Глава первая. Хорошие инвестиции
Было ли хорошей инвестицией потратить несколько драгоценных баллов на детский бассейн?
Нет.
Я все-таки это сделал?
Да.
Сижу ли я сейчас в своем новеньком предварительно надутом детском бассейне, без рубашки и в одних трусиках, и смотрю новости с напитком, содержащим 500% дневной нормы сахара в руке?
Тоже да.
Когда я дал Люси кучу ресурсов и сказал ей обставить дом, это, по-видимому, включало в себя установку достаточно широкого телевизора, чтобы даже сидя напротив него, мне приходилось поворачивать голову, чтобы увидеть его целиком. Это было очень экстра, и мне это понравилось.
Именно такие вещи я ожидал увидеть в своем доме у какой-нибудь сверхбогатой знаменитости и о которых мечтал когда-нибудь.
Теперь мне не хватало только бесполезного частного самолета и дворецкого. Или, может быть, некоторые горничные? Я мог бы достать для Люси униформу горничной, ей бы это понравилось.
Дверь в комнату открылась, и я приготовился бросить свою банку на случай, если это войдет котенок. Вместо этого это была Люси с планшетом, прижатым к груди. Она остановилась на полпути, чтобы прочитать маленькую табличку на дверной вешалке, которую я оставил на двери. «Разве сиськи не открываются внутри?» она читает.
«Что? Нет, ты должен читать сверху вниз, а потом слева направо, — сказал я, демонстративно покачивая банкой. «Не открывать, сиськи внутри».
— И это должно отпугивать людей? — спросила Люси.
Я пожал плечами, затем усмехнулся, заметив, что внимание Люси переместилось вниз. Черт, да. «Как дела?» Я спросил.
Она со щелчком закрыла дверь и подошла. «Почему ты голышом в детском бассейне…»
— Я не голый, — перебил я.
«—Без меня?» — продолжила она.
«Но я мог бы быть с очень небольшим убеждением», сказал я. «Я просто отдыхал, смотрел новости. Знаете, весь мир сильно запутался, и моя работа — не отставать от всего этого».
«По большей части голышом в детском бассейне?»
«В должностной инструкции никогда не было никаких подробностей о том, как я должен быть в курсе. Или что я вообще должен заморачиваться. На самом деле, моя работа связана с очень небольшим количеством инструкций, и это здорово, потому что я сомневаюсь в них».
Люси пододвинула стул рядом с этим маленьким столиком для макияжа, спрятанным в том, что стало «ее» частью комнаты. Она поставила его рядом с бассейном, сняла туфли и носки и окунула ноги в бассейн. «Ой, как холодно!»
Я наклонился и положил ее ноги себе на живот, а затем начал растягивать мышцы свода стопы. — Это бассейн для отдыха, — сказал я.
— Мы ведь не оставим это здесь, не так ли? она спросила. Ее глаза были полуприкрыты, как обычно, когда я прикладывал усилия к массажу. — Потому что он совершенно не вписывается в обстановку. Кроме того, хотя я полностью поддерживаю дрянной шик, бассейн в спальне выглядит немного странно».
— Если он надувной, то и сдуваемый тоже, — сказал я. «Рак может позже бросить его в машину реконфигурации материи, получить из него какой-нибудь экзотический пластик или что-то в этом роде. Что с планшетом?»
— Я делала домашнее задание, — сказала Люси с понимающей улыбкой. — Ты сделал свое?
Я погрузился немного глубже в бассейн, пока вода не достигла моего носа, и у меня появился предлог не открывать рот.
— Кот, — захныкала Люси. — Да ладно, это не так уж сложно, не так ли?
Я немного приподнялся. — Но это домашнее задание. Да ладно, мы слишком стары для этого».
«Нет, мы не. Мы в основном студенческого возраста. У многих людей нашего возраста есть домашние задания. Я сделал свое». Она пошевелила планшетом для выразительности.
— Но это так скучно, — сказал я.
Люси фыркнула. — Я скажу Кузнечику, — сказала она. «Вы представляете, как она будет разочарована? Даже не сердится и не злится, а просто грустит. Она посмотрит вам в глаза и скажет: «Я понимаю, все в порядке». Но в глубине души ты будешь знать, что ей грустно, потому что ты даже не приложил усилий, чтобы попытаться». Я смотрел на Люси, пока она не начала жестоко хихикать. — Ладно, ладно, я остановлюсь. Но ты действительно должен делать свою домашнюю работу.
Я подтолкнула себя вверх, пока не села на край бассейна, отводя ноги назад, пока мои ступни не заплескались. Кузнечик провел вечер с котятами, повторяя уроки, которые, вероятно, все мы должны были получить, если бы у нас когда-либо было надлежащее образование. Она была… на самом деле довольно хорошей учительницей.
Ее странность помогла. Так же как и ее способность щедро тратить очки, чтобы вызвать учебные пособия. Это был отчасти урок, отчасти комедийное шоу, и котята его съели. Так же, как Люси и я, по общему признанию.
Потом уроки закончились, Кузнечик задала нам всем домашнее задание, и она ушла, не предупредив, когда вернется, а лишь зловеще пообещав, что вернется.
Моя домашняя работа состояла из двух частей. Один из них представлял собой набор вопросов, предназначенных для старшеклассников, и касался таких вещей, как химия и математика. Кузнечик оставил записку, в которой говорилось, что я могу жульничать, если понимаю, как работает жульничество… Я не знал, что именно это означает. Во второй части была ссылка на матрицу-локацию, где была онлайн-арена для стрельбы.
Я думаю, что мой плохой прицел как-то оскорбил ее.
В любом случае, я планировал поработать над этим какое-то время, так что нет ничего плохого в том, чтобы попытаться. — Я займусь этим, — сказал я. Я опустил руки с парой пренебрежительных всплесков. Был ли я раздражительным маленьким дерьмом? Да, да, я был. Был почти полдень, мой единственный выходной за долгое время, и я планировал весь день не делать ничего важного.
Я даже установила для себя некоторые правила, такие как «вы можете носить только меньше одежды, но не больше», которые до сих пор служили тому, чтобы сделать день пассивно интересным и расслабляющим.
— Я прослежу, чтобы ты это сделал, — сказала Люси. «Если бы мне не было так больно, я бы сделал из этого игру или что-то в этом роде».
Я кивнул. Вчера Кузнечик нас напугал. Восполнение этого впоследствии было отличным, но я пока не был готов к большему. Может быть, через час или три. «Мне тоже нужно просмотреть свои покупки. Нельзя просто потратить все на крутую мебель».
Люси кивнула. «Вам следует. Твои доспехи выглядели немного… обожженными прошлой ночью. Тебе понадобится что-нибудь получше».
— Да, это в списке. Я тоже думаю взять что-то большое. Для передвижения». Я указал на телевизор. «Похоже, что вокруг Нью-Монреаля все остывает. Буквально и иначе».
Массивная тепловая бомба, которую мы с Гоморрой сбросили рядом с городом, попала в новости. Одни защитники окружающей среды ныли по этому поводу, другие жаловались, что это массовое и ненужное уничтожение собственности и инфраструктуры. Но большинство комментаторов были довольны тем, что их не съели монстры-растения за ночь, так что в целом настроение было довольно благодарным.
Другие города не могли так много жаловаться, поскольку представители СМИ были в том же меню, что и все остальные, в том, что касается антитезиса. В некоторых местах получилось лучше, чем у нас. Другие места были полностью облажались. Полного подсчета еще не было, но казалось, что даже через пару дней это глобальное вторжение, вероятно, стало одной из самых больших потерь человеческих жизней за короткий промежуток времени со времен Первой мировой войны.
Затем новость перешла к рекламе гамбургеров с бесплатной доставкой на дом.
«Хорошо, я уберу это тренировочное дерьмо, мы можем сделать остальную домашнюю работу позже, хорошо?»
Люси вытащила ноги из воды и вытерла их насухо. — Конечно, — сказала она. «Хотите помочь с этим? Любая часть?
«Ах, да, я не могу вспомнить, куда положил эту матрицу. Я, вероятно, не должен раскошеливаться на другой, когда у меня все еще есть тот, который вполне пригоден для использования».
— О, я знаю, где это, дай мне минутку! Люси выскочила из комнаты, поскользнулась на мокрых ногах, потом поймала себя на хихиканье у двери. — Бегать сложно, знаешь ли.
Я кивнул, затем подождал, пока дверь захлопнется, прежде чем я начал вставать. Итак, где я могу найти полотенце?
Я думаю, я должен был чувствовать себя немного виноватым из-за того, что отдыхал дома, пока мир горел, но это казалось таким далеким. Умирающие люди были далеко от дома, и у меня была целая куча мелких отвлекающих моментов, которыми нужно было заниматься время от времени.
Я буду чувствовать себя виноватым позже, когда моей проблемой станет решение всех многих, многих проблем в мире. А пока я был занят обсуждением, носить рубашку или нет.
***
