Глава двадцать первая — Пушистики, картофель фри, хлопья
«Био-Мясо: Нектар Богов — новейший и лучший крем для ухода за кожей от Geniricorp! Только лучший экстракт-антитезис, который придаст вашей коже сияние!»
—Объявление Genericorp, 2031 г.
***
Лифт зазвенел, когда остановился на нашем этаже. Я закрыл глаза, затем снова открыл их. Я был уставшим. Не тупо уставший, я все-таки поздно проснулся, но все равно день был долгий. У меня чесался, я бегал часами, и в некоторых местах у меня болело, к чему я не привык.
Этот последний момент, вероятно, был результатом того, что я так много катался на своем мехе, что заставил меня сидеть как-то странно и какое-то время напрягать некоторые мышцы корпуса.
Ну, что угодно. Дверь открылась на моем этаже, и я начал входить, но остановился, поскольку кто-то встал на моем пути.
Люси, и на ней был самый меховой наряд, который я когда-либо видел. На ней был что-то вроде комбинезона из ворсистого материала и большая толстовка с капюшоном, натянутая на голову. У него были большие висячие кошачьи уши, а на груди красовалась строка текста: «Самая нечеткая».
«О, вау», сказал я.
Люси ухмыльнулась до ушей, кошка, которая поймала… другую кошку? Я слишком устал для аналогий. «Вам это нравится?» она спросила.
«Я действительно
хочу тебя обнять, — признался я.
«Хорошо! Приходите». Люси протянула руку и схватила мою руку, мою настоящую, в свою. Она потащила меня за собой, и я наконец заметил, что у пижамы сзади был хвост длиной в фут. Это было коренасто и очень мило. «У меня есть для тебя еда!»
«О боже, еда», — пробормотала я. Когда Люси проводила меня на кухню, и я обнаружил четыре сумки из четырех разных ресторанов быстрого питания, я обнаружил, что больше не могу влюбляться. «Ты красивая», — сказал я.
Каким-то образом улыбка Люси стала еще более самодовольной. — Чертовски верно, — пробормотала она. «Хочешь знать, что на мне здесь надето?»
Я думал, что слишком устал, чтобы возбуждаться, но, как оказалось, сильно ошибался. Возможно, в конце концов я больше хотел пить, чем голодать.
Еда была мусорной. Бургеры, картофель фри и псевдо-куриные палочки с маленькими пластиковыми пакетиками соуса с семнадцатью вкусами. Я набил себе рот, а Люси переместилась напротив меня. Она украла из одного из пакетов самую длинную картошку и начала откусывать конец.
«Не ешь?» Я спросил.
Она покачала головой. «Я сидел дома весь день, я не хочу толстеть, съедая все… семь тысяч калорий здесь. У тебя, по крайней мере, есть оправдание, что ты много двигаешься».
«Хм», сказал я. Люси всегда хорошо разбиралась в подобных вещах; диеты и тому подобное. Мне просто повезло с хорошим обменом веществ и нервозностью, которая заставляла меня все время двигаться. «Это так плохо для меня, не так ли?» — спросил я, пережевывая то, что, как я был почти уверен, было жареной палочкой жареного сыра. Двойная обжарка. Я чувствовал вкус холестерина, и это было прекрасно.
— Значит, напряженный день? Ты упомянул новичков?
«О да», — сказал я. «Я думаю… одна из них вроде как сошла с ума. Девушка по имени Принцесса».
«По крайней мере, это мило», — сказала Люси.
«Да. Думаю, она тоже милая. Немного долговязая, но со временем вырастет. Еще у нее сумасшедшие глаза».
«Ох, сумасшедшие глаза», сказала Люси. «Горячо, но опасно».
Я кивнул. «Именно. У нее странная одержимость мной».
«Это та, отца сестры которой ты застрелил?» — спросила Люси. Значит, она обратила внимание на наш звонок раньше.
Я напевал. «Дочери мэра», — сказал я.
Люси ахнула. — Нет! Это… ни в коем случае! Это какая-то херня из мыльной оперы, Кэт.
«Я знаю!» — сказал я, прежде чем засунуть в рот гамбургер. Мне пришлось немного пожевать, прежде чем я смог продолжить. «Если появится какое-то количество клонов, воскрешений или… людей, которые забеременеют после того, как кого-то обманут, я ухожу из этого бизнеса».
Отмеченный.
Я моргнул. Что это значит? Но Миалис, похоже, не был готов объяснять. Я доел свой гамбургер, подводя итоги дня. Я не осознавал, что это настолько стрессово, пока буквально не почувствовал, как тяжесть спадает с моей спины. Все, что Люси нужно было сделать, это улыбнуться, украсть еще немного картошки фри и задать несколько наводящих вопросов.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Она была слишком хороша для меня.
«Следующий душ?» она спросила. Она взмахнула глазами так, что мое сердце тоже затрепетало.
«Только если ты присоединишься ко мне», — сказал я с усмешкой.
Люси засмеялась и побежала впереди меня. Я догнал ее в нашей спальне, схватил сзади и крепко обнял, прижав к своей груди. Я осыпал ее шею и часть лица поцелуями, пока она продолжала смеяться, затем Люси повернулась в моей руке и начала снимать с меня костюм.
Именно тогда мы оба поняли, что новый скин, который я носил, имел неприятный побочный эффект, о котором я как бы забыл. Примечательно, что моя старая кожа сразу слезла с меня. «Ох, черт», — сказал я. Внутри мой костюм был покрыт мелкой липкой пылью. Меня стошнило. Я ожидал, что буду немного вспотевшим, но… не это.
«О, это противно», сказала Люси. «Да, извини, сначала прими душ и один. Я пойду возьму как… губку. И еще, я не буду чистить твой костюм!» Последнего отозвали через плечо, когда она ускользнула.
— Черт, я забыл, — пробормотал я, проскользнув в ванную. Я ни в коем случае не мог позволить всей этой коже упасть на пол. Это было ужасно. «Эй, мой костюм водонепроницаемый, да?»
Да. Изнутри и снаружи.
«Отлично», — сказал я, начав принимать душ и зайдя полностью одетым. Тот факт, что из меня пролилась какая-то противоположная кровь, тоже был отчасти груб, но не так плох. Я разделся, осознавая странное и отвратительное притяжение костюма к коже. Люси вернулась, размахивая губкой, которую я узнал рядом с раковиной (это означало, что ею никогда не пользовались) и… «Это средство для чистки унитазов?» Я спросил.
«Это необходимое зло», — сказала Люси.
«Это новое?
«Я спросил дальше.
«Достаточно новый?»
«Нет!» — сказал я, поставив метафорическую ногу на землю. Мои настоящие ноги все еще были зажаты в штанинах комбинезона. Ирония этого имени не ускользнула от меня в тот момент.
Мне удалось вылезти из костюма, и он мокрым шлепнулся в угол душа. Позже я хорошенько его обмою. Я принял губку от Люси и начал ее тереть с себя. Это ужалило как сука.
«Ты никогда не говорил мне о недостатках этого», — сказал я Миалису.
Это умеренная степень загрязнения. Кожа была вашей кожей всего несколько минут назад и не более грязна, чем обычно. В основном это инертный органический материал. Вам не о чем беспокоиться.
«Это все еще отвратительно», — сказал я. «По крайней мере, это сделано? Я имею в виду сбрасывание кожи».
Должен быть. Ваша новая, более упругая кожа, конечно, будет терять свои свойства гораздо медленнее.
Ух ты, я больше никогда не хотел иметь этот разговор. Единственным плюсом было то, что теперь я практически безволосый. Больше не нужно брить ноги, и это было приятно. Я устроился под теплой водой, а затем, закончив оттирать себя дочиста, отбросил губку и несколько раз ударил воздух.
«Что ты делаешь?» — спросила Люси, стоя возле душа.
«У меня новые нервы», — сказал я. «Я их немного тестирую. Я имею в виду, они у меня уже целый день. Думаю, я просто… привык к ним?
такое разное».
Люди адаптируются к таким изменениям с поразительной быстротой.
Я не был так уверен в этом. Мне потребовались месяцы, чтобы привыкнуть к тому, что у меня только одна рука. Опять же, может быть, это было довольно быстро? «Да, я думаю, это довольно приятно», — сказал я.
«Я имею в виду, я не против шоу», — ответила Люси. «Очень волнительно. Им следует показать по телевизору бой с тенью в обнаженном виде».
— Держу пари на все, что у них есть, — сказал я.
Люси не приняла пари.
Я вылез из душа и наткнулся на Люси, которая протягивала за концы большое полотенце. Она заключила меня в объятия, поднялась на кончики пальцев ног и прижалась щекой к моей. «Спасибо», сказала она.
«За что?» Я спросил.
«За то, что он снова вернулся в безопасное место». Она слегка повернула голову и чмокнула меня в щеку. «Теперь ты пахнешь намного приятнее», — сказала она. «Не то чтобы я особо возражал, когда от тебя пахнет порохом и дымом. Это немного жарко».
«Это сейчас?» Я спросил.
«Ммм. Я никогда не показывал тебе, что на мне надето под этой пижамой, не так ли?» — спросила Люси.
Ничего не было.
***
