Глава пятнадцатая — Мехи создают мощь
«Проблемы с механизированными шагоходами, как, например, с двуногими роботами, заключаются в… во всем. В этом нет никаких преимуществ. На бумаге каждый аспект этой конструкции — это катастрофа, ожидающая своего часа!»
—Игнорированная записка инженера Ноинга, 2048 г.
***
Если бы я не привык иметь дело с ноющими детьми, то, возможно, я был бы немного ошеломлен тем уровнем дерзости, с которым мне пришлось иметь дело, когда я вернулся.
«Это не работает», сказала Принцесса.
«Ну, мы еще не все попробовали, не так ли?» Крэкшот выстрелил в ответ.
«Это не по протоколу. Не то чтобы кто-то из вас имел хоть какое-то представление о том, что это значит», — проворчал Ёжик… ладно, это было не сварливо, а, скорее, версия сварливости для зрелого взрослого мужчины, которая была то же самое, но более глубоким голосом.
Я моргнул, глядя на них, затем медленно посмотрел туда, где Найт стоял рядом с танком Танкетт. Никто из них, похоже, не хотел присоединяться к непрерывному нытью, что на самом деле было довольно приятно.
— Ладно, придурки, — отрезал я. Это их всех успокоило, хотя, думаю, некоторых это могло разозлить. «Кто-то должен сказать мне, что происходит».
Они, конечно, все заговорили одновременно.
Я вздохнул. — Нет-нет, заткнись. Ежик, ты иди первый. Дай мне отчет, как будто я… ну не знаю, какой-то иногородний акционер.
При этом Ёжик стал выше.
Когда я пришел, я обнаружил, что отряд новичков раскинулся на нескольких акрах. Они ругались по связи и явно не знали, что делать дальше. Принцесса и Рыцарь с одного конца тыкали в землю, Танкетт стояла сзади и ничего не делала. Крэкшот закладывал взрывчатку в землю с помощью своего рода экскаватора, а Ежик патрулировал прилегающую территорию и жаловался сильнее всего.
Казалось, ничего практического не было сделано, и это меня немного раздражало. Поэтому я приказал им всем собраться в тени того холма, с которого мы сражались ранее, а затем вышел из своего меха, чтобы они могли читать по моему языку тела. Я хотел, чтобы было ясно, что меня это не впечатлило.
«После того, как вы ушли с Гоморрой, мы продолжали сражаться с антитезой, пока местность не очистилась от живых примеров», — начал Ежик.
«Хорошо», — сказал я. Все идет нормально.
«Тогда мы не могли решить, как избавиться от улья. Я подозреваю, что мы все начали заботиться обо всем по-своему», — сказал Ежик.
«Мы собирались просто отрезать все корни», — сказала Принцесса.
«И я закладывал бомбы повсюду. Это отстойные вакуумные бомбы, они разорвут территорию, не подбрасывая в воздух слишком много пыли», — сказал Крэкшот.
Я медленно кивнул. «А Ёжик, ты был…»
«Ждем приказов», — сказал он.
Как этот мокрый носок стал самураем? «Танкетка?»
Люк бака открылся, и Танкетт медленно высунула голову. «Эм, ну, я не хотел спорить с остальными. В основном я следил за любыми далекими инопланетянами, которые могли приближаться».
Я не мог на нее злиться. Аура мамы Танкетт имела здесь критический бонус. «Отлично», — сказал я. «Принцесса, резать вещи — хорошая идея. Делать это вручную — глупо. У нас есть плебс для ручного труда. Или роботы. Стрелок, идея получше, но опять же слишком медленно. Ежик… ты —
тот, кто сейчас отдает приказы».
«Похоже, они не были склонны слушать», — сказал он.
«Они меня слушают, и у меня не больше полномочий, чем у вас», — сказал я.
Наемник открыл рот, затем медленно закрыл его. Я видел, как он разглядывал мой мех, и был уверен, что он думал, что это дает мне некоторый авторитет — и он был прав — но это была всего лишь большая игрушка, которую я купил, и он мог купить одну из них себе. не является фактическим признаком какой-либо реальной власти. «Понятно», — сказал он в конце концов.
«Так, значит, идея Крэкшота наименее бесполезная. Возвращайтесь на холм. У вас еще остались эти минометные установки?»
Крэкшот кивнул. «Мысль об их использовании, но я не хотел случайно ударить ими кого-нибудь здесь».
«Справедливо. Давайте уедем отсюда и загрузим их. Мы пропылесосим всю эту территорию и закончим». Вероятно, это сократило бы их заработок очков, но, черт возьми, мне не хотелось сидеть здесь весь чертов день.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Все остальные казались либо раздраженными, либо немного униженными, когда они снова поднялись наверх и обогнули холм. На самом деле мне было их жаль. Не настолько, чтобы что-то с этим поделать, но типа плохо в принципе.
«Ты хорошо с этим справился», — сказала Гоморра.
«Вы же знаете, что я воспитал десятки детей, верно?» Я спросил.
«Это… вообще-то ужасно. Вы когда-нибудь проверяли этих детей сейчас, когда некоторые из них вышли из-под вашей опеки? В тюрьмах есть право на посещение, нет?» — спросил Гоморра. На мгновение ее голос звучал слишком невинно.
«Ой, пошли на хер. Люси подключена ко всем их социальным сетям. Я почти уверен, что она кидает им немного кредитов и отправляет остатки, когда никто не смотрит».
«Воистину, лучшая половина», — сказала Гоморра.
Я покачал головой. Не то чтобы она ошибалась. — Итак, вакуумные бомбы? Думаешь, это сработает?
«Так и должно быть», — сказал Гоморра. «Потом я посолю землю. У меня есть несколько дронов для обеззараживания, которые я могу купить. Они будут летать вокруг и отфильтровывать верхний слой почвы и воду. Это займет несколько месяцев, но к тому времени территория будет достаточно чистой. конец.»
Я окинул взглядом местность. Множество сломанных деревьев, сгоревшей травы и взбитой грязи. «Может пройти некоторое время, прежде чем это место станет безопасным. Могу поспорить, что под всей этой грязью есть несколько моделей-тройок, которые просто притворяются мертвыми или что-то в этом роде».
«Вполне возможно. Армии придется изучить этот вопрос», — сказал Гоморра. «Наша задача — уничтожить улей. Обеспечение его смерти либо происходит в результате того, как сильно мы его убиваем, либо это становится чьей-то постоянной работой, по крайней мере, на какое-то время».
Для меня это имело смысл. Вероятно, мы уже оставили после себя несколько оболочек ульев, которые нужно было очистить. Кто-то, вероятно, получал хороший почасовой доход, следя за тем, чтобы каждый корень сгорел дотла.
Мы с Гоморрой добрались до вершины холма, где Крэкшот скупал несколько ящиков с боеприпасами. «Мой ИИ разработал сетку, которой мы можем следовать», — сказал он перед отправкой файла. «Просто нужно привести все в порядок, а затем мы сможем нажать на курок».
«О, я могу это сделать?» – спросила Принцесса.
«Да, конечно, малыш», — сказал Крэкшот.
Заряженные минометы начали стрелять бомбами, которые поднимались вверх и падали в сырую землю. Было приятно видеть, как формируется узор: бомбы каждые два метра или около того образуют своего рода круговую спиральную структуру.
Я сидел и ждал, пока они последовательно зарядят и выстрелят. В то же время я проверил новости. Были некоторые намеки на то, что вся история с Фобосом была раскрыта. Было замечено, что политики паникуют по поводу происходящего, и было много новостных каналов о знаменитостях, которые сообщали, что фавориты фанатов внезапно начали заглядывать в бункеры.
Некоторые говорили, что это всего лишь последствия глобального вторжения, но казалось, что это нечто большее, особенно если знать всю историю.
Бедняги думали, что их спасут бункеры.
«Хорошо! Мы закончили!» Принцесса сказала. Она подняла обе руки, как дирижер оркестра, затем остановилась. «Все ясно?… Да? В таком случае… ка-бум!»
На самом деле, через долю секунды раздался довольно приятный ка-бум. Взрывы начались в центре спирали, а затем продолжились наружу. Это были довольно странные, громкие хлопки, из-за которых воздух в этом месте заметно затягивался внутрь, даже когда грязь поднималась по краю. С каждым последующим взрывом круг увеличивался, а спираль недостающей грязи продолжала расти.
Затем все было сделано, в некоторых укромных уголках и углах прозвучало несколько последних взрывов, а также ряд таких взрывов вдоль береговой линии, от которых в озере вскипела вода, и все закончилось.
В нескольких местах виднелись древние корни старых деревьев в этом районе, наконец-то освободившиеся, а некоторые места выглядели как корни, которые я ожидал от улья.
«Отличная работа», — сказал я. «Теперь… Гоморра, какой следующий шаг?»
Гоморра, переехавшая на капот Ярости
. Посмотрел в мою сторону. Я мог представить, как она томно моргает, глядя на мою попытку переложить на нее ответственность. «Следующий шаг — возвращение в Сен-Жером. Город проживет без нас несколько часов, но будет лучше, если мы останемся там».
«Хорошая мысль», сказал я. «Назад в город, ребята!» Я сказал.
Пора вернуться и посмотреть, удалось ли армии не поджечь себя, пока нас не было… сколько, четыре часа?
Шансы равные, как я понял.
***
