Глава шестьдесят первая: С великими кошками приходит большая ответственность
«Не все самураи способны командовать. Это распространенный миф, который можно увидеть во многих средствах массовой информации, но какой бы процесс отбора самураев ни существовал, он не отбирает их на основе их способности руководить.
Тем не менее, время от времени кто-то из них выходит вперед и делает свою работу достаточно хорошо, что это стоит отметить».
—Отрывок из книги «О самураях и роли лидера», Family Internal Press, 2049 г.
***
Я вышла из ванной и обнаружила, что Люси в постели не одна. У нее была компания.
Компания в виде большого роботизированного кота, того самого, которого я купил для нее в Берлингтоне. Он лежал на кровати, как сфинкс, повернув голову к дверному проему и медленно осматривая комнату.
«Разве эта штука не холодная?» — спросил я, понизив голос, чтобы не разбудить Люси.
Он способен регулировать температуру в целях скрытности. В данный момент устройство перегревается, выделяя достаточное количество тепла. Это часть его рутины телохранителя.
Это объясняло, почему Люси закинула одну ногу на спину кошки, а ее лицо прижалось к ее боку.
Я подошел к кровати, немного отдернул одеяла и как следует укрыл Люси. Она даже не перестала тихо храпеть, когда я уложил ее и быстро поцеловал в лоб. «Держи ее в тепле», — посоветовал я коту-механику, и он кивнул своей большой головой.
Мне нужно было подготовиться, то есть надеть нижнее белье, что сразу же оказалось довольно трудным.
Два процесса, которые я только что начал, вызвали у меня чувство… покалывания. Если бы я не искал, это было бы не особенно заметно, но моя кожа чесалась в нескольких случайных местах, как будто у меня началась аллергическая реакция. Кроме того, мои нервы уже были в порядке, но не совсем равномерно.
Я сжал руку только для того, чтобы почувствовать, что некоторые пальцы отреагировали немного быстрее, чем другие. Это было выключено
но лишь в небольшой степени. Я даже не был уверен, что мне это просто показалось.
Обновление нервной системы достаточно скоро уладится. Примерно через шесть часов обновление распространится на всю вашу нервную систему. Оставшееся время уйдет на установку усилений и регулировку. До тех пор вы можете чувствовать себя немного неоткалиброванным в своих действиях.
— Приятно знать, — пробормотал я, почесывая бок. Да, зуд определенно был. Я все равно надел комбинезон, туго натянул его и подпрыгнул на месте, чтобы убедиться, что часть ног полностью подтянута вверх.
Следующей была моя силовая броня. Это было гораздо проще надеть, все, что мне нужно было сделать, это вступить в него, и броня сложилась вокруг меня и зафиксировалась на месте.
Я наклонил голову влево и вправо, убедившись, что шея свободна, затем немного сдвинул руки, прежде чем повернуть талию вперед и назад. Все было хорошо. Во всяком случае, эта небольшая задержка в движении костюма могла бы нормализовать любые странности, связанные с модернизацией нервов.
— Хорошо, — пробормотал я. «Думаю, я готов».
Я выскользнул из комнаты, заглянул в свой арсенал, взял лазерную указку, траншеекопатель и пригоршню гранат, а затем направился к лифту. Но прежде чем сделать паузу, чтобы почесать Кэткиллера по голове и кивнуть Чонкерсу, коту-шпиону-дрону, который слонялся посреди коридора, как раз там, где кто-нибудь мог споткнуться о него.
Я спустился на лифте в гараж, затем подошел к своему меху.
Я хотел отремонтировать его самостоятельно, но это было необходимо, поэтому я поручил эту задачу ремонтному дрону. Внешне это выглядело прилично.
Опыт не был потерян, потому что теперь я, по крайней мере, знал достаточно, чтобы сказать, что все выглядело прилично, когда я забрался в кабину меха и закрыл ее за собой.
Я подключился к системе меха, затем проверил диагностику. Все снова стало зеленым, и это было… лучше, чем я мог бы сделать в одиночку.
«Хорошо. Поехали», — сказал я.
Я вышел в основную часть гаража и обнаружил, что меня ждут два строительных дрона с наспех собранной системой строительных лесов. Я поставил робота на строительные леса, а затем ощутил момент невесомости, когда строительные дроны поднялись и потянули робота за собой.
Это было немного запутанно, но на данный момент сойдет. Я бы подумывал о покупке специального транспорта… штуки, позже. Может быть, небольшой автомобиль размером с фургон, достаточно быстрый и вместительный? Но тогда я бы никогда не смог получить по-настоящему большой мех.
Это было над чем подумать. Может, бортовой?
Строительные дроны не были умными, но под руководством Мялиса они развернулись и выехали из гаража. Я почувствовал легкий приступ головокружения, когда очень хороший набор датчиков меха, поступающий прямо в мой мозг, точно сообщил мне, на какой высоте я находился в данный момент.
Дроны полетели дальше, прокладывая прямой путь из города.
В тот момент у меня было очень мало дел, поэтому я открыл свой личный чат с Гоморрой и связался с ней. — Эй, ты встал? Я спросил.
«Я здесь уже час», — сказал Гоморра. «Я на передовой базе. Тот самый, с которым мы встречались ранее. Мы ждем вашего появления».
«Хорошо, я уже в пути. Расчетное время прибытия, ну, скажем, двадцать минут?»
«Операция начнется в шесть утра», — сказал Гоморра.
«И сейчас… еще нет шести утра», — заметил я.
«Кэт, сейчас пять пятьдесят девять».
Я отказался это признать. Я не опоздал, просто немного опоздал, вот и все. «Я буду там достаточно скоро», — сказал я.
И я был. Пролетая над местом происшествия, я мог различить длинную колонну, возглавляемую несколькими танками и БТР, с парой мобильных баз в центре и в середине тыла. В задней части колонны было больше танков, а также несколько десятков больших грузовиков с припасами, множество вполне обычных на вид фургонов и полностью черных городских автобусов.
За одной из мобильных баз я заметил знакомую машину. Ярость
выглядел совершенно неуместно посреди линии танков и армейских машин, но я знал, что он, вероятно, наносил больше урона, чем вся передовая линия танков.
Мои строительные дроны пронеслись вперед, а затем меня бесцеремонно сбросили с высоты нескольких метров впереди строя.
Я вывел робота из строительных лесов, а затем увидел, как дроны подхватили его и улетели.
Мысленным прикосновением я открыл купол меха, а затем заставил себя встать. Дело было не столько в возможности видеть вещи своими глазами, сколько в моральном духе.
Я не был гением, когда дело доходило до такого рода вещей, но я подумал… ну, если бы я был каким-то беднягой в армейской зеленой одежде в данный момент и видел массивного вареха в форме кошки, на котором небрежно стоял самурай. это дало бы мне серьезный импульс, когда дело дошло до морального духа.
Передний ряд танков прижался к борту, когда они проходили мимо, и несколько членов их экипажа, высунувшие головы из открытых люков, помахали мне рукой.
Я помахал в ответ, затем спрыгнул со своего робота и перешел дорогу как раз вовремя, чтобы прыгнуть на одну из медленно движущихся мобильных баз. Мех сомкнулся позади меня, затем прыгнул в строй и побрел рядом с «Фурией».
Я нашел Гоморру в главном помещении мобильной базы со скрещенными руками и бесстрастной маской, опущенной, чтобы смотреть на одну из тех излишне причудливых голографических карт, о которых офицеры командного типа, вероятно, мечтали.
«Йо», сказал я.
«Рад видеть, что вы присоединяетесь к нам», — сказала Гоморра. «Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Это будет долгая кампания».
«Кампания?» Я спросил. «Я думал, это дело длиною в день?»
«Скорее, несколько дней», — ответила она, прежде чем посмотреть на меня. Моя связь затрещала на секунду, прежде чем она заговорила прямо мне на ухо, остальные в комнате держались в стороне. «Мы ждем новостей с Марса. Но я слышал некоторые намеки, что не все так хорошо».
«Ах, блин. Что это значит для нас? Конец света?»
«Не так уж и плохо, я не думаю. Просто нам, возможно, придется очистить все еще активные ульи без помощи громких имен и самураев высокого уровня. Это не будет прогулкой по парку».
— Мы справимся, да? Я спросил.
«Либо мы справимся, либо это действительно будет конец света. Лучше действовать и что-то с этим делать, чем валяться и сидеть без дела, пока мы все не станем чужой пищей. Ты хорошо провел время дома?»
«У меня почти нет времени дома», — сказал я.
Гоморра кивнула. «Извини. Итак… ты хочешь взять на себя все это?» Она указала на карту и комнату, где многочисленные командиры наблюдали за тем, как мы ведем разговор, в котором они не участвовали.
«Что? Это твоя работа, нет?»
«Я ненавижу каждую минуту этого. Ты в этом лучше».
«Черт возьми, нет», — сказал я.
У меня было такое чувство, что мое «черт возьми, нет» звучало для Гоморры как «да, конечно».
***
