Глава шестьдесят девятая — Приятно?
«Нет, не может быть, это было бы слишком большим совпадением».
—Форумы взыскательных читателей, 2024 г.
***
Я пожал плечами. «Если ты не хочешь об этом говорить, это тоже круто. Я не собираюсь приставлять пистолет к твоей голове».
Найт повернулась и посмотрела в мою сторону, но я не мог действительно установить с ней правильный контакт лицом к лицу, не учитывая то, как мы оба висели на противоположных ногах. «Это сложно», сказала она. «Или… а может и нет. Слушай, мы можем поговорить, когда окажемся на стабильной земле?»
Это было справедливо. Мы оба все еще держались за робота. Над лодыжками меха торчал небольшой кусочек брони. Места для ноги более чем достаточно. И там было несколько бронепанелей примерно на уровне плеч, за которые любой мог держаться изо всех сил. Помогло то, что я заставлял робота идти со скоростью, не намного превышающей скорость быстрого бега трусцой. Было немного ухабисто, но не так уж и плохо.
«Думаю, мы приближаемся к нашему месту», — сказал Крэкшот.
Я взглянул вперед и попытался сопоставить то, что видел на карте Сен-Жерома, с тем, что видел перед собой. В какой-то момент мы переправились через Северную реку. Вероятно, в этой части города все было закрыто, чтобы было больше ровной земли для строительства. Над нами виднелось шоссе, поддерживаемое частыми столбами. 117-й, если не ошибаюсь. Это означало, что мы находимся в восточной части города, мимо места, где размещались все эвакуированные гражданские лица.
Справа от нас вдоль дорог было возведено несколько временных баррикад, а за мешками с песком и подвижными стенами с шипами было припарковано несколько БТР. «Хорошо», — сказал я, указывая вперед. «Мы останемся под шоссе. Оно будет удобным ориентиром, и оно более или менее идет с юга на север города». В любом случае, это был наш путь.
Мой мех свернул на обочину и остановился. Я потратил это время на то, чтобы быстро перепроверить свое снаряжение на случай, если что-то отвалится во время поездки.
Тем временем несколько грузовиков с солдатами проехали мимо и начали останавливаться дальше. Сзади подходили еще несколько человек, но в основном они бежали пешком.
«Дайте мне две минуты», — сказал я Найту и Крэкшоту, прежде чем переключить канал. Я нашел командный канал, который в настоящее время разделяют командир этого батальона подполковник Юнона, а также еще несколько лейтенантов и куча сержантов.
В тот момент, когда я перешел на канал, я смог уловить их болтовню. «Самурай Гоморра, Принцесса и Ежик добрались до крайнего запада от нашей исходной позиции», — сказал один сержант. «Теперь мы догоняем. Черт, эта девчонка водит.
«
«Бродячая кошка-самурай остановила свой мех прямо под 117-м шоссе», — сказал другой. «Я вывожу половину своих людей мимо нее и остальных. Другую половину перед этим».
— Если хочешь, — сказал я. «Мы можем двигаться дальше».
Прежде чем Юнона заговорила, повисло молчание. «В этом нет необходимости, мэм. Возможно, лучше всего будет централизованное размещение».
«Круто», — сказал я. «Позвольте мне и новичкам прорваться немного вперед. Мы будем клином. Мы пойдем по шоссе выше».
«Я переброшу больше людей на наш восточный фланг», — сказал лейтенант. «Шоссе не идет по прямой на север».
— Принято к сведению, — сказала Юнона.
«Позвоните мне, если вам что-нибудь понадобится. Мы начнем нашу неторопливую прогулку. Позвоните мне, если что-нибудь».
‘Как дела. Или при первом появлении какого-нибудь инопланетного придурка».
При этом я услышал несколько довольно веселых «да, мэм». Ну, насколько веселыми могут быть кучки военных. Они не то чтобы воспевали нам дифирамбы, но у меня было ощущение, что они были рады каждому убитому нами инопланетянину, что им не нужно было заботиться о себе.
Им платил не инопланетянин, и каждый ксенос представлял угрозу для каждого из них.
Они представляли угрозу и для меня, но это была угроза, с которой я мог справиться с помощью бесконечного количества взрывчатки, что, по сути, не представляло никакой угрозы.
«Хорошо!» Я аплодировал, на этот раз вслух. «Давайте идти?»
«Я за это!» — сказал Крэкшот. Он сошел с головы моего робота и приземлился, слегка согнув колени.
«Как ты просто не сломал лодыжку?» Я спросил.
Он ухмыльнулся и похлопал себя по штанам. «У меня есть кусочки экзоскелета и всякая всячина. Однако они довольно тонкие, так что я все еще могу носить поверх них свои старые кроссовки».
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«Ха, ладно», — сказал я. «Ты действительно работаешь над тем, чтобы сохранить внешний вид, да?»
«Внешность важна. Так сказала мисс Мордес Нуар».
Я не стал комментировать. Крэкшот взвалил на плечо свою большую старую винтовку и двинулся вперед, а я побежал трусцой, чтобы убедиться, что я немного опередил его. Его работа заключалась в том, чтобы целиться и поражать предметы. Я мог бы занять середину и быть тем, кто будет распылять в общем направлении то дерьмо, которого я хотел убить. Это была работа, для которой я хорошо подходил.
— Хорошо, — сказал я, понизив голос. Найт следовал за мной, держась на шаг позади и справа от меня. — Ты хотел поговорить?
«Не совсем.»
«Нам это не обязательно», — сказал я.
Она вздохнула. «Но я должна», — ответила она.
Мы все еще продвинулись на целый квартал мимо новых многоквартирных домов и мимо старого здания больницы коричневого цвета, которое выглядело полузаброшенным, прежде чем она решила снова высказаться.
«Принцесса — моя сестра. Сводная сестра. У нас разные матери».
«Хорошо», — сказал я. — Думаю, это нормально? Наверное, немного травматично. Неужели она потеряла родителя только для того, чтобы они снова поженились? Если бы она хотела поговорить о травме потери родителя, то… Я на удивление хорошо для этого подошел. Ну, обычно терялся каждый родитель, но мне, наверное, удалось бы утешить того, кто потерял только одного.
Но я немного забежал вперед.
«Я была любимицей нашего отца», — сказала она. «От второго брака. Его первенец. Он, ну, немного баловал меня, я думаю. Ти… Принцесса родилась вне брака. Папа даже не женился на ее маме. Его третий и четвертый браки были с другими».
«О-кей», — сказал я. Этот парень говорил как какой-то придурок.
«Папа никогда особо не заботился ни о Принцессе, ни о ее маме, но я… ну, мне нужно познакомиться с Принцессой. Она очень быстро влюбляется. Это приятно. Поэтому я заботился о ней, где мог, а мой отец этого не делал. Я не возражаю против этого. Думаю, он хотел, чтобы она стала моей секретаршей или кем-то в этом роде, когда я в конце концов займусь политикой».
«Угу», сказал я. Она сейчас действительно демпинговала.
«Затем, несколько дней назад, ты выстрелил папе в голову по телевизору, в тот же день, когда Тиффани стала самураем».
Я вообще ничем не подавился. «Я сделал что?
«
Найт уставилась на меня сквозь прорези своего шлема. «Моя, наша фамилия — Дюпон», — сказала она.
«Ой ой.
Это была та же фамилия, что и у мэра.
«Да», — согласился Найт.
Мне хотелось увидеть ее лицо, потому что я действительно не был уверен, получат ли меня ножевое ранение или нет.
Наверное, поэтому я запустил
в воздух, когда кто-то говорил прямо мне в ухо. «Кот!»
«Господи, черт возьми, Гоморра», — сказал я. «Что да?»
Гоморра на мгновение остановилась на линии. — Ты сейчас в опасности?
— Нет? Вероятно, нет. Может быть?
«Достаточно хорошо. Нам нужно поговорить, это важно».
«Я
в середине чего-то, — возразил я. — Кроме того, ты не занят?
«Это более важно, Кэт. Возможно, нам придется отменить все усилия ради этого».
Я моргнул. «Гом, мы еще не убили ни одного инопланетянина. Нас собираются захватить или что-то в этом роде?» Это было бы достаточно веской причиной, чтобы отступить и консолидировать ситуацию.
«В некотором смысле да», — сказал Гоморра. Голос ее звучал очень серьезно. «Кот, я только что получил новости от Семьи, которая, в свою очередь, только что получила новости с марсианского фронта. Дела пошли… достаточно хорошо. Поверхность Марса очистилась. Но от одной из лун вокруг Марса откололся большой отряд антитез. и начали двигаться к Земле. Сначала их не заметили».
«Что это значит?» Я спросил.
«Это означает, что помимо остатков глобального вторжения на Землю обрушится множество очень разозленных и очень могущественных инопланетян».
«Ах», — сказал я. «Ну, у нас есть хотя бы несколько часов? Мне нужно разобраться с некоторыми межличностными делами, прежде чем я справлюсь с этим».
«Правда, Кэт? Неужели твои межличностные дела действительно важнее надвигающегося апокалипсиса?»
«Я только что узнал, что застрелил отца Найта и Принцессы», — прошипел я.
«Ой.»
«Правильно! У меня сейчас есть более серьезные проблемы, чем конец света! Мы справимся с этим, когда они начнут падать с небес».
***
