Глава двадцать шестая — Версия Бродячего Кота
«Нужно хотя бы стараться хорошо выглядеть. Иначе тебя выставят дураком».
— Мэр Дюпон, административному помощнику, 2057 г.
***
— Э-э, — сказал я.
Посреди нас парила проекция меня, ноги голограммы касались поверхности журнального столика, когда он мягко вращался.
«Это только я», сказал я.
Это было. Мне показалось, что я разговаривал с Одри и Люси несколько часов, но на самом деле это было ближе к одному. Мы обсудили, чего я хотел от своего имиджа. Это было не слишком сложно. Или я так думал, по крайней мере.
Я хотел пугать тех, кто нуждался в напугании, и я хотел, чтобы люди, нуждающиеся в помощи, люди, попавшие в такие дерьмовые ситуации, в которых я оказался, поверили, что я им помогу.
«Да. Ты ожидал, что я покажу тебе кого-то еще? – спросила Одри.
— Нет, я имею в виду. Я указал на парящего меня. «Это буквально только я, в моем обычном снаряжении».
На голограмме был я, в длинном пальто, с шарфом на шее и в шлеме с кошачьими ушками. Изображение не было вооружено, но я мог представить себя с одним из своих обычных пистолетов.
«Это ты такая, какая ты есть, да», — сказала Одри. «У меня появилось несколько идей, и я собрал их во время нашего разговора. Но я не верю в то, что нужно сначала выдвигать самую слабую идею. Я думаю, это то, что вы могли бы сделать, чтобы опираться на описанный вами образ и стиль. Другие мои идеи не подходят».
Она взмахнула рукой, и голограмма разделилась на три части. Одним из них был все еще я, но мое пальто было острее, а шлем изящнее. Все под пальто было синтетическим и чистым. По сути, это был я как марионетка корпорации.
Изображение рядом с ним было резким контрастом. Голограмма стояла немного в стороне, с наклоном бедра. У меня все еще было пальто, но оно было потрепанным по краям, а вся спина представляла собой одну большую светящуюся кошачью морду. Брюки изображения были перетянуты лямками с логотипами, а все пальто было усеяно булавками. Плечи были покрыты маленькими шипами, а сбоку на шлеме была прикреплена обычная наклейка. Итак, я корпоративный и настоящий панк.
Третье изображение было немного странным. Никакого пальто, вместо этого одежда была… супергеройской. Была накидка, а остальная часть одежды была гладкой и подчеркивала мой живот и грудь.
— Ох, — сказала Люси. «Мне нравится образ супергероя!»
«Это приятно», согласилась Одри. «Но это не Бродячий Кот. Вы действительно воплощаете в себе множество традиционных ценностей, которые публика может ассоциировать с супергероями, так что вы могли бы опираться на эти стереотипы, но это не совсем подходит. Супергерои должны быть чистыми и бороться за то, что они считают справедливым. Ты тоже не подходишь на роль антигероя. Я не думаю, что это правильный путь».
«Хорошо, ничего из этого», — сказал я. Шероховатый как бы позвал меня, но я понимал, почему он может не подойти. Я был… ну, я был уличным мусором, но я не был уличным панком. Разница была. Вероятно, никто из руководителей не заметил бы этого, но для любого настоящего панка это было бы очевидно.
«Вот что я бы предложила», — сказала Одри. Она сделала еще один жест, и три изображения погасли. Их заменил другой я.
— Ох, — сказал я.
Это было как-то очевидно. Да, в каком-то смысле это было просто… верно? Это было похоже на поиск квадратного колышка для квадратного отверстия после того, как он вставил любую другую форму, потому что они просто подошли.
Пальто было, но другое. Оно было обрезано на коленях и имело гораздо более выраженный воротник. И капюшон. Действительно крутой капюшон, в котором нашлось место для кошачьих ушей. Пальто было черным, с бронированными накладками на плечах и локтях.
Он прикрывал обтягивающую рубашку с несколькими застежками. Немного корпоративный, но и немного военный. Этот взгляд был разбавлен ремнями. На самом деле их было несколько. Один на талии, другой на бедре. Ремни с несколькими маленькими мешочками, по размеру подходящими для одной из моих гранат, и там было место как для моего Терминуса Бездны, так и для моего Создателя траншей.
Ботинки были большими, неуклюжими, а к середине пальто был прикреплен небольшой тесный рюкзак. У него были сопла, и я узнал реактивный двигатель.
Шлем практически не изменился, хотя его немного подправили, чтобы он больше напоминал кошачью морду.
«Черт, это выглядит хорошо», — сказал я. — Но похоже, что…
«Охотник за головами», — сказала Одри. «Это целенаправленно. Вы не охотник за головами, но подходите на похожую роль. Кто-то, кто действует в рамках закона, кто убивает тех, кого трудно убить, но кто не обязательно работает против общества, частью которого он является. Там тоже немного ниндзя: капюшон, маска, ремни. Но это хорошо сочетается с твоей склонностью использовать скрытность, когда тебе этого хочется.
Я встал, затем медленно обошел изображение. Это было довольно круто. «Что вы думаете?» — спросил я Люси.
«У него твой шарф», — сказала она.
Я снова посмотрел на голограмму. Так оно и было: вокруг «моей» шеи был обернут знакомый ярко-розовый шарф, тот самый, который Люси выбрала для меня некоторое время назад. Хотя он немного конфликтовал с остальным снаряжением… ну, там были некоторые блестящие детали, иначе как бы люди поняли, что меня воспринимают всерьез.
«Мне это нравится», — сказал я. И я был совершенно честен. Это выглядело правильно, как что-то, что носил бы кто-то по имени Бродячий Кот. Это был крутой отряд кибер-ниндзя-охотников. Это почти тоже казалось
очень похоже на то, кем я хотел быть.
Одри улыбнулась. Это было легко и в то же время невероятно самодовольно. «Почему спасибо. Я пришлю вам файлы дизайна. Вам не нужно превращаться во все это сразу. На самом деле, я бы не рекомендовал это делать, если только вы не хотите выйти и произвести фурор. Небольшие, тонкие изменения с течением времени часто ценятся больше, чем вы могли ожидать».
«Вы уверены, что это все бесплатно?» Я спросил.
— Конечно, я уверена, — сказала Одри. «Даже самураю нужно хобби, и это мое. Вообще-то самураям особенно нужны хобби.
«Кэт пытается заняться ремонтом вещей», — сказала Люси. — Это… ну, она тратит на это много времени.
Я пристально посмотрел на Люси. «Спасибо», — сказал я. «Я ценю вотум доверия». Люси только хихикнула. «В любом случае, это было намного больше, чем я ожидал получить от всего этого», — сказал я.
— Пожалуйста, — сказала Одри. Она вздохнула, затем медленно поднялась сама. «К сожалению, я выкроил немного времени из другой работы, чтобы помочь тебе. Я уверен, что мир развалится, если я не вернусь к работе».
«Мир?» Я спросил.
«О моде, конечно».
— Верно, — сказал я, немного сомневаясь. «В любом случае нам все равно нужно что-то покупать. Именно поэтому мы вообще сюда пришли.
«О верно. Я думала, мы уже вернемся домой, — сказала Люси. «Как долго открыт рынок?»
«Еще пара часов», — сказала Одри. «Я дам тебе скидку друга, это поможет тебе купить больше одежды. Хотя… носите
вещи, которые вы покупаете. Мне всегда обидно, когда кто-то покупает что-то только для того, чтобы оно гнило в чулане».
«Не волнуйся, мы не из тех, кто сидит в чуланах», — сказала Люси.
Мы попрощались. Одри решила остаться в своем кабинете, и когда мы выходили, одна стена была освещена множеством небольших экранов, на каждом из которых были графики, изображения, изображения с камер и достаточно информации, чтобы, вероятно, у обычного человека закружилась голова. Дверь за нами закрылась, и весь шум заглушился.
«Это было что-то», сказал я.
«Что было. Неужели все самураи такие настойчивые?»
— Вы встречали некоторых, — сказал я.
«Далила немного настойчива, но вежлива. Кузнечик очень напряженный, хоть и приятный. На самом деле она агрессивно милая. А теперь Одри, которая такая, какая она есть. Я почти не встречался с Deus Ex».
«Похоже, это приличная выборка».
— Это пять, считая тебя. Думаю, я сталкивался с некоторыми в Берлингтоне, но не настолько долго, чтобы составить хорошее мнение. Я думал, что Кузнечик был чем-то необычным. Но, возможно, ты тот самый странный.
«Я не странный», — защищался я.
Люси наклонилась ко мне. «Мм», сказала она.
«Что это значит?»
— Это значит «ммм».
Я закатил глаза, увидев, что Люси — это Люси. — Ну, я думаю, она вполне нормальна для самурая. я такого не встречал
многих, но я думаю, что они, мы, как правило, больше склонны к очень сфокусированной и интенсивной стороне вещей».
— Тогда все в порядке, — сказала Люси. «Мне нравится, когда ты напряжен. Это немного жарко.
— Ну, тогда никаких претензий.
***
