Глава семьдесят. Передышка
«Самураи не остаются людьми.
Не поймите неправильно, они все еще очень люди. Просто вы не можете ожидать, что старший, более опытный самурай будет нормальным человеком.
От замены протезов отсутствующих конечностей до невероятно продвинутых аугментаций тела, со временем самураи оставят свою смертную человеческую оболочку и превратятся во что-то совершенно другое.
Стоит ли удивляться, что некоторым трудно сочувствовать обычному человеку с улицы?»
— Аллан Паскаль, онлайн-лекция по психологии увеличения тела, 2031 г.
***
У Миалиса было много вариантов, чтобы перебрать. Ее тон не совсем изменился по сравнению с его обычным спокойным интонацией, но у меня сложилось впечатление, что она весьма взволнована перспективой превратить меня в своего рода ходячую машину-киборга. «Я не знаю», — ответил я на ее последнее предложение просто избавиться от всего, что находится внутри моего туловища, и заменить его одной машиной. «Мне нравятся некоторые из моих внутренних органов. Они были со мной всю мою жизнь».
Просто в долгосрочной перспективе рентабельнее заменить все одним махом, а не по частям.
— А если… не знаю, кто-нибудь выстрелит в меня магнитом?
Вряд ли система может дать сбой. Кроме того, теперь кто-то может выстрелить в вас гораздо более дешевой стандартной пулей и оказать такое же влияние на вашу продолжительность жизни при гораздо меньших затратах.
— Точка, — сказал я, достигнув конца моста. Я оглядел еще один вестибюль с открытой концепцией. — Думаешь, мы сможем подняться на лифте?
Лифты по-прежнему работают. Что касается внутренних аугментаций, все это может быть спорным вопросом. Более сложные дополнения потребуют установки набора операций или ряда дронов для выполнения операций и некоторого времени для последующего восстановления. Было бы неразумно делать это на поле боя.
— Тогда почему ты так сильно напрягаешься? — спросил я, направляясь по указателям к лифту.
Сейчас я приучу вас к этой мысли, чтобы потом было легче вас убедить.
Я фыркнул. — Ты такая заноза в заднице, — сказал я.
Конечно, нет. Я просто думаю наперед. Судя по вашему профилю, я думаю, можно с уверенностью предположить, что одной из ваших целей в ближайшем будущем будет излечение и исправление как можно большего количества травм и дефектов, которые есть у ваших котят, верно?
Войдя в лифт, я на мгновение остановился, когда двери закрылись сами по себе, и я начал подниматься. «Ага. Да, это то, чем я обязательно скоро займусь». Я надеялся, что очков, которые я накопил, будет достаточно. У некоторых котят были лишь небольшие проблемы, которые, я уверен, можно было решить с помощью нескольких лекарств. У некоторых были более сложные проблемы. Отсутствующие конечности потребуют хороших протезов и тому подобного. Но я мог бы себе их позволить, если бы немного экономил на своих баллах.
В этом случае есть большая вероятность, что вы уже будете вкладывать баллы в медицинские каталоги. Я просто позабочусь о том, чтобы вы извлекли из них максимум пользы.
Я скрестил руки на груди и стал ждать, пока мы поднимемся на несколько десятков этажей. Миалис была… вероятно, настолько честной, насколько могла. У ИИ действительно была тенденция пытаться помочь, даже если иногда я немного сомневался в ее интеллекте.
«Прежде всего, мне нужно заменить мои гидравлические пушки», — сказал я. Подняв новую руку, я ткнул в изуродованные остатки правой опоры. «Может быть, что-то посерьезнее».
Это не ужасная идея. Могу ли я предложить более комплексную систему, чем простая гидра?
— Сейчас самое время, — сказал я. Мне нужно было сжечь очки, особенно если они сохранят мне жизнь. «Мне нравятся плечевые крепления».
Тогда, возможно, полный набор вместо этого. Четыре руки вместо двух, которые у вас есть. Вы также можете заглянуть в каталог Plasma Casting Weapons, чтобы найти что-то более опасное, чем ваши Lancejets. Боюсь, что в этой категории не так много тонкого оружия.
— Плазменные винтовки были не очень громкими, — сказал я.
Нет. Но их пули светятся. Это может быть перевешено преимуществом, которое дает покупка набора оружия, для стрельбы из которого не требуются стандартные боеприпасы, вместо этого используется газ и пули. Можно было приобрести комплект оружия с большей скорострельностью и возможностью выпускать на порядок больше снарядов до перезарядки.
Я почувствовал ухмылку, которая тронула мои губы, которая действительно помогала преодолеть боль от моего последнего избиения. «Звучит неплохо. Может быть, смешивать и сочетать? Два плазменных… пистолета-пулемета и пара больших и злых пушек. Что-то, что не будет просто раздражать следующее двузначное число, с которым я столкнусь».
В вашем каталоге кинетических пистолетов должно быть несколько таких вариантов. Возможно, коленолом. По сути, это урезанная легкая антиматериальная винтовка.
— Это определенно слова, которые я уже слышал раньше, — сказал я.
Лифт остановился с веселым звоном, и двери скользнули в сторону, пока я тянулся к своему Trench Maker.
Он стреляет очень большими пулями очень быстро. Боюсь, я не могу упростить это больше, чем это.
Я фыркнул и покачал головой.
Этаж, на котором мы остановились, был заполнен похожими магазинами, поэтому меня встретил жуткий звон дюжины пустых магазинов, когда я вышел и огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы выскочить на меня.
Слева. А что касается Kneebreaker, это едва ли не самый мощный пистолет, который у вас есть. Он стреляет осмиевым шаром насквозь… объяснение будет бессмысленным. Это маленький рельсотрон.
— Оу, можешь объяснить, если хочешь, — сказал я. — Я знаю, как ты любишь объяснять мне все мелкие неважные детали.
Иногда я думаю, чем я заслужил тебя как Авангарда. Я мог бы быть в паре с кем-то, у кого хотя бы хватило ума понять все мои объяснения. Хорошо, что вы в основном доставляете удовольствие, и ваша склонность взрывать вещи так интересна.
Я почувствовал укол в груди, который, как я подозревал, не был вызван одной из моих многочисленных новых травм. — Ну, ты мне нравишься, — сказал я. — Итак, как сказала бы Люси, ты застрял со мной.
Она была бы гораздо более хорошим авангардом, если бы у нее был правильный драйв.
Я впился взглядом в пустой воздух передо мной, хотя в нем не было жара. — Руки прочь, она моя.
У меня нет рук.
— Ты знаешь, что я имел в виду, — сказал я, предостерегающе покачав пальцем.
«Что ты имел в виду?»
Я подпрыгнул примерно на фут в воздухе и огляделся, как последний олень, пойманный в свете фар полуприцепа. Мое внимание было приковано к нетронутой и невозмутимой Гоморре, которая вышла из прохода впереди. — Ты жив, — сказал я.
«Я не думаю, что у меня были какие-то сомнения в том, что я выживу», — сказала она. — А ты, с другой стороны, выглядишь так, будто окунулся в первые несколько кругов ада. Вы ранены?
— Не больше, чем обычно, — сказал я.
Она покачала головой. — Это не обнадеживает.
Я ухмыльнулся ей в ответ, огляделся и, заметив миленький ресторанчик с несколькими стульями перед входом, пробрался к красивой скамейке, где я мог немного сбросить вес с ног. — Я немного устал, — признался я. — Но я буду в порядке.
Она посмотрела на меня сверху вниз. — Не торопись, — сказала она.
Я уже собирался ответить, когда из-за угла раздался знакомый щелчок. Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тупица Первый и Тупица Два несутся из-за угла, оба висят на одном конце знакомой винтовки. «Мой шепот!» Я сказал.
Придурки подошли ко мне, я взял винтовку с их спины и осмотрел ее. Он получил несколько потертостей, а ножки сошек внизу были испорчены, но он все еще выглядел пригодным для использования. «Отличная работа, придурки».
Дроны закружились в небольшом танце, а я положил пистолет себе на колени.
— Ты странный, — сказал Гоморра. «Тебе нужна помощь, чтобы заменить часть твоего снаряжения?» она спросила.
— Я бы не сказал «нет», — сказал я. — Думаю, мне понадобится вся возможная помощь.
Гоморра выдвинула стул рядом со мной, затем посмотрела на стеклянную витрину с несколькими напитками за ней. «Искушение овладело мной», — пробормотала она, прежде чем подойти к нему. Неожиданно быстрым пинком она разбила переднее стекло и вытащила из стойки сзади пару бутылок содовой. Она положила одну на стол рядом со мной, прежде чем сесть со своей.
— Спасибо, — сказал я. — Я не причислял вас к вандализму.
— Я хочу пить, — сказала она.
— Держу пари, что да, — ответил я, шевеля бровями, которыми Люси могла бы гордиться.
Она фыркнула и полезла под капюшон. Ее маска с шипением слетела, и лицо суровой женщины отодвинулось, чтобы открыть красивую молодую женщину. У нее были высокие скулы и такое симметричное лицо, обрамленное спутанными светлыми волосами, которые могли свести с ума.
— С таким лицом я не знаю, почему ты носишь эту маску, — сказал я.
Она посмотрела на меня, взгляд стал намного сильнее теперь, когда я мог видеть ее пронзительные голубые глаза. «Это потому, что я хотел бы сохранить свое лицо таким, какое оно есть. С таким количеством полученных травм ты должен сам подумать о доспехах.
Я напевал. Это была идея. Но нужно было подождать, пока я немного успокоюсь.
***
