Глава сорок пятая. Невероятное
«Зловещая долина — это примитивная система предупреждения. Он говорит вам, что что-то не так, неправильно или фальшиво.
Он часто срабатывает на манекенах и куклах и даже на некоторых видах искусства. Интересно, к этому можно привыкнуть. Например, большинство людей не будут бояться человека с аугментацией лица.
Противоположность почти всегда вызывает сверхъестественную реакцию у людей, впервые увидевших их во плоти.
Мы не знаем, почему».
— Сома Психология, 2049 г.
***
Я посмотрел на Дженнифер, которая довольно неловко стояла рядом со шваброй и ведром, а также рядом с зарядной станцией для роботов-уборщиков полов. Она немного наклонилась в сторону, чтобы не задеть головой полки с чистящими средствами примерно на уровне лба. «Удобно?» Я спросил.
«Раньше я был в более стесненных позах», — подтвердил секс-бот.
Этого было достаточно для меня. «Хорошо. Ты, ну, оставайся здесь и молчи. Я уверен, что запах чистящих средств будет держать инопланетян в страхе, — сказал я, указывая на пол позади себя. Он был покрыт примерно тридцатью чужаками из разорванной плоти и несколькими десятками литров крови.
Я не мог хорошо понюхать воздух — возможно, к лучшему — в маске, но мне показалось, что он был довольно резким. К счастью, у Дженнифер не было обонятельных желез. Или я надеялся ради нее, что она этого не сделает.
«Хорошо… оставайся в безопасности», — сказал я, прежде чем щелкнуть дверью и обернуться.
Мэник стоял ногой на голове третьей модели и катал ее из стороны в сторону, словно осматривая. «Никогда толком не разглядывала этих парней», — сказала она, когда я подошел.
«Действительно?» Я спросил.
— Я имею в виду, я видел их по телевизору, в предупреждениях и тому подобном, но увидеть их лично — совсем другое. Например, послушать запись и побывать на шоу, понимаете?
— Да, — сказал я. «Не помогает то, что большинство вывесок для этих парней мультяшные».
Третья модель была уродливым ублюдком, даже без пары конечностей и шлепнувшись на землю, как мешок с картошкой, она все же умудрялась быть какой-то пугающей в каком-то первобытном… неправильном смысле. Было что-то во множестве противоположностей, что не совпадало с моим обезьяньим мозгом.
Я думаю, это мог быть какой-то эффект сверхъестественной долины. У него была плоть, которая выглядела явно похожей на растение, но это не так, и пропорции были совершенно неправильными. Вещи с Земли имели… может быть, и нестандартный план, но большинство животных выглядели более или менее похожими, когда дело доходило до их пропорций, а противоположность — нет. Голова была слишком плоской, рот с тремя шарнирами оторван, и… да, это было неправильно.
«Мы должны подготовить место, чтобы оно взорвалось», — сказал я. — Я хотел бы покончить с этим, и тогда мы сможем вернуться в город. Уже поздно, и я хочу вернуться до того, как стемнеет».
— Боишься темноты?
«Хм? Нет? Я специалист по скрытности, и у меня кошачья тематика, как думаешь, я буду бояться темноты? Нет, просто не хочу быть застигнутым на открытом воздухе ночью. Кроме того, когда что-то идет не так, по моему опыту, это всегда имеет тенденцию идти не так, как надо, утром, в полдень и на закате».
— Мм, — сказал Маник. Она покрутила шеей влево и вправо, затем выпрямилась. — Тогда пошли.
Я снова веду путь. Мы избавились от инопланетян, пришедших из подвала, пока все, что от них осталось, были эти тела, разбросанные по полу, но я представлял, что когда мы спустимся, их будет больше.
Доступ в подвал был просто еще одной лестницей за разбитой дверью с надписью «Только для сотрудников». На этот раз антитеза не разрушила весь этаж, чтобы спуститься вниз, и это было приятно. Это означало, что мы должны пользоваться лестницей.
Менее забавной была четвёртая модель, которая мчалась вниз сверху, щупальца уже тянулись ко мне.
Я бросился назад и на пол, мой лазерный целеуказатель появился одновременно с тем, как я нажал на курок.
Пришелец упал на шквал свинца, который разорвал его щупальца и впился в основное тело. Из него вырвались клубы газа, но это не остановило его падение.
Затем Мэник выстрелил, и все тело инопланетянина протаранило лестничную клетку и врезалось в дальнюю стену, где оно с грохотом разбилось.
Я еще немного уставился в потолок, проверил углы на наличие других засад, затем застонал и перекатился на живот, чтобы встать. — Спасибо, — сказал я.
— Откуда, черт возьми, это взялось? — спросил Маник.
«Потолок. Забыл проверить свои углы, — признался я. «Они молчат, когда хотят. Эй, ты же в противогазе, да?
— Да, — сказала она.
«Хороший. Эти выделяют газ, который сделает вас параноиком. Причудливые ублюдки, — сказал я. Я проверил свое ружье, отметив, что изжевал последние патроны. «Миалис, перезаряди».
Пока мое ружье перезаряжалось, я двигался немного медленнее, поворачивая голову, и проверяя каждую тень на наличие очередной засады. В отличие от последнего здания, в которое я попал, где инопланетяне никогда меня не заметили, на этот раз мы действовали громко. Они знали, что мы придем.
— Чертовы щупальца, — сказал Маник.
— Нет, — ответил я. «Я не думаю, что они на самом деле будут заниматься хентаем с тобой. Я имею в виду, они могут, но это не сексуально».
— О, отлично, так будет намного лучше, — сказал Маник.
Я фыркнул. «Просто стреляйте в них первыми», — посоветовал я.
«Я думаю, что это модель, которая мне нравится меньше всего, и это о чем-то говорит. Модель плохого прикосновения».
Я был вынужден согласиться, но больше потому, что они были слишком близки к моему собственному стилю боя, чем из-за щупалец. Я заметил еще одну, свисающую с потолка на полпути вниз по лестнице и за двумя углами. — Мило, — сказал я, не торопясь прицеливаться, а затем трижды постучал им в грудь.
Он рухнул на землю, затем я на всякий случай всадил ему в бок еще пару патронов. Я перешагнул через труп и продолжил спускаться по лестнице, пока она не закончилась у дверного проема, который на удивление остался на месте.
Окно было на уровне головы, а дверь осталась приоткрытой. Судя по всему, что-то пнуло его, и в битве между дверью и ее рамой дверь победила. Я прислонился к стене по другую сторону двери и заглянул внутрь, активировав все приспособления для слабого освещения на своем шлеме.
В подвале был вышеупомянутый бассейн в конце широкого коридора и за парой разбитых стеклянных дверей. По бокам были раздевалки, а справа разветвлялся коридор. Я не мог видеть, что там внизу, с моего угла.
— Проклятый бассейн, — пробормотал я. «Нам нужен бассейн».
У вас есть один.
— Надувной детский бассейн не в счет, — сказал я.
Я хотел нормальный бассейн, как у богатых людей. Может быть, висит сбоку от нашего дома, с одним из этих стеклянных днищ и большой палубой? Я не любил плавать… или умел хорошо плавать, но мне нравилась идея Люси в купальниках.
«Так понятно?» — спросил Маник.
Я подпрыгнул, отбросил свои мечты и снова посмотрел в проход. На земле были пятна, несколько дверей были взломаны, но никаких явных признаков инопланетной жизни. — Да, — сказал я, медленно открывая дверь. Я взглянула вверх, затем проверила углы, как могла. «Мы чисты.
— Тогда откуда, черт возьми, взялись все инопланетяне? — спросил Маник.
Коридоры были довольно широкими, так что, как я полагал, любому из больших не составит труда пройти. Судя по оставленным следам, похоже, что они в основном шли к бассейну.
— Туда, по-видимому, — сказал я, указывая вперед. — Дай мне секунду, я сейчас же начну закладывать бомбы.
Я заказал несколько старых добрых взрывчатых веществ, а также несколько распылителей кислотного тумана. Я подумал, что это стоило того, чтобы растопить все позади нас. Это сделало бы гораздо менее вероятным, что антитезис выживет и снова вырастет здесь.
Мы проверили длинный коридор справа, но он, похоже, вел к другим общественным комнатам. У них был и мини-театр, и VR-спортивный зал. Причудливое, ненужное дерьмо, которое, я уверен, редко использовалось.
Мэник и я проверили каждую комнату в коридоре, ведущем к бассейну, и обнаружили несколько четверок моделей, ожидающих нас там.
При всех их размерах и незаметности они не представляли большой угрозы, когда мы их ждали.
И вот, наконец, мы добрались до бассейна.
Вода была слита. Не дырой или чем-то еще, а массивным выпуклым ульем, растущим из дальнего его конца, с длинными усиками, достигающими воды и жадно всасывающими ее, чтобы накормить мешочки, свисающие с остального улья.
— Ну вот, — сказал я.
***
