Глава двадцать седьмая. Лестница
«Самураи все еще люди под доспехами и снаряжением. Разбейте достаточное количество искусственных органов, раздавите достаточное количество их механических внутренностей, раздробите их мозги и взорвите их резервные копии, и вы обнаружите, что они все еще смертны. Меньше, чем другие, но их все же можно убить.
Это то, что нужно иметь в виду».
— Предсмертная исповедь Тимоти «Убийцы ронинов» Хашетт. Обвиняется в убийстве трех самураев первого уровня. Задержан самураем второго ранга «Кровавый Магнит». 2048
***
Когда мы, наконец, отправились в путь, то не думали ни о каком построении. Мы вроде только взлетели. Единственным, кого держали близко к центру, была Элиза и одна из помогавших ей девушек. Она довольно сильно хромала, и ее нога выглядела грубой даже с повязками на ней, но она могла держать свой вес, и мы не могли позволить себе роскошь ждать, чтобы найти лучший способ нести ее.
У некоторых людей с нами были некоторые вещи с ними. Небольшие сумки или чемоданы с вещами, которые они считали важными.
Меня больше впечатлили те, что несли ножки стола, как дубинки.
Джефф и Шторм заняли левый фланг, я — правый. Двое парней постарше были сзади с оружием, от которого отказались охранники. Очевидно, они заклинивали после одного-двух выстрелов, но это все равно означало один-два выстрела по любой угрозе.
Я… наверное, должен был начать раздавать нормальное оружие. Но я не был уверен, нужны ли они, и хотел сохранить оставшиеся очки.
Я никогда не обращал внимания на то, сколько шума издают люди, когда они двигаются, но теперь, когда это было важно, и я прислушивался к этому, это было почти оскорбительно. Кое-кто из офисного типа был более чем сыт, и просто прогуливаясь по коридору, они пыхтели и пыхтели. Они шли на каблуках, и некоторые из них кашляли каждые несколько минут.
— Сюда, — прошептала я, ведя их в один из маленьких проходов, ведущих к лестничным клеткам. В здании было двенадцать этажей, а мы были на третьем. Это если не считать подвала. Это означало, что для того, чтобы попасть на парковку девятого этажа, нам нужно было подняться на три лестничных клетки.
Я не был уверен, что некоторые из них зайдут так далеко. Может быть, им повезет, и их сердца не выдержат. Это было лучше, чем быть съеденным.
Первый подъем по лестнице был упражнением в подавлении разочарования. Группа шла медленно, вспотела уже после одного полета, затем подползла ко второму. Все вокруг начало пахнуть потом.
Так что я жестом пригласил Джеффа и Сторм, которые, несмотря на их пухлость, были в достаточно приличной форме, чтобы они немного отстали, а я двинулся вперед.
Подышать свежим воздухом было замечательно.
— Возможно, вы правы, — сказал я, прокладывая маршрут, по которому мы пойдем. Четвертый этаж был скорее служебным помещением, а может быть, он был просто незавершенным, как и большая часть остального здания. В любом случае, там не было инопланетян.
Статистически говоря, я прав подавляющее количество раз. В чем, собственно, я прав сейчас?
Я фыркнул. — Они запрограммировали в тебя Снарка?
Вообще-то, я принял его, чтобы лучше дополнить тебя. Я могу быть скучным и информативным, если хотите.
— Все в порядке, — сказал я. — И ты прав насчет того, как мне нравится поступать. Помогать людям — это хорошо и все такое, но я не согласен только с тем, что касается людей».
Кажется, ты хорошо ладишь со своими котятами и Люси.
«Котята — моя ответственность, и к тому же я их знаю. А Люси… она другая.
Ой?
— Не подглядывай, — предупредил я.
Как хочешь. Но я живу в твоей голове, я боюсь, что уединение и близость могут быть трудными.
Я нахмурился. — Но ты же не можешь читать мои мысли, верно?
Не без определенных дополнений, нет.
«Серьезно?» Я спросил.
Каждый человеческий мозг совершенно уникален, но в своей работе они полагаются на одни и те же системы. По-прежнему требуются часы сканирования и компиляции данных, чтобы построить надлежащую симуляцию человеческого разума, чтобы прочитать его. Если вы беспокоитесь о том, что другие люди смогут читать ваши мысли, не волнуйтесь. Технология далеко за пределами ваших возможностей.
— Ты специально ведешь себя пугающе? Я спросил.
Работает?
— Сука, — сказал я со смехом.
К тому времени, как я вернулся, вся группа поднялась по лестнице. «Так понятно?» — спросил Шторм.
— Как стекло, — сказал я. «Давайте двигаться. Мы должны добраться до вершины, а затем приготовиться покинуть эту смертельную ловушку».
Мы обошли центр здания, затем подошли к лестничной клетке в противоположном конце. Офисные дроны устраивались поудобнее, жаловались и стонали на свои ноги и на состояние зданий.
Я не собирался возражать — я мог бы и присесть, — но их шумность раздражала.
На следующей лестничной клетке, к которой мы подошли, было темно. Ни один из огней за дверью не горел, и даже прижавшись лицом к окну в его двери, я увидел больше, чем тени. «Черт возьми, они просто не установили свет?»
«Зданию всего шесть месяцев», — сказал один из дронов.
Я одарил его ровным взглядом. «Меня это особо не волнует. У кого-нибудь из вас есть фонари? Телефоны?
«Разве ты не самурай, разве ты не можешь призвать его?» — спросил кто-то.
«Я не спрашивал, есть ли у вас мнение, я спросил, есть ли у вас свет», — сказал я.
Некоторые из них вытащили смартфоны и включили свет. У пары были фонари-брелки, которые чертовски освещали что угодно, но это было едва ли лучше, чем ничего. Однако один из них имел наглость нахмуриться, глядя на свой телефон, прежде чем посмотреть на меня. «Приложение для фонарика стоит десять кредитов. Вы вернете нам деньги?»
«Включи гребаный свет, или ты можешь объяснить ксеносам, что ты остался, потому что десять кредитов были для тебя слишком много», — рявкнул я. — Клянусь, люди.
Я рывком распахнул дверь, и, когда ничто не выпрыгнуло, чтобы съесть чье-то лицо, я указал Джеффу и Шторму первыми в коридор. На тактических бронежилетах у них были маленькие фонарики, которые светили на целых два фута впереди, но выглядели круто.
На этот раз я был в конце группы, следуя за всеми мигающими огнями, пока все шли вверх.
Мои ботинки захрустели по стеклу, и я посмотрел вниз.
В стороне, едва заметной, была стеклянная трубка. Неоновый свет, сломанный посередине. Взгляд вокруг показал, что еще несколько брошены.
Я посмотрел туда, где на потолке должны были быть огни, и увидел малейший намек на движение в тенях.
— О, бля.
***
