Глава пятьдесят восьмая. Последние часы
«Для дальних путешествий самолет по-прежнему является лучшим вариантом, но с течением времени и распространением судов на воздушной подушке мы наблюдаем резкое сокращение коммерческих рейсов, особенно более локальных.
Умный путешественник может перемещаться из города в город, используя различные услуги на воздушной подушке относительно дешево, и, поскольку расстояние, преодолеваемое на воздушной подушке, значительно больше, чем на традиционном автомобиле, мы начинаем видеть, как вся экономика авиакомпаний рушится.
Вот почему мы хотим продвигать более роскошные номера в самолетах. Давайте поднимем цену и сделаем авиаперелеты чем-то для богатых и влиятельных людей, а также для тех, кто хотел бы, чтобы они были и тем, и другим».
— Внутренний меморандум Beta Airlines, 2031 г.
***
Гоморра вызвала «Ярость» для доставки ее взрывчатого груза, и я был полностью согласен с идеей, что мы будем сбрасывать вещи на пришельцев из относительной безопасности с воздуха.
Но это покроет лишь немного, а я не хотел, чтобы Гоморра была там одна.
— Хорошо, — сказал я, пока мы все еще были в планировочном… сарае. «Гоморра, ты поднимешь «Ярость» в воздух. Я посмотрю, есть ли у милиции парящие машины. Вероятно, я смогу дать им что-нибудь, чтобы сбрасывать бомбы, и мы сможем зарядить их достаточным количеством боеприпасов, чтобы прикрыть все. Я знаю, что вы можете просто подняться и продолжать сбрасывать вещи, но я беспокоюсь, что вы будете всего лишь одной машиной в воздухе».
Гоморра пожал плечами. «Это справедливое беспокойство. Я буду ближе к воде, и там может быть большая антитеза, которая может летать в озере. Они могут выйти, если увидят, что «Фьюри» сбрасывает бомбы на берег.
— Верно, точно, — сказал я. «Хотелось бы, чтобы у нас здесь было больше зенитных орудий».
— Фрэнни будет здесь через двадцать минут с еще одной партией турелей от вас, — сказал Гоморра.
«Действительно? Это неплохо, — сказал я.
— Она тоже принесла кое-что прошлой ночью. Я попросил милицию установить их по всему городу. Они не совсем сильные, понимаете?
«Да, но они могут уничтожить более слабых пришельцев без лишней суеты, и им не нужен человек, контролирующий их, чтобы работать», — возразил я.
В любом случае, больше турелей было бы неплохо. Мы могли бы разместить их на всех зданиях в этой части центра города. Я не был уверен, достаточно ли их радиуса действия, чтобы действительно помочь во время бомбардировок или чего-то еще, но они определенно помогли бы, если бы летающая машина вернулась с несколькими инопланетянами на заднице. — Я поговорю с Интел-тян, все устрою. Спраут, тебе нужно быть там, чтобы разбрасывать свои, ммм, семена?
— Это было бы идеально, — сказал он. «Но я думаю, что любой может справиться, если вы немного потренируете их».
«Прохладный. Хочешь встречаться здесь с Арм-а-Геддоном? Вы оба, работая вместе, должны быть в состоянии остаться в живых.
Я заметил, что у него все еще был тот пистолет, который я дал ему немного назад. Arm-a-Geddon немного улучшил себя. Новые руки, опять же, на этот раз с чем-то вроде нескольких пистолетов, встроенных в его предплечья, которые, как я представлял, могут выскочить из них.
Не мой тип вещей, но что угодно. Бьюсь об заклад, это сделало его немного выносливее, а нам это может понадобиться.
— Тогда мы организуем несколько отделений. Может быть, смешать ополченцев с котятами. У них должно быть легче набрать добровольцев, чтобы они научились, э-э, продвинутому передовому садоводству, — сказал я.
Спраут кивнул, и, поскольку он казался вполне довольным этим, я тоже кивнул. «Хороший. Гоморра, можешь помочь с бомбами и прочим? Я свяжусь с Интел-чан прямо сейчас. О, и ты сможешь направить Фрэнни, как только она приедет?
— Когда вы хотели привести наш план в действие? — спросил Гоморра. — Потому что похоже, что тебе предстоит много подготовительной работы.
Я задумался на мгновение, затем посмотрел на время. — Звоните… в два часа дня, в точку. Это дает нам чуть больше часа, чтобы все подготовить».
— Я могу с этим работать, — сказал Гоморра. Спраут выглядел немного нервным, но у него был час, чтобы совладать с нервами.
Тем временем я вышел и направился к стене. То, что мне нужно было сделать много звонков, не означало, что я не мог немного помочь со стеной.
Я сделал два звонка одновременно. Один для Интел-тян, который свяжет меня со всей милицией, а другой для Дженнифер. Ни один из звонков не успел прозвенеть ни разу, прежде чем они взяли трубку.
— Огайо, Неко-сама.
— Привет, секси.
Наступила долгая пауза, затем заговорила Интел-тян. «Мисс Бродячая Кошка. Кто это?»
«Это Дженнифер», — сказал я и отодвинул в сторону два выскочивших ящика с изображениями людей, с которыми разговаривал. Маленькая втубер-аватарка Интел-тян втиснулась рядом с аватаркой Дженнифер… тоже, наверное, аватарка. «Она сексуальный робот-секретарь Люси. Не влюбляйся. Кроме того, почему ты назвал меня секси? Последнее было адресовано самой Дженнифер.
— Так мисс Люси называет вас в наших внутренних записях, — сказала она. «Кроме того, я думал, что это было забавно».
— Ха, — сказал я. «Правильно, может быть, нет? В любом случае, мне нужны добровольцы, может котята, а может и нет. Люди, которые немного разбираются в садоводстве и не боятся быть съеденными заживо инопланетянами-убийцами».
«Найти людей с навыками садоводства будет сложно», — сказала она.
— А не другая часть? Я спросил.
«Не совсем. Люди склонны иметь странные отношения со страхом до тех пор, пока вызывающая страх вещь не окажется слишком близко, чтобы ее можно было избежать. Где вам нужны эти люди? Сколько добровольцев вам нужно?»
«Мы собираемся отправить группы за стену, чтобы посадить кое-что, что состряпала Спраут. Я не хочу, чтобы это была самоубийственная миссия, так что мы отправим их отрядами. Может быть, по одному бронетранспортеру с достаточным количеством вооруженных людей, чтобы наши садовники были в безопасности? Так что да, сколько бы таких отрядов вы двое ни организовали, именно столько добровольцев нам понадобится.
— Я думаю, мы можем предоставить некоторые технические детали, — сказал Интел-тян. — У нас сейчас есть несколько свободных машин.
«Хороший. Теперь, что касается автомобилей. Есть ли у ополченцев какой-нибудь бронированный летательный аппарат?
Аватар Интел-тян покачал головой. «Ага! У нас есть три истребителя вертикального взлета и посадки и пять тяжелых фургонов для перевозки войск. У нас также есть несколько полицейских крейсеров в аренде. У них турельное оружие, но оно не предназначено для уничтожения органики.
«Это может подойти. Принесите их сюда. Мы собираемся превратить их в бомбардировщики, — сказал я.
Интел-тян захлопала. «О, классно. Для этого вы получите массу добровольцев».
Да, это отслеживается. Предоставление группе людей доступа к тяжелым боеприпасам и приказ сбросить их на головы надоедливых инопланетян внизу всегда будет популярным. «Просто приведите машины сюда, я придумаю, как настроить их так, чтобы они сбрасывали бомбы. И напомните нашим новым пилотам-бомбардировщикам, что это дерьмо опасно, у нас нет хорошей ПВО».
— Принято к сведению, — сказал Интел-тян. «Все равно наберется много добровольцев. Ожидайте машины в течение часа.
«Сделайте это быстрее, мы начинаем бомбардировку в два часа дня».
«О, это скоро, тогда я всех потороплю», — сказали они.
— Когда вам нужны садовники? — спросила Дженнифер.
Я покачал головой. «В идеале они уже должны быть здесь, но мы не можем этого допустить. Так что просто покончи с ними как можно быстрее». На внутренней стороне стены были установлены леса с лестницами, наклоненными под углом, чтобы люди могли нести вещи на вершину баррикады.
Там уже были установлены несколько более тяжелых на вид пулеметов, которые с грохотом обстреливали то, что, как я надеялся, было ордой инопланетян. Я взбежал по лестнице, машинально покачивая хвостом, чтобы сохранить равновесие, затем поднялся еще на один уровень, чтобы заглянуть поверх баррикады.
На пустынной улице были разбросаны кучи инопланетных тел, а из-за угла мчались новые инопланетяне. Их было много, но это был далеко не один из тех бесконечных приливов, которые я видел раньше в Новом Монреале. Это был скорее бесконечный поток низкоуровневых моделей.
Однако это было больше, чем то, что они видели накануне, и это касалось всех само по себе. Здесь у нас было три орудия, которые стреляли почти без остановок, с паузами только тогда, когда им нужно было перезарядить или сменить ремни.
В конце концов у нас закончились патроны. Может быть, до того, как у инопланетян закончились тела.
Мне не нравилась математика здесь.
Я бросил вперед пару гранат. Всего несколько простых старых резонаторов, чтобы помочь расплавить тела, которые накапливались, прежде чем они могли бы превратиться в импровизированные баррикады. Я сделал заметку, чтобы оставить несколько лучших гранат, на случай, если начнут появляться более крупные и злые инопланетяне. Даже некоторые в раннем двузначном диапазоне могут действительно все испортить.
Мех, мы были бы в порядке. Нам просто нужно было продержаться еще немного. Я был очень доволен нашими шансами.
***
