Глава пятьдесят четвертая — С ЧВК весело играть
«Как солдат, вы должны осознавать, что вы НЕ наемник. Вы являетесь частью большей боевой силы, цели которой — защитить людей и целостность вашей нации. Вы борец за справедливость, а не просто за кредиты».
—Армейская пропаганда US3, 2042 г.
***
Я крепко обнял свой мотоцикл, гул его двигателя пронзил меня басовой вибрацией, и это было приятно. Я все еще чувствовал свежесть и покалывание после душа, но полет давал мне время прийти в себя.
То, что предстояло, вероятно, не будет весельем и играми.
Я получил предупреждение от городских автоматизированных систем вождения, когда проезжал мимо внешней стены города. Миалис успокоил их за меня, вероятно, сказал автоматическому АА, что им тоже нужно расслабиться.
Пролетать мимо защищенной стены было небезопасно, но я решил, что это не так уж и опасно. Нет, пока я двигался быстро и оставался далеко от земли. Все, что могло на меня напасть, должно было появиться с воздуха, и так близко к городу, что оно было бы расстреляно некоторое время назад.
Я просто хотел увидеть все своими глазами и решил, что риск того стоит.
Северная стена тянулась через весь город. Здесь протекала река, вступавшая с запада и выходящая с востока. Основная его часть была погребена под мегаструктурой самого города, но некоторые части озера на западе были видны с моей высоты.
Стена опоясывала всю северную часть города. Плоский серый дом из бетона и металла с равномерно расположенными башнями по всей длине.
С земли это выглядело бы невероятно впечатляюще, но отсюда это было не так впечатляюще.
Во-первых, стена была не такой уж прямой. Он не просто изгибался, охватывая холмы города, но и имел небольшие участки, которые выдавались дальше или были неровными из-за искривленной местности.
Пригороды вокруг этой части Нового Монреаля все еще были заселены, даже те, что находились за стеной. Вероятно, потому, что эта стена была не единственной стеной в этом районе.
Недалеко от главной стены находился второй, гораздо менее впечатляющий комплекс укреплений. «Как далеко эта вторая стена от большой?» Я спросил.
Расстояние неравномерное, но самый дальний участок находится в четырех километрах.
Это было довольно много места, тем более что внутренняя часть почти полностью занимала северную стену. «Почему этот раздел оставили здесь?» — спросил я, указывая на пространство.
Я верю, потому что здесь живет около четырех миллионов человек. На территории Нью-Монреаля выросло несколько небольших городов. На западе находится Де-Монтан, затем Сент-Кокс-оф-Кола, Нимблленд, Розмир. В настоящее время вы находитесь выше Нимблленда. Вторая стена встречается с главной стеной недалеко от того места, где мы находимся. Но есть еще одна установка на вторичной стене вокруг Маскуша и города Амазон Прайм. В пригородах других стен проживает еще двенадцать миллионов человек.
«И эти стены обеспечивают им достаточную безопасность?» Я спросил.
Это маловероятно. Качество стен значительно варьируется от города к городу. Судя по тому, что я могу найти беглым взглядом, стены оплачиваются либо юридическими лицами, либо самими городами.
Это означало полное дерьмо, предлагающее самую низкую цену, в то время, когда никто ничего не мог себе позволить. «Хорошо, я уже вижу, как все пойдет», — сказал я.
Гоморра прислала мне сообщение с указанием места встречи. Оно находилось сразу за главной стеной, рядом с одним из больших проемов, предназначенных для прохода транспорта. Я заметил это место, но все равно полетел дальше, быстро обогнув внешнюю стену. Здесь было несколько оборонительных сооружений, и некоторые из них выглядели как закрытые лагеря и места сбора на окраине пригорода.
Предположительно, местные ЧВК обнаружили, что покупка участков с повышенным риском внезапно окупилась для них. Или им давали право пользоваться землей. Или… ну, это не имело значения. Внешние стены в основном состояли из сетки и колючей проволоки, а иногда и из цементной стены, которая была не более трех метров высотой и уже покосилась.
Некоторые участки стен были новыми. Другие, вероятно, существовали уже несколько десятилетий. Отличить старое от нового было легко. В новом не было граффити, покрывающих каждую поверхность.
Я повернул обратно в сторону большого города и полетел туда, куда меня звал сигнал Гоморры. Я нашел ее Ярость
припарковался посреди широкой открытой парковки перед зданием, похожим на недавно переоборудованный продуктовый магазин.
Было два ряда по тридцать основных боевых танков. Затем рядом припарковались четыре сухопутные крепости. Вокруг толпились мужчины и женщины, хотя не было похоже, что они двигались с какой-то особой спешкой.
Я заметил также пару отрядов трехногих роботов, припаркованных неподалеку, а также несколько БТР и колесных танков поменьше.
Я не мог точно разглядеть, где находится Гоморра, но мне показалось, что это не так уж далеко от ее машины, поэтому я спустился и припарковался неподалеку, затем соскользнул с велосипеда и постарался не делать слишком очевидным, что я растягиваю изгибы. из моей спины. В конце концов, здесь было что-то вроде толпы.
С одной стороны стоял ряд дешевых передвижных домов и трейлеров, все они были так близко друг к другу, что мне показалось, что они не могут полностью открыть двери. На фасаде каждого была нарисована вывеска, и выглядело так, будто оно служило казармой для солдат.
И были солдаты.
Я привык работать с ЧВК. Ну, в меру привык. Было несколько стилей, к которым они склонны относиться. Грубые, тактические ЧВК с большим бюджетом, те, которые продавали безопасность по дешевке и сохраняли дешевизну за счет дешевизны, а затем действительно дешевые ЧВК, которые были не более чем бандами с некоторыми администраторами. Ополчение Берлингтона также выделялось как своего рода золотая середина между сверхдешевыми ЧВК, служащими полицейскими в торговых центрах, и высококлассными корпорациями.
Ничего из этого не было. Это была армия.
Мужчины и женщины в униформе, с минимальной кибернетикой. Множество очень стандартизированного дерьма, но не настолько дешевого, чтобы оно было бесполезным.
Это, а также тот тип бронетанковых войск, который даже корпусу может быть трудно оправдать.
Танки были дорогими. Я знал это, потому что, хотя Люси нравилось смотреть милые видеоролики с детенышами животных, алгоритм имел тенденцию подталкивать меня к псевдовоенному контенту. Чего-то про танки и крутую армейскую технику. Он колебался и появлялся лишь время от времени… но в моем сердце все еще была слабость к большим неуклюжим военным машинам.
Так что я знал, что они чертовски дороги, не только покупать, но и обслуживать. На самом деле, я действительно
знал это в последнее время. И мой мех не был пятидесятитонным танком, построенным людьми. Вероятно, его было намного проще ремонтировать и обслуживать, чем любой из танков, припаркованных здесь.
Ко мне подбежал солдат и отдал честь. «Бродячий кот. Самурай Гоморра ждет в командном пункте. Следуйте за мной, пожалуйста».
Никакой ерунды. И не так уж и много унижений.
Опять же, было уже поздно, и казалось, что для всех здесь дела идут на спад. Я ничего не сказал, следуя за солдатом к мобильной базе недалеко от центра стоянки.
Это был один из типичных восьмиколесных гигантов, с множеством артиллерийских огневых точек, торчащих из каждого угла, большим количеством башен на крыше и немного выступающим вперед мостом.
Внутри я обнаружил Гоморру, склонившуюся над столом, поверхность которого представляла собой экран, а впереди нее — два офицера. «Привет», сказала она. «Вы опоздали на двадцать минут после нашей встречи».
«Ха… более пунктуальный, чем я мог предположить», — сказал я. «Итак, что происходит?»
«Длинная версия или короткая?» она спросила.
По взгляду офицеров я понял, что в данный момент они были застигнуты врасплох. «Короткий?»
«Это короткая версия. Может быть, это компенсирует твое опоздание». Она постучала по экрану, на котором в данный момент отображалась карта местности, над которой я только что пролетел, хотя и в уменьшенном масштабе и в цветах дневного света. «Завтра конвой будет двигаться по этой дороге на север, пока не доберется сюда». Она нажала на точку примерно в пятнадцати километрах от дерьмовой стены.
«Хорошо», — сказал я.
«Проблема сегодня вот в чем». Она указала на красный круг немного западнее. «Где-то в этом районе есть улей, и это будет идеальное место, чтобы устроить засаду на конвой. Если предположить, что антитеза умнее, чем обычно, то есть большая вероятность, что с этим ульем будут проблемы. Наша миссия — сжечь его. «
«Достаточно легко», сказал я.
Возможно, это все-таки не займет всю ночь.
***
