Глава пятьдесят четвертая. Все, на что годится богатство
«Богатство народов» была важной книгой, заложившей основы капиталистической системы. Его экономические принципы, хотя и простые и все еще несколько теоретические, тем не менее, просветили многих ранних экономистов и мыслителей, приведя их к созданию системы, с которой мы все хорошо знакомы. Он предполагал, что труд людей является истинным богатством нации.
Аналогичная книга «Богатство корпораций», написанная гиперсетевым экономическим ИИ в 2032 году, закладывает основы посткапиталистического общества, в котором труд масс больше не нужен благодаря автоматизации, но их дальнейшее выживание по-прежнему необходимо для обеспечения процветания человечества. Он предполагает, что ценность корпорации заключается не в ее способности творить и не в ее капитальной стоимости, а скорее в ее интеллектуальной собственности и размере ее баз данных».
— Тезис о богатстве корпораций, 2034 г.
***
Стэнли, Мередит и Уилл какое-то время смотрели на меня, и было совершенно ясно, что все трое прорабатывали какое-то дерьмо, говоря мысленно, пока справлялись с ситуацией.
— Ты слышал последнюю фразу или мне повторить? Я спросил.
Мередит покачала головой. — Я слышала, — сказала она. — Ты… Бродячая кошка?
«Я!» Я сказал. Я бы солгал, если бы не признался, что хоть немного рад, что меня узнают. Это сэкономит мне много времени, потраченного на объяснение вещей этим трем прекрасным экземплярам. — Ты же знаешь, что значит мое присутствие здесь, верно? Я спросил.
— Ты вывел меня из моей комнаты? — спросил Уилл.
— Не задавай глупых вопросов, — сказал я. Мне не хотелось объяснять ему, как он сюда попал.
— У меня болит спина, что ты сделал? он спросил.
Я посмотрел на него. — Что я буквально только что сказал?
К счастью, Мередит и Стэнли были в здравом уме. Стэнли ткнул Уилла локтем. — Заткнись, Уилл, слушай самурая, когда она тебе угрожает. Э… это угроза, верно?
— Ну, я не собирался говорить об этом так откровенно, — сказал я. «Я больше планировал лайкнуть, намекнуть, что была угроза. Типа, эй, послушай, я могу прокрасться мимо всех твоих охранников и схватить тебя, пока ты спишь, независимо от того, где ты и в какой безопасности ты себя чувствуешь. Что-то в этом роде. Я подумал, что мне не нужно выходить и говорить вам, что это угроза».
— Мы поняли, — сказал Мередит. Она поерзала на диване, выпрямилась и натянула ночную рубашку. «Есть ли что-то особенное, что, э-э, положило начало всему этому?»
— Ну, я думаю, кое-что. В основном люди не воспринимают предупреждения всерьез. Затем медленно двигаться, когда Гоморра начала посылать свои собственные сообщения. Но я могу простить это, я думаю. Я бы не стал слушать советов ни о чем, и в твоих модных туфлях я мог бы действовать немного медлительно. Чего я не могу простить, так это трахаться с зарплатой милиции, когда ты чертовски хорошо знаешь, что это приведет к тому, что люди уволятся, что приведет к смерти других».
— Ты защищаешь город, не так ли? — спросил Уилл. «Тебе действительно нужна милиция, за которую мы платим, чтобы защитить его?»
— Да, — просто сказал я. «У нас тут два опытных самурая. Едва-опытный в этом. И три нуба. Мэник, вероятно, скоро станет жесткой сукой, но двум другим потребуется много времени, чтобы набрать обороты, а это значит, что нас просто недостаточно, чтобы обеспечить безопасность всех. И обеспечение безопасности людей — это не только защита от инопланетян. Это также касается поддержания порядка в этом месте. Нам нужно, чтобы люди сохраняли спокойствие, нам нужно, чтобы еда и провизия распределялись справедливо, и нам нужны люди, чтобы продолжать работать, чтобы помогать».
— Последний вам не нужен, — сказал Стэнли.
«Хм?» Я спросил.
Мужчина сел и потер лицо. — Извини, неважно.
— Нет, нет, продолжайте, — настаивал я.
Стэнли посмотрел на Мередит, и у меня сложилось впечатление, что они вдвоем были мозгами здешней операции. Может быть, это означало, что Уилл был красивым волосатым лицом?
«Вам не нужны люди, чтобы работать, чтобы вещи… функционировали. Не в нормальном современном городе. Половина работы, которую делают современные люди, почти бесполезна, — сказал Стэнли. «Мы автоматизировали почти все, что нужно делать. Просто дешевле бросить людей на решение некоторых проблем, чем автоматизировать их».
— Это звучит неправильно, — сказал я.
Он пожал плечами. Очевидно, ему было плевать на мое мнение по этому поводу. «Хорошо, вы изложили свою точку зрения. Честно говоря, мисс Бродячая Кошка, это могло быть электронное письмо.
Я нахмурился. Действительно? — Вы трое, похоже, не так сильно боитесь всего этого.
Стэнли снова пожал плечами. Меня уже начало раздражать, что он так пожимает плечами. — Вы не кажетесь из тех, кто действительно убивает нас. Кроме того, хотя это и пугает, мы все еще в своем номере».
— Мне немного холодно, — сказал Уилл.
— Который час? — спросила Мередит.
— Семь тридцать, смотри, в углу телевизора висят часы, — сказал Стэнли.
— О, хорошо, я все равно собирался проснуться. Так что я не так много спал».
Я вонзил Терминус Пустоты в журнальный столик Мередит, и кончик меча пробил дерево и застрял там. Все трое прыгнули. — Можешь хотя бы из соображений приличия немного испугаться? Я спросил.
— Я немного напуган, — сказал Уилл, совсем не испугавшись.
— Да пошел ты, Уилл, — сказал я. Мой меч, услышав свою активационную фразу, ожил, черный кусок пространства появился вдоль его края, отрицательное давление засасывало воздух в комнате. Это было не очень сильное всасывание, но этого было достаточно, чтобы встряхнуть воздух, и он издавал удивительно отчетливый шипящий звук, как будто миллион действительно разъяренных змей убегает одновременно.
Я направил конец на Уилла, и он отполз назад, насколько мог, оставаясь на диване. — Ладно, ладно, я боюсь, — сказал он.
— Чертовски верно, — сказал я. «А теперь вы все трое… перестаньте трахаться с управлением этим городом. Если вы не собираетесь улучшать ситуацию, самое меньшее, что вы можете сделать, это перестать делать ее хуже. Мы пытаемся сохранить всем жизнь здесь, черт возьми.
Я деактивировал меч, затем перенес его и вложил в ножны. Затем я заказал еще одну «пробуждающую» гранату и положил ее на тонкую дыру, которую я пробил в кофейном столике, чтобы она не раскачивалась.
«Используй это на тех двух охранниках снаружи. Это разбудит их. И помните, я уже предупреждал вас однажды. Я не выношу два предупреждения. В следующий раз я просто заберу все ваши деньги и активы и все, что угодно, и многие из вас смогут узнать, что значит быть бедным. Это единственный опыт, за который вы не можете заплатить».
Мой меч дошел до конца ножен с удовлетворительным щелчком, и я выпрямился, кивнул троим, а затем грациозно удалился до того, как кто-либо из них успел что-либо сказать, или до того, как я засунул собственную ногу себе в рот и уничтожил весь вид.
Это было хорошо сделано. Я наполовину ожидал, что ты просто убьешь их.
«Действительно?» — спросил я, когда вышел из номера. «Это немного жестоко. Не то, чтобы я не был жестоким или что-то в этом роде. Я спокойно отношусь к убийству, конечно, но это кажется… Я не знаю. Они не сопротивлялись. Просто как-то упал там, и не чувствуется, что они представляют угрозу. Они просто идиоты, которым посчастливилось быть богатыми».
Это интересный способ взглянуть на это. Вы можете присвоить их богатство и использовать его самостоятельно.
— Что, черт возьми, мне с этим делать? Я спросил. «Конечно, быть богатым звучит круто, но за всю мою жизнь у меня никогда не было кредитов на сумму, превышающую четырехзначную сумму. Я не знаю, как обращаться с такими деньгами. Я мог бы отдать его тому, кто это делает, но что, если они облажаются? Нет, я не хочу такой ответственности. Просто иметь достаточно, чтобы я и мои были счастливы, этого достаточно для меня. Если только вы сами не хотите кредитов?
Я не. И я рад, что ты тоже не чувствуешь необходимости гоняться за богатством. Временами ты удивительно зрелая, Кэтрин.
Я закатила глаза и сделала вид, что не чувствую никакого покраснения. Конечно, сука, живущая в моей голове, вероятно, могла бы измерить мой уровень дофамина или что-то в этом роде. — У нас есть еще проблемы, с которыми нужно разобраться, верно?
Есть тот протест, который готовится. По сообщениям некоторых лидеров и подстрекателей в социальных сетях, слухи о нехватке продовольствия начали распространяться. Антитеза также не прекратила проверку защиты.
«Ах, чертовски фанатично, — сказал я. По крайней мере, мне пока не нужно слишком беспокоиться о том, что ополчение развалится.
***
