Глава сорок седьмая — Кошачья бахрома
«Я знаю, что вам было очень тяжело не принимать эти взятки. Это было очень велико с вашей стороны, и я горжусь. Вот, вы можете получить это.
«Да, это золотая звезда! Молодец!»
—Кузнечик, генеральному директору GeneriCorp, 2056 г.
***
Я поплелся домой примерно через три часа после наступления темноты, воняющий дерьмом и, вероятно, потом, и гораздо более уставший, чем следовало бы.
Я был в отпуске, черт возьми.
Застонав, я скинул ботинки у входа. Я бы запугал одного из котят, чтобы тот сполоснул его позже. Затем еще один, чтобы сделать это снова, но прямо в этот раз. Мое пальто упало на вешалку у входа (когда Люси его получила?), а затем я проскользнул дальше на свое место на носках. Я начал подозревать, что что-то не так, только когда подходил к гостиной.
Было тихо.
У меня было много вещей, но тишина не входила в их число. У котят были случайные графики сна, разбросанные круглосуточно, и ни один из них не был сдержанным или тихим ни одного дня в своей жизни.
Я вытащил свой Trenchmaker из кобуры. — Мьялис, стоит ли мне волноваться? Я спросил.
Нет. По крайней мере, не настолько, чтобы быть вооруженным.
Я опустил пистолет, затем убрал его, войдя в гостиную.
Все были здесь и сидели на полу.
Диваны были отодвинуты назад, так что центр комнаты был свободен. Подушки были сложены на полу. Я понятия не имел, откуда они взялись, потому что они не были похожи ни на что, что было у нас.
Котята были разложены по всей комнате с… бумажными блокнотами в руках или на коленях и карандашами. Графитные карандаши старой школы, с желтыми сторонами и маленьким розовым ластиком сверху, как будто из музея.
«Кот!» — сказала Люси. Она помахала рукой из дальнего конца комнаты, а затем похлопала по краю подушки, на которой лежала. «Здесь для тебя есть место».
«Привет, Бродячая Кэтрин», — сказал единственный человек, который мог это организовать.
Кузнечик стояла в передней части комнаты, позади нее была настоящая классная доска. На ней было летнее платье темно-синего цвета с кривыми звездами. Она махала двумя правыми руками, левая была на бедре, а другая левая рука писала на доске позади нее. Что меня поразило больше, чем дополнительные руки, так это ее очки. Пара толстых штук, похожих на донышки старых стеклянных бутылок, но вырезанных так, что на них были сотни крошечных граней, заполненных отражениями ее светящихся глаз.
«Э-э, эй, Кузнечик», — сказал я. «Что все это?»
«Мы изучаем статистику», — сказал Кузнечик. Она хлопнула в ладоши. Я прищурился. Я не мог сказать, какая пара рук была у нее изначально. «Ты должен присоединиться к нам!»
«Думаю, я в порядке», — сказал я.
«Знание статистики исключительно полезно», — сказала она. «Возможно, это не что иное, как ложь, но это ложь, которая приблизительно соответствует истине. Например, какова статистическая вероятность того, что Кэтрин выполнила домашнее задание?»
Каждая рука поднята, даже Люси.
«Эй», сказал я.
«Мисс, какова статистическая вероятность того, что именно Кэт принес этот запах пердежа?» — спросил Младший.
«Я спасал город», — отрезал я.
Кузнечик захлопал в ладоши. Она улыбнулась, но это было так спокойно и приятно, что я действительно не мог понять, издевается она надо мной или нет. «Это хорошо. Я очень горжусь тобой. Даже в свободное от работы время ты пытаешься помочь людям, и я уверен, что ты меняешь ситуацию».
Я почувствовал, как мои щеки покраснели, и отвел взгляд. Я не мог встретиться с ее странными глазами-жуками, когда она меня так хвалила.
Я взглянул на Люси, и она посмотрела на меня так, будто у нее были идеи.
, что на самом деле было не лучше. «Ну да, ладно. Я пойду приму душ и переоденусь. Веселитесь, ребята».
«Мисс Хоппер, вы не возражаете, если я пойду ей помочь?» — спросила Люси.
— Конечно, Люси. — сказал Кузнечик.
Я проскользнул в нашу спальню, Люси подошла ко мне сзади. «Тебе нужна помощь в выборе, что надеть?» она спросила. «Можешь принять душ, если хочешь, я что-нибудь найду».
«Было бы здорово», — сказал я. «Было бы лучше, если бы ты сам присоединился ко мне».
Люси подошла ближе? «Ой?» — спросила она, прежде чем подняться на кончики пальцев ног, чтобы поцеловать меня. «Может быть позже.»
«Позже?» Я спросил.
«Кузнечик здесь», сказала она. «И от тебя действительно пахнет пердежом. Это не совсем возбуждает. Давай, герой, приведи себя в порядок, а потом сможешь жаловаться мне на свой день».
Я ворчал, но она была права. От меня действительно пахло пердежом. Я сбросил свое снаряжение, снял с себя комбинезон и прыгнул в душ. На всякий случай я бросил свои вещи в угол и вымыл их под телескопической насадкой для душа.
Люси вошла со свежей одеждой, которую положила на одну сторону раковины, а затем прыгнула на другую. Я задавался вопросом, планировала ли она просто посмотреть и подумывала ли о том, чтобы устроить шоу, когда мне позвонили мои родители.
От Люси.
«Да?» Я ответил.
— Привет, — сказала Люси. — Ты хотел поговорить?
«Я… я буквально слышу тебя из душа», — сказал я.
«Да, но я не могу. Вода слишком громкая. У тебя хорошие уши. И еще, не забудь вымыть колени с тыльной стороны».
Я покачала головой и продолжила свой весьма неприятный душ. — Итак, когда прибыл Кузнечик?
«Как раз перед обедом. Она принесла еду. Ну нет, она принесла ингредиенты, потом приготовила
еда. Это было странно, если честно. Зато вкусно, эта цыпочка умеет готовить. Жаль, что ей нравятся мужчины».
«Действительно?» Я спросил.
«Ммм. Ей понадобилось всего полчаса, и она приготовила жаркое с настоящей курицей и всем остальным», — сказала Люси.
Я начала втирать в волосы немного шампуня, пригоршню, потому что мне не нужно было, чтобы вонь оставалась. Я до сих пор не перекрасила челку. Мне придется разобраться с этим в ближайшее время, цвет тускнеет. «Похоже, я пропустил», — сказал я, впиваясь ногтями в кожу головы. «Сегодняшний день выдался долгим».
«Канализационные штучки?» — спросила Люси.
«Да. Я даже не добрался до клиники. Это придется подождать до завтра».
«О! Я опередил тебя там. По крайней мере, пока не прибыл Кузнечик. Я пригласил Си-Три и некоторых ее друзей проверить этаж ниже. Они были очень напуганы, когда узнали, что будут зажаты между двумя домами самураев. «
«Они пришли?» Я спросил.
Люси пожала плечами. «Они сказали, что будут здесь завтра. Кроме того, я думаю, что когда она подумала об этом, то привыкла к этой мысли. Это неплохое место для жизни».
«Как вы думаете, клинике понадобится целый этаж?»
«Разве они не собирались использовать небольшую витрину?» — спросила Люси. «Если этого было достаточно, то я не понимаю, зачем им нужно так много места. Может быть, еще немного, но не целый этаж».
Я согласился. И было бы гораздо проще и дешевле отремонтировать только один угол этажом ниже под клинику протезирования. Остальное пространство… хм. Оно может пока оставаться пустым. Позже мы придумаем, что с этим делать. «Думаешь, мы могли бы разместить больше магазинов внизу?»
«Что, типа магазина товаров?» — спросила Люси.
«Нет, не это», — сказал я, смывая воду. Я махнул рукой, закрыв воду, и Люси схватила полотенце и бросила его в душ, чтобы я могла вытереться, пока еще теплая.
«Думаю, мне не помешало бы место для вещей Котёнка», — сказала Люси.
Мне потребовалась доля секунды, чтобы понять, что она имела в виду. Котята, как и в группе, которую мы оставили в Берлингтоне. Который… мы как бы оставили в руках сексуального андроида и нескольких десятков добровольцев. В то время это сработало достаточно хорошо. — Ты хочешь что-нибудь из этого сделать?
«Знаешь, я всегда мечтала создать собственную банду», — сказала Люси. «По сути, это та же самая идея, не так ли?»
«Если вы собираетесь создать целую банду, вам понадобится имя получше, чем Котята», — сказал я. Я ущипнула уголок полотенца и вытерла им кошачьи уши изнутри. Туда постоянно попадала вода.
«Котята-убийцы?» Люси попыталась.
Я смеялся. «Все еще слишком мило».
«Ну, неважно. Нет никаких правил, запрещающих создание симпатичной компании».
«Я чувствую, что такое возможно», — сказал я. «То есть негласные правила, но все же правила».
— Тогда ты попробуй, — подстрекала Люси.
«Хм, Кот-астрофы?»
Люси швырнула мне в лицо мое нижнее белье. «Вето!» она сказала. «А теперь одевайся, потому что Кузнечику придется тебя отругать за невыполнение домашнего задания!»
***
