Глава сорок четвертая. Разговор о мечах
«Термин «самурай» был по большей части мемом, который стал частью стандартного лексикона. Ранние авангарды — как их уместно называть — сравнивали с феодальными воинами, новой кастой опытных бойцов против угрозы Антитезиса.
Кто-то провел сравнение с древним самураем, и, несмотря на некоторые вопиющие несоответствия между настоящим самураем и авангардом (в частности, авангард не подчиняется никаким лордам или правительству), термин прижился.
Интересно, что есть ряд авангардов, которые тяготеют к самооценке, очень похожей на поп-культурные изображения настоящих самураев. От ношения мечей до воспитания личности «джентльмен-воин» — они подражают легендам прошлого, чтобы продвигать свой образ в настоящем».
— Лекция по культурной истории древнего воина, профессор Хикмен, 2040 г.
***
— Привет, Рэк, — сказала я, садясь на кухню.
Девушка вытащила голову из холодильника, кусок сыра у нее во рту, буханка хлеба зажата под мышкой, и я думаю, что каждая бутылка приправы в холодильнике была прижата к ее боку. — Хм, — был ее ответ.
Я смотрел, как она подошла к столу и вывалила на него все, а затем вернулась к холодильнику, чтобы убрать еще что-нибудь. — Что ты делаешь? Я спросил.
— Бутерброд, — ответила она, и ее голос звучал эхом из-за того, что она была наполовину в холодильнике.
— Круто, — сказал я. «Думаю, я тоже сделаю один».
Рак вернулся с тремя пакетами еды, а я нашла в одном из ящиков несколько тарелок и несколько ножей. По какой-то причине, вероятно связанной с котятами, ни в одном из ящиков не осталось острых ножей, только ножи для масла.
Рак и я сделали бутерброды. Это было классно.
— Ветчина самая лучшая, — сказал Раккун между большими кусками.
Я напевал. «Мне больше нравится индейка», — ответил я. Мы сделали несколько бутербродов из всего доступного мяса. Настоящее мясо тоже, по крайней мере, судя по тому, что было написано на упаковке.
— Итак, — сказал Рак. Она протянула руку и схватила коробку из-под сока, оторвала соломинку от задней стенки и просунула ее через верх. Она громко отхлебнула, прежде чем снова заговорить. — Когда ты хочешь, чтобы я ушел?
— Тебе не нужно, — сказал я. Я засунул в рот конец моего нынешнего бутерброда, затем шлепнул кусок хлеба на тарелку и потянулся за томатной пастой.
«Я не собираюсь оставаться здесь и быть одним из твоих котят», — сказал Рак. «Я сама себе девушка, и я могу позаботиться о себе. Также передайте майонез.
Я передал ей майонез. «Это тоже нормально. Но если вам когда-нибудь понадобится место для ночлега, то мы рядом. И если вы ищете работу…”
— Ты уже сказал это. Какой вид работы? Все, что я умею, это собирать мусор».
«Ну, бывает, что это именно то, что нужно для работы, о которой я думаю», — сказал я.
«Какую работу?»
Я поднял глаза, когда Люси вошла на кухню. Волосы у нее были мокрой копной над головой, распущенные и выглядевшие как-то жалко. Она была в свежей одежде, то есть в рваных брюках-карго и запачканной футболке.
— Я нанимаю Рака на кое-что. Кроме того, нам нужно сходить за одеждой».
— Да, — согласилась Люси.
— Сегодня позже… может быть?
Она ухмыльнулась. «Конечно, если мир не загорится между тем и другим».
«Я скажу миру, чтобы он немного остыл». Я положил немного мяса, затем несколько ломтиков сыра, которые я залил каким-то коричневатым соусом, который был сладким на вкус. Затем последний кусок хлеба. — Хочешь половину? Я спросил.
— Черт возьми, — сказала Люси. Она села напротив меня, и на мгновение воцарилась мирная тишина, пока все на кухонном островке ели. «Что мы делаем сегодня?» — спросила Люси.
— Миалис сегодня утром позвонила нескольким подрядчикам, — сказал я. «Если хочешь, мы можем заскочить в музей и решить, как там разложить вещи, с кем-то, кто, ну ты знаешь, занимается такими вещами».
— О, — сказала Люси. — Звучит мило.
Я кивнул. «После этого. Эм, зависит? Мне нужно сделать несколько звонков и досадить некоторым важным людям. Я думаю, ты мог бы пойти с ним, но это немного опасно. Я бы предпочел, чтобы ты был дома.
Люси смотрела, приподняв одну бровь.
«Не потому, что я не думаю, что ты сможешь помочь, я просто не хочу, чтобы ты пострадал, и у тебя нет доспехов, как у меня или Миалис. И ты можешь присматривать за котятами, э-э, — сказал я. У меня сложилось отчетливое впечатление, что Люси позволяла мне говорить больше, чтобы я мог копнуть глубже, чем на самом деле услышать то, что я хотел сказать.
Она ухмыльнулась. — Тебе повезло, что ты такой милый, — сказала она.
«Что это значит?»
Люси покачала головой. — Я могу вернуться сюда до того, как ты уйдешь и будешь в опасности.
Я кивнул. «Прохладный.» Мы закончили, и я пошла в нашу спальню, чтобы взять что-нибудь из одежды. Я не мог выйти только в футболке, если хотел, чтобы ко мне относились серьезно.
Я надел свою подброню, понюхав ее — все еще достаточно чистую, — а затем уставился на свою броню в душе.
Мне показалось, что для повседневного ношения он будет немного громоздким. Вместо этого я накинул свой длинный плащ и кое-что из своего немного более старого снаряжения. Я бы не был таким пуленепробиваемым, но мы буквально собирались встретить некоторых людей здесь и там. Ничего опасного. А если уж на то пошло, я мог бы просто на лету докупить доспехов.
Возможно, это одна из причин, по которой самураи были чертовски опасны.
Я вернулся в главную комнату пентхауса и обнаружил, что большинство котят устраивают полный беспорядок во имя завтрака. Рак выглядел крайне смущенным, пока она охраняла свой бутерброд от остальных.
— Ты снова уезжаешь? — спросил Джуниор.
Я протянул руку и взъерошил ее волосы на долю секунды, которая потребовалась ей, чтобы оттолкнуть мою руку. «Ага. И я беру с собой Люси и Рака.
— Хорошо, — сказал Младший. — Значит, я главный.
— Как ты это понимаешь?
— Старшинство, — сказал Младший.
«Я старше тебя!» — крикнул Дэниел из-за печки. Я подозревал, что он пытался приготовить яичницу-болтунью.
Джуниор усмехнулся. — Я дольше был сиротой.
— Это неправильный способ измерения времени, — сказал Даниэль. «И никто не должен так выбирать временного лидера».
«Не знаю, время, прошедшее после смерти родителей, кажется лучшей системой, чем некоторые способы избрания политиков», — сказал я.
Один из моих кошачьих роботов вошел в комнату. «Исторически существовали более странные методы избрания лидера», — сказала Миалис через меха.
Я щелкнул пальцами. «Вот и все. Джуниор, ты главный, пока нас нет. Миалис — ваш лейтенант.
— Круто, — сказал Джуниор. «Могу ли я купить оружие и прочее дерьмо?»
«Чего ждать?» — спросил Даниэль. «Ты серьезно?»
— Хочешь посидеть с ребенком? Я спросил его.
Он замер на мгновение, пока его яйца не начали шипеть на сковороде. «Я отказываюсь от своих возражений», — сказал он.
«Вы готовы?» — спросила Люси. Она ждала у двери с понимающей улыбкой и рукой на ручке. Казалось, она очень хочет начать, и у меня не было веских причин ее тормозить.
— Ага, — сказал я, прежде чем поправить пальто одной рукой. Другой был занят, держась за ножны моего меча.
Рак и я последовали за Люси в коридор, девушка рядом со мной все еще набивала свои карманы упакованным мясом и кое-чем, что она стащила из кладовой.
— Зачем тебе меч? — спросила Люси.
— Потому что это круто, — сказал я. «Кроме того, я не хочу оставлять эту штуку котятам».
— Хорошо, но это меч. У вас есть оружие. У вас даже есть рельсотроны. И ракетницу, — заметила Люси.
— А теперь у меня есть меч, — сказал я.
Люси уставилась на него, потом повернулась ко мне. «Для этого нужен ремень», — сказала она. — Или, по крайней мере, что-нибудь, чтобы держать его. Ты не можешь ходить с мечом в руке весь день.
— Я имею в виду, что могу, просто это было бы очень неудобно.
— Почему меч? — спросила Люси.
«Не знаю, а мне нравится? Выглядит круто».
Люси взяла меня за руку и прижала к себе. — Значит, это заставляет тебя чувствовать себя сильным? Значит, как гигантский фаллический символ?
— Это не так, — сказал я.
— О, Кэт, может, позже мы вместе поиграем с твоим мечом, — пробормотала Люси рядом с моим ухом.
Я почувствовал, как мои щеки потеплели. — Я сказал, что это не так.
— Похоже на то, — сказал Рак.
«Тише. Не смейтесь над моим мечом.
— Я бы никогда, — сказала Люси. «Не волнуйся, я уверен, что твой меч гораздо более впечатляющий, чем большинство других мечей. Он определенно выглядит намного больше».
«Черт возьми, Люси».
— Это один из тех, что выглядят как японцы, — сказал Рак. «Так что, вероятно, это не годится для колющих ударов».
— Я ненавижу вас обоих.
***
