Глава двадцать вторая. Одежда для стресса
«Я не говорю, что фальшивомонетничество должно караться смертью… но я этого не говорю».
— Берт Маквезерс, заместитель главы казначейства, бывшие Соединенные Штаты Америки, 2036 г.
***
Всплывающие киоски были довольно распространенным явлением. Корпорация сдавала в аренду какое-то место для прогулок в оживленной части города, и в одночасье появлялся киоск, где продавали что угодно. Эти виды обычно управлялись каким-то андроидом, и у них были вещи по завышенной цене для продажи.
Было вполне нормально видеть, как кто-то появляется перед магазином конкурента, просто как оскорбление или как способ отвлечь покупателей. Это создавало хорошую искусственную драму, и я вспомнил, как любил читать о двух люксовых брендах, злящихся друг на друга в социальных сетях.
Это было до того, как я стал достаточно взрослым, чтобы понять, что оба бренда принадлежат одной и той же мегакорпорации.
В любом случае, всплывающие киоски были своего рода изящным способом поменять местами вещи, но у них были свои ограничения. Мы с Люси направлялись в район Нового Монреаля, известный своими прилавками. Я никогда раньше не был там, потому что это было слишком эксклюзивное место, чтобы туда впускать таких, как я.
По крайней мере, я так думал.
Мы обогнули большое здание в нескольких кварталах от центра города. — Найти здесь парковку будет непросто, — сказала Люси.
«Эх, я мог бы припарковаться посреди дороги», — сказал я.
Люси рассмеялась. «Нет, не надо! Это просто злоупотребление вашей привилегией».
Я не комментировал, как я сделал это уже несколько раз. Вместо этого я еще раз покрутился вокруг, подключая свои аугментации к системе парковки ближайшего здания. Он хотел, чтобы я загрузил какое-нибудь приложение для парковки, которое позволило бы мне проверить наличие мест и зарезервировать место в обмен на в основном подписку.
Миалис, казалось, обиделась на это, и система согнулась, когда она ткнула в нее пальцем. Мой автопилот нашел место в VIP-зоне, и я повернул байк в этом направлении.
Проскользнув в гараж и миновав его охрану, мы подъехали к пандусу и вошли в зарезервированную секцию, а затем прямо на красивое открытое место. — Хорошо, — сказал я.
Люси прижалась ближе ко мне, сбрасывая ногу со спины, затем она как следует спрыгнула и сняла шлем, пока я стоял. Ее волосы выбились в большой пучок, и я не мог не рассмеяться.
«Это расизм, — сказала она.
«Что? Как?»
«Вы издеваетесь над моими волосами только потому, что они не справляются с головными уборами», — сказала она, прежде чем положить шлем на скамейку велосипеда. Она запустила руки в волосы и попыталась поправить их, но шлем испортил их.
— Я думаю, у тебя потрясающие волосы, — сказал я.
Люси надменно фыркнула, но я знал этот взгляд в ее глазах. У Люси было много вещей, и тщеславие, безусловно, было одним из них. Не слишком, но ей понравился солидный комплимент. — Итак, что это за место?
— Я полагаю, вы имеете в виду за гаражом? — спросил я, затем уклонился от ее удара. «Это магазин одежды. Миалис помог мне найти его. По сути, это целый этаж, на котором нет ничего, кроме выдвижных киосков, торговых киосков и прочего. Это немного эксклюзивно».
— О, звучит заманчиво, — сказала Люси. «Но ты же знаешь, я не все о таких причудливых вещах, верно? Мне нужны новые темы, но это не должно быть что-то слишком шикарное. Эти кредиты можно потратить на что-то другое».
Я протянул руку и обнял Люси. «Я хочу потратить много денег, чтобы вы чувствовали себя красивой», — сказал я.
Люси ответила на объятие. — Ты идиот, — сказала она. «И кроме того, чувствовать себя красивой? Что, если я хочу быть красивой, а?»
— Ты уже самая красивая, — сказал я.
Люси рассмеялась, легко, звеняще и очень мило. Даже по прошествии стольких лет это заставило мои внутренности сжаться. — Ты такой дрянной, Кэт.
— Совсем немного, — признал я. «Ну давай же!»
От гаража до остальной части здания было недалеко. Мы держались рядом, пока спускались на лифте, а затем прошли через несколько коридоров. Чем глубже мы заходили, тем больше людей было вокруг. В конце концов мы поехали на траволаторе вместе с дюжиной других людей к своего рода пункту взимания платы.
В будке работала пара андроидов, которые проверяли у людей удостоверения личности и взимали небольшую плату за вход. Это была всего лишь тысяча кредитов, примерно столько же можно заплатить за полдюжины банок из торгового автомата.
Вероятно, этого было достаточно, чтобы не пускать бродяг и платить за саму охрану. Люси и я прошли без проблем, что было приятно. Миалис подделала удостоверение личности, и я перевел деньги, покрыв стоимость входа, так как… ну, деньги не были такой большой проблемой, и хотя я, вероятно, мог бы войти без оплаты, это казалось излишне глупым. — Добро пожаловать в Аркаду, — сказал андроид ровным женственным голосом.
Отверстие за платной платой представляло собой широкое открытое пространство, но прямо перед нами была стена, и это заставляло входящих людей выбирать сторону и двигаться. На стене действительно был большой экран с картой, которая переключалась на рекламу каждые несколько секунд.
«Хорошо», — сказал я, глядя на карту, затем нахмурился, когда она переключилась на другую рекламу. «Черт возьми». Люси хихикнула рядом со мной. «Правильно, э-э, похоже, что средняя часть сплошь состоит из киосков корпораций. Причудливая одежда и дерьмо. Внешнее кольцо — это магазины поменьше, и они выглядят как магазины с одним работником. Вещи на заказ».
«На заказ?» — спросила Люси.
«Да, это трюк здесь. Множество небольших киосков на внешнем кольце в основном управляются и принадлежат одним и тем же людям. Поэтому они продают вещи, которые они делают. Я думаю, что некоторые из них даже делают вещи на заказ прямо на месте».
«О, это звучит круто», — сказала Люси.
«Дорого тоже, держу пари, но да. Там должны быть быстрые принтеры для более твердых деталей, и у них есть машины, чтобы собирать одежду на месте. Некоторые из них тоже делают что-то своими руками. Вы можете получить индивидуальный дизайн и снаряжение».
— Довольно круто, — сказала Люси. «С чего начать?»
— Я думаю, это зависит от вас, — сказал я. «Тебе нужно больше одежды, чем мне».
— Думаешь, тебе не нужна новая одежда? — спросила Люси.
«Я имею в виду, что я могу выйти в самурайском шике в любой день, это своего рода универсальная посадка, понимаете?» Мое снаряжение, вероятно, подходило не для каждого места, но это было также и самурайское снаряжение, а это означало, что мне не нужно было вписываться.
Люси наклонилась и схватила мою мясистую руку, затем потянула меня за собой. Я побежал трусцой, чтобы не отставать, затем побежал немного быстрее, поскольку Люси потеряла равновесие на небольшом наклоне пола. Она все еще была немного неуклюжей.
— Ладно, ладно, — сказала она. «Поэтому очевидно, что нам нужно поработать над вашим дизайном».
«Мое что?»
«Твой образ, твой стиль».
Я нахмурился. «Что не так с моим стилем?» Я спросил. — Это кошачьи уши?
«Нет, это нормально. Хвост тоже, когда он у тебя есть. Это больше.. Хм, вообще-то у вас неплохой дизайн, но не все. У вас есть длинное пальто и все черное снаряжение. Розовые блики — приятный штрих, они разбивают более темные оттенки и дают некоторым вещам возможность проявить себя. Тема кошек в целом тоже довольно тонкая».
— Хорошо, — сказал я.
— Но я думаю, что могло быть и лучше! Люси кивнула. «На самом деле вы не создаете сильного имиджа, за исключением того, что вы круты, темны и загадочны. По крайней мере, для людей, которые тебя не знают.
— И это плохо?
«Очевидно! Вы можете повернуться и быть милым и приятным. Знаешь, у тебя есть кошачья тема».
— Категорически отказываюсь, — сказал я.
Люси повернулась ко мне и моргнула глазами. «Но было бы мило
,» она сказала.
Я ткнул ее в щеку. «Нет я сказала.
Ухмыляясь, Люси продолжала идти вперед. «Хорошо, хорошо. Однако сейчас ваш внешний вид мало что говорит о вас, по крайней мере, никому, кто смотрит. У вас не так много видимых полезных вещей, так что вы не выглядите милитаристом. Ты не выглядишь достаточно неряшливо, чтобы быть небрежно крутым. Темный и таинственный подходит для стелса, но у вас нет этого… взгляда роковой женщины-убийцы.
«Нужно ли мне?» Я спросил.
«Ну, тебе придется отказаться от длинного пальто и надеть гораздо более тесную одежду». Люси облизнула губы. — На самом деле неплохая идея. Буквальный кот
подходить.»
— Я… не знаю об этом, — сказал я. Я не чувствовала себя некомфортно в своей коже, но мысль о том, что я не буду носить ничего, кроме чего-то полностью обтягивающего, подталкивала меня. Я не возражал против того, чтобы меня разоблачили дома, между мной и Люси, но такое публичное появление сделало бы меня слишком застенчивой.
— Хм, тоже хорошо. Все-таки надо работать над своим имиджем! Прямо сейчас ты неприступная девушка, которая застрелила мэра. Это может сработать для некоторых самураев, но я думаю, что вы из тех, кто хочет, чтобы люди работали с ней. Итак… смена гардероба!»
***
