Глава сорок. Крыша
«Самураи создали своего рода сообщество между собой. На первый взгляд, это кажется вполне разумным.
Более опытный самурай может многому научить новичка, и хотя они конкурируют за одни и те же ресурсы, эти ресурсы могут выйти из-под контроля, если о них не позаботятся своевременно. Старые и более мощные Samurai обычно не будут жалеть, что более новые берут на себя их долю работы.
Однако правда намного сложнее и немного темнее».
— Профессор Стефенсон, Бостонский университет, конец 2039 г.
***
Комната с зениткой была… чем-то другим. Я, конечно, видел несколько высокотехнологичных мест в своих медиаканалах. У кого не было? Но пройти мимо двери рядом с экраном Лонгбоу было все равно, что попасть в другой мир. Стены были увешаны компьютерами, порталами и маленькими машинами, которые буквально парили вокруг машины в центре.
У штуковины в центре был большой стеклянный купол, встроенный в переднюю часть, закрывающий две дюжины вещей, похожих на камеры и датчики. Рядом с ним вперед устремились две длинные раздвоенные пушки. Рейлганы, если я должен предположить. Под ними была пара пушек Гатлинга со стволами размером с мое запястье. Вокруг него было больше орудий, меньшего размера, установленных на руках, которые выглядели так, будто могли указывать в любом направлении.
Это было похоже на физическое проявление перебора.
И он застрял здесь, совершенно бесполезный.
Интересно, сколько инопланетян эта штука могла бы убить, если бы она была развернута в начале вторжения.
«Когда я смогу поиграть с чем-то подобным?» Я спросил.
Большинство систем заряжания и ремонта относятся к классу I. Рельсотроны относятся к классу II, гатлинговские пушки — к классу I. Утверждение Лонгбоу, что это стоит примерно тридцать тысяч очков, не было неверным. Здесь много мелких деталей из разных каталогов. Я подозреваю, что вам потребуется несколько недель, чтобы позволить себе что-то подобное, если вы ничего не делали, кроме как сосредоточились на этом в ущерб всему остальному.
Проклятие. «Верно. Я могу потом пустить слюни на игрушки Лонгбоу.
«Можно мне записать, как вы это говорите?» — раздался голос Лонгбоу.
Я подпрыгнул примерно на фут в воздухе.
— А запись того, как ты прыгаешь прямо там? — ответил он со смехом.
— Черт возьми, — сказал я, оглядываясь по сторонам. «Где ты?’
«Калифорния, у меня здесь хороший пентхаус. Но если вы имеете в виду, где в комнате, то здесь и там есть дюжина динамиков и несколько микрофонов».
Я покачал головой. «Клянусь, если я найду в Интернете видео, где я говорю что-то подобное, я найду тебя и надеру тебе задницу».
Длинный Лук рассмеялся. «Верно-верно. Справедливо. В любом случае, я бы не хотел портить твою репутацию так скоро. Доступ на крышу сзади. У вас есть чем передвинуть машину?
— У меня есть бомбы? Я сказал.
«Это сработает! Удачи, Бродячая Китти!» Динамики отключились с лязгом прежде, чем я успел отчитать его за то, что он мудак.
Он был не таким уж плохим парнем, из-за чего злиться на него было труднее.
— Все самураи такие? Я спросил.
Конечно, нет. Все Vanguard достаточно уникальны. Хотя критерии, по которым выбирают Авангард, означают, что они обычно будут дружелюбны по отношению к другим, подобным им. Есть целые сообщества Vanguard, которые тесно сотрудничают.
— Мило, — сказал я.
Вам, конечно, не обязательно присоединяться ни к одному из них. Более половины сотрудников Vanguard работают самостоятельно, но при этом поддерживают связь с другими. «Волк-одиночка» довольно распространен среди избранных.
Я нашел выход на крышу сзади, как и обещал Длинный Лук. Это была тяжелая дверь с колесом в центре, на которое мне приходилось прижиматься всем своим весом, чтобы повернуть.
В тот момент, когда я открыл его, поток дождевой воды ударил меня по лицу. Я зажмурил глаза и на мгновение стиснул зубы, прежде чем выглянуть наружу. Дверь вела прямо на небольшой участок крыши, окруженный перилами высотой по пояс, и оттуда открывался прекрасный вид, если бы я мог видеть дальше, чем на десять шагов вперед.
«Есть ли у меня очки? Или шляпу? Я спросил.
Ни в одном из ваших текущих каталогов, нет. Извини.
— Черт возьми, — сказал я. Я откинула волосы назад и завязала их в быстрый пучок, что всегда было неудобно делать одной рукой, но так они не попадали мне в лицо. Я стиснула зубы и выпрыгнула, шлепнув обувью по полу за мгновение до того, как закрыла за собой дверь. «Все эти вещи должны быть водонепроницаемыми», — сказал я.
Не беспокойся. Все ваше снаряжение должно быть в порядке в такую погоду. Но я бы посоветовал не простудиться.
Я кивнул, затем сорвал маску. Это уже раздражало, но мокрое с этим просто стало занозой в заднице. С лестничной площадки был выход на небольшую парковку, где VIP-персоны могли припарковать свой «Мазерати» для максимальной видимости, и небольшую лестницу, которая вела на другую, более высокую часть крыши.
Там была платформа зенитки, туда я и пошел. Ступени из нержавеющей стали лязгнули под ногами, когда я поднялся на более высокую крышу, затем пригнулся и огляделся. Никаких инопланетян. По крайней мере, ни одного непосредственно на крыше. Я видел, как их стаи улетали вдаль, но они не вызывали непосредственной озабоченности.
Машина сидела на боку на слегка приподнятой кромке орудийной позиции.
Я ожидал какой-нибудь гладкий ховеркар, оставленный каким-то придурком, но ховеркар был больше похож на парящий фургон для футбольной мамы, и он очень нуждался в небольшом ремонте. Передний конец был смят о цементный столб, торчащий по краям подвижной части платформы. Вокруг него было несколько ограждений, но ховер сорвал большинство из них.
Все еще низко, я двинулся в сторону водителя. В какой-то момент сработала подушка безопасности, и кому-то удалось взломать дверь. Немного крови на кожаном сиденье не предвещало никаких хороших новостей для водителя.
Задняя часть фургона была заполнена выброшенными игрушками и скопившимся дерьмом, которое дети, как правило, выращивали вокруг себя, как какую-то грибковую инфекцию. — Эту штуку не отогнать, — сказал я.
Ты знаешь как водить?
— Не может быть так сложно, — сказал я. «Но это не имеет значения. Этот пиздец.
Я огляделся в поисках простого способа убрать машину с дороги, но там не было удобного подъемного крана или вилочного погрузчика, который ждал бы меня.
«Нам нужно проявить творческий подход. Или взрывной.
Оглушающая граната может столкнуть автомобиль с крыши.
«Хм. Хотя звучит шумно, — сказал я.
Я перебрался в заднюю часть фургона. Бампер там был выгнут, и я мог видеть одну из труб, которая, вероятно, служила рамой или чем-то там, где был вырван пластиковый корпус. Это… дало мне идею.
— Можно мне веревку? Я спросил.
Не с вашими текущими каталогами.
— Но у этой гранаты-удавки была веревка, — сказал я.
Вы можете купить один и довольно легко развязать веревку, да. Это больше похоже на ленту, но в ней нет ничего особенного, и ее конструкция должна позволять вам разматывать ее без какой-либо опасности. Что ты думаешь?
— Мне нужно что-нибудь тяжелое. Я посмотрел на расстояние между фургоном и краем крыши. Пятнадцать метров, плюс-минус.
За пять баллов можно было купить мяч искусственной массы. Это предмет одноразового использования из вашего каталога Esoteric Single-Use Explosive Devices. Он делает себя и предметы вокруг него чрезвычайно тяжелыми на мгновение, прежде чем воспламениться. Это скорее ниша.
«Насколько сильна, э-э, прочность веревочных кусочков? Знаешь, когда тянешь за оба конца?
Растяжимость — это слово, которое вы ищете. И это цепь взаимосвязанных графеновых лезвий. Этого более чем достаточно, чтобы делать то, о чем вы, кажется, думаете.
«Прохладный. Что ж, дайте мне по одному из каждого, и мы попробуем посмотреть, как моя идея сработает».
Я уверен, что есть лучшие способы двигать машину.
«Да, но мой путь веселый!»
