф?
«У нас есть три девушки из бухгалтерии через несколько офисов, которые оказались между одним из этих собак-пришельцев и наковальней. Один довольно грубый, — сказал Сторм.
Это проткнуло дыру в моем легкомыслии.
«Дерьмо. Поторопитесь, — сказал я.
Стена столов сдвинулась в сторону, оставив дыру, достаточно большую, чтобы я мог протиснуться. Я была не самой гибкой девочкой, и, возможно, мое лицо немного покраснело, когда я пыхтела и пыхтела, пробираясь мимо баррикады, но я преодолела все три конечности невредимыми.
Их установка была немного грубой. Только груда мебели у входа размером с двойную дверь и еще немного у стен. В офисе был беспорядок. Бумаги разбросаны повсюду, плакаты порваны, офисный хлам на полу.
Я встречаю шесть человек в этом районе, что-то вроде офисных дронов, в рубашках с застегнутыми пуговицами и с растерянными лицами.
— Вон там, — сказал Сторм, указывая на дальний конец, где с потолка свисала табличка с двумя туалетами. «Вот где мы думали, что они будут в наибольшей безопасности».
«Приближаются новые ксеносы-щупальца, — сказал Джефф. Когда я протиснулась, он замолчал, вероятно, смущенный, но появление новых инопланетян во многом разбудило его.
«Ребята, хорошо разбираетесь в боеприпасах и прочем?» Я спросил.
— Не помешало бы оружие получше, мэм, — сказал Сторм. — Наши продолжают заклинивать пули, которые вы нам дали.
Я кивнул. — Кто-нибудь из них умеет стрелять? — спросил я, указывая на офисных парней.
— Не стал бы им доверять.
— Миалис, двое из этих Фоксозубов, — сказал я.
Новая покупка: Foxteeth Model D x 2
Очки снижены до… 217
У моих ног появились две коробки из такого же дешевого пластика, как и в прошлый раз. «Веселиться. Я собираюсь проверить девочек. Тогда мы уходим.
***
