Глава двадцать первая.
«Это печально, но многие из нас просто перестают доверять людям. Вы можете спасти людей только для того, чтобы увидеть, как они уничтожают себя столько раз, прежде чем вы начнете терять надежду.
Но даже когда у нас заканчивается надежда, мы не прекращаем попытки, не так ли? Я думаю, что это может быть частью того, что делает нас самураями.
Уву.
—Беатрис «Супер милашка Зум Рейнджер Сверкающая девочка Пузырь-чан!» Смит во время прямой трансляции инцидента в Канберре 2042 года на Twitch.
***
Миалис пришла с оборудованием. Каждый набор поставлялся в большом футляре с моим логотипом спереди и номером от одного до трехсот внизу. Каждый ящик открылся, чтобы обнаружить внутри костюм, а также шлем, пару пистолетов и небольшой патронташ с гранатами.
Костюмы были не самыми красивыми вещами. Больше похоже на комбинезоны, скрещенные с нарядами скейтерпанка, с накладками вокруг туловища, локтей и коленей. Все было устроено так, что кто-то, кто носит костюм, мог просто потянуть за несколько лямок, а части его складывались и могли быть застегнуты ремнем на липучке.
По сути, они были такими же универсальными, как и одежда.
Шлемы были немного великоваты, но они также явно были самурайскими, даже если это было дешевле.
Конечно, на касках были маленькие заглушки наверху, которые как бы намекали на кошачьи уши.
В этот момент я слишком устал, чтобы спорить.
Младший лейтенант Смарт вызвал добровольца, одного из гражданских с зеленой повязкой, и этот человек оделся, пока мы смотрели. Было ясно, что она выбрала не самый блестящий ум в мире, но парень понял это за пару минут. В конце концов, он остановился, как он, вероятно, принял за знак внимания, выставив перед собой винтовку Alley Purr и выпрямив спину.
— Сойдет, — кивнул я.
Предполагалось, что оборудование будет устойчивым к антитезисным угрозам более низкого уровня, и я поверил Миалис, когда она так сказала. Коммуникационный комплекс у них был рудиментарный, но не ужасный. Враги будут обведены красным, места, где они нужны, будут в конце цепочки AR-указателей, которые могут видеть только они, а союзники будут окрашены в зеленый цвет. Он даже шел со встроенными сетками.
Если первые три сотни окажутся наполовину компетентными, тогда мы купим больше комплектов и получим больше ботинок на земле. Но я не собирался задерживать дыхание.
Я не мог припомнить ни одной ситуации, когда самурай вооружал большую группу мирных жителей, чтобы они могли защищаться, и, глядя на то, как возбужденно и откровенно тупо вели себя местные жители, когда ополченцы приказывали им экипироваться, я мог понять, почему.
Я не собирался командовать этими людьми. Во-первых, я не хотел, а во-вторых, у меня было гораздо больше шансов навлечь на них неприятности. Я бы позволил милиции сделать там всю тяжелую работу.
Ополченцы, которые казались частично завистливыми, а частично удивленными. Они выглядели так, будто хотели заполучить оружие гражданских, но снаряжение выглядело настолько обычным и довольно дурацким, что им, вероятно, было бы лучше иметь свои собственные военные излишки.
Я покинул этот район, когда мне позвонили из Гоморры. — Привет, — сказал я, отвечая.
— С твоей стороны все готово? она спросила.
Я оглянулся на штатских, которые все еще пытались надеть комбинезоны. — Э-э, более или менее приближается. Что случилось?
— Время вышло, — сказала она. — Фрэнни будет минут через десять, и я слежу за тем, как милиционеры выносят наномашины, они уже добрались до музея.
— Значит, у нас осталось всего несколько минут, — сказал я. Я не знаю, почему было так странно, что мой план осуществился. — Как продвигается защита?
«Честно?» она спросила. «Они смехотворны. Спраут сажает больше своих… растений, но это мало поможет против концентрированной атаки надлежащей силы антитезиса. Этот город не готов к настоящему вторжению. Я покупал автоматические средства защиты и устанавливал их везде, где только можно, но это только ослабит атаку, а не остановит ее полностью».
Я прикусил губу. Вероятно, она была права. Даже снаряжение, которое принесли Люси и Фрэнни, мало что могло сделать. Пара десятков лазерных турелей? Им потребовалась секунда или две, чтобы убить одну модель три. Если бы мы имели дело с настоящим роем, то они не убили бы даже часть из них.
У меня оставалось много очков, я мог бы потратиться на что-то, чтобы помочь, но я не мог придумать, на что. Мины? Больше кошачьих дронов? Больше снаряжения для местных жителей?
Противоположность, с которой мы столкнемся, по-видимому, будет не в самой лучшей форме, но это не значит, что они безвредны. Я не видел простого способа просто уничтожить их всех и обезопасить всех без применения ядерного оружия.
«Кот?» — спросил Гоморра.
«Хм? Извини, мой… мозг не в ладах со всем этим, — признался я. «Просто стараюсь успевать за всем. Э-э, говоря о том, чтобы быть ответственным человеком, Миалис, не могли бы вы составить ИИ отчет обо всем, что произошло до сих пор, и отправить его Семье?
Конечно. Хотя мне интересно почему.
— Я уверен, вы можете придумать тысячу причин, почему это хорошая идея, — сказал я.
И я мог бы перечислить их в алфавитном порядке и включить маленькие рисунки карандашом во всю тысячу, но это не удовлетворило бы моего любопытства относительно того, почему именно вы хотите, чтобы я отправил этот отчет.
Я фыркнул. «Потому что… слушай, я слышал слишком много историй о придурках на руководящих должностях среднего звена, которые решили прикрыть свои задницы, ничего не рассказывая людям, когда они погрязли в делах. Эти истории обычно заканчиваются фразой «а потом необслуживаемое оборудование вышло из строя, и шестьдесят тысяч младенцев родились с лишними конечностями», и я не хочу быть таким придурком».
Это понятно. Отличная работа.
Я особо ни на что не смотрел. — Не опекай меня, Миалис.
Я говорил буквально и искренне. Когда и если я решу быть с вами покровительственным, я обязательно укажу на это. И, чтобы избежать лицемерия, позвольте мне указать, что последнее заявление, которое я сделал, на самом деле имело покровительственный характер.
Я усмехнулся и покачал головой. Сука, живущая в моей голове и все еще думающая, кружит вокруг меня. «В любом случае, Гом, я надеюсь, что мы сможем выстоять, но в наши дни надежда не стоит так много, как пули, так что если у тебя есть идеи, я весь слушаю».
«У нас уже есть узкие места, обусловленные расположением зданий в центре города. Если мы сможем отказаться от зданий на внешнем краю, переселить всех внутрь, тогда мы сможем превратить внешние части Даунтауна в свободную зону убийства. И… это немного спорно, но я поделился своей идеей с Атиакусом, и он сказал, что она правдоподобна. Вам может понравиться этот».
Она прислала файл, и я его открыл.
Это был 3D-рендер центра города. Некоторые здания были красными, по всему внешнему краю. Я собирался спросить, что это значит, когда у основания этих зданий появились большие красные круги, а потом все рухнуло, как домино.
— Вот дерьмо, — сказал я. — Ты хочешь создать стену из обломков?
— Это может сработать, — сказала она. «Контролируемый снос более или менее безопасен, и он создаст препятствие для сближения любой противоположности. Не говоря уже о том, что искусственное землетрясение будет разрушительным для любых подземных ульев.
«И остальной части города. Думаешь, это место было построено для кода?
— Это идея, — невинно сказала она, как будто только что предложила секс вчетвером вместо масштабного проекта по сносу.
Проблема заключалась в том, что, как бы прекрасно ни звучала идея, я не был уверен, что она на самом деле сильно замедлит антитезис, и тогда мы застряли бы посередине.
«Я отнесу это к плану D».
«Д?» она спросила.
«За уничтожение». Или тупой, но я не собирался портить ее парад. — Смотри, я ухожу отсюда. Как вы думаете, вы можете составить… я не знаю, план-прогноз, откуда нас ударит антитезис? У нас есть несколько способов замедлить их. Будет хорошо, если мы сможем продержаться достаточно долго, чтобы наномашины разорвали их на части для нас».
«Мы не можем предполагать, что все они будут затронуты этим», — сказал Гоморра. — Или что они все умрут от того, что их перегрызут несколько наномашин. Некоторые антитезы, обнаруженные твоими дронами, были большими, Кэт.
Я постучал ногой по земле, чтобы выпустить часть своей нервной энергии. «Ага. Большие старые злодеи. Я не знаю, что с ними делать, Гом.
Она усмехнулась. «Это не так сложно. Мы сжигаем их, пока не останется ничего, кроме угля».
Я ухмыльнулся в ответ. — Может быть, это не так уж и сложно, — сказал я. Но вес все еще был на моей спине.
***
