Глава сорок шестая. Приступаем к делу
«Почему кошки сбрасывают предметы с высоких мест?
Я не знаю, тебе придется спросить у кота».
—Мисс Китти К. @, кинолог, 2031 г.
***
Я ушел с собрания примерно через двадцать минут после его начала.
Честно говоря, я впечатлен, что ты продержался так долго.
— Я тоже, — устало пробормотал я. Было такое ощущение, будто я провел там несколько часов. Хотя я знал, что прошло всего двадцать минут, потому что в углу угрожающе тикали настенные часы, и я практически считал проходящие секунды. Так продолжалось до тех пор, пока я не вспомнила, что я самурай и ничья сука. Я мог встать и уйти, и именно это я и сделал.
«Бездомная кошка?» – спросила Пайпер, когда я пошел по коридору. Она побежала за мной, впечатляющий подвиг на своих каблуках. Опять же, похоже, что у нее кибернетические лодыжки.
— Йо, — сказал я, затем сделал паузу. «Вы свободны?»
Пайпер моргнула. «Да?» — сказала она прежде, чем ее щеки начали краснеть. — Ты, э, приглашаешь меня на свидание?
«А? Нет, извини, у меня есть девушка. Просто хочу убедиться», — сказал я.
— В чем убедиться? Э, если вы не возражаете, я спрошу.
Я пожал плечами. «Послушай, иногда я встречаю своенравные и заблудшие души… очень веселые. Хорошо вести постоянный подсчет потенциальных людей, с которыми они могут встретиться, понимаешь?»
«Я… не думаю, что знаю».
«Ха, ну, неважно. В любом случае, я отправляюсь. Я позабочусь о канализации прямо сейчас и лично. Честно говоря, я не знаю, как корпотипы это делают. Я лучше покопаюсь в дерьме. чем сидеть на подобном совещании еще час».
— Я… понимаю, — сказала Пайпер. Я думаю, что вывел бы ее из равновесия. «Все в порядке. Дайте нам знать, если заметите какие-либо проблемы, которые Семье необходимо решить».
«Ага», — сказал я, прежде чем уйти.
Да, пришло время проверить канализацию. Хотя я не совсем понимал, как это сделать. Система охватывала буквально весь город, и я понятия не имел, с чего начать. Я не собирался просто нырять в первый попавшийся люк.
Мой мозг икнул, пока я перерабатывал этот последний фрагмент.
Я отмахнулся от этого и перефразировал то, что собирался спросить у Мялиса. «Мне нужно побродить вокруг и дать понять, что за всем этим стоит самурай», — сказал я. «Это позволит людям быть честными».
Я оставил Пайпер позади и вышел на улицу, где, как и ожидалось, снова шел дождь. Я направился к своему велосипеду, затем остановился. На месте для инвалидов стояла машина. Припарковался под углом так, что занял буквально три места.
Это была хорошая машина, одна из тех чрезвычайно сексуальных моделей, которые выглядели так, будто на них просто смотреть было дорого. Та машина, о которой люди покупали плакаты.
«Мялис, чья это машина?» Я спросил.
Минуточку… а, это машина одного из руководителей Sunrise Technologies. В данный момент у них назначена встреча с Семьей.
«Подожди, эти ублюдки, которые у меня украли?»
Да.
«Эй, Миалис, есть что-нибудь… вон там?» Я указал в сторону.
Ниже? Ничего именно в этом месте, нет. Пятьдесят девять этажей ниже есть незанятая терраса.
«Мм», сказал я. Я прошел мимо машины, сел на велосипед и начал его катать. Это было непросто, но в конце концов мне пришлось прижать переднюю часть велосипеда к стойке между дверями машины. Затем я завел мотоцикл и дал ему немного газа.
Он хотел повернуть в сторону, но я удержал его на одном уровне с машиной, и вскоре мой крутящий момент преодолел вес автомобиля, и он начал двигаться… вбок. Колеса издавали тревожный пыхтящий звук, царапая асфальт, по крайней мере, пока мы не добрались до конца крыши.
Машина опрокинулась на бок и скрылась за краем.
«Упс», — сказал я. «Виноват.»
Очень смешно.
«Спасибо», — сказал я, прежде чем серьезно уйти. «Я рад, что ты ценишь мой юмор». Я уловил слабый и далекий «бум», когда машина упала на землю далеко внизу. Я просто надеялся, что не заблокировал движение транспорта или что-то там внизу.
Да ладно, машина наверняка была застрахована.
Моим первым пунктом назначения был штаб-квартира по канализации и техническому обслуживанию города Нью-Монреаль. Я… не мог вспомнить имена тех, кто там работал, но решил, что достаточно хорошо запомню их лица и ту большую комнату с огромным экраном.
Я припарковался где-нибудь в красивом месте, затем слез с велосипеда и направился внутрь. Дорога до штаб-квартиры не заняла много времени. Удивительно, но в вестибюле ждало примерно в десять раз больше людей, и все они озирались по сторонам, готовые убить беднягу за стойкой.
Я прохожу мимо них, заслужив не один любопытный взгляд. Я знал, что делаются фотографии, и меня это не особо волновало.
Не успел я углубиться, как кто-то выбежал, чтобы поприветствовать меня. «Ой, эй, это ты!» Я сказал, указывая на парня. Это был… застегнутый парень в рубашке, который был бухгалтером или кем-то в этом роде.
«Мисс Самурай. Здравствуйте, что вы здесь делаете?» — спросил он, приземлившись рядом со мной. Застегнутый на пуговицы выглядел так, будто он давно не менял рубашки. Спрашивал ли я когда-нибудь его имя? Имеет ли это значение? «Он недостаточно милый, чтобы это имело значение», — решил я.
«Здесь, чтобы убедиться, что дела идут вперед. Кто-нибудь из топ-менеджеров вернулся?»
«Нет? Ах, я слышал, что один из них… вышел из здания».
«Правда? Ух ты, мир тесен».
«Простить?»
«Неважно», — сказал я. — Итак, Пуговица, как дела? Дерьмо наконец-то потекло вниз по течению, или дела все еще плохи?
«А, я думаю, дела обстоят лучше? Здесь намного оживленнее», — сказал он. «Мы нанимаем и адаптируем людей так быстро, как только можем. По сути, никакого обучения нет. Все, кто уже здесь, были повышены по службе, а затем снова повышены, и это хорошо, но это не меняет объема работы, которую предстоит проделать».
«Это позор», сказал я. — Но работа выполняется?
Он быстро кивнул. «Мы работаем без перерыва. Я не был дома уже два дня. Думаю, некоторые из нас больше не увидят свои семьи, пока все это не закончится, но это… это много?»
«Ха», сказал я. Когда я отправлялся заставлять людей решать за меня проблемы города, я никогда не предполагал, что это действительно будет иметь последствия для обычных людей.
На самом деле, я вообще плохо думал о последствиях. «Мне… вообще-то жаль это слышать», — сказал я. «Я бы очень разозлился, если бы не смог так долго увидеть свою семью. Или если бы я не смог вернуться домой. Ты, должно быть, очень расстроен».
«Хм?»
«Да. Но эй, ты хорошо справляешься.
Что-то происходит?» К тому времени мы уже достигли командного пункта, и у входа меня встретил… тот парень, который был главой технического обслуживания. К счастью, на нем был жетон. Итан Браун.
«Они движутся», — сказал Браун. «Не так быстро, как хотелось бы, но гораздо быстрее, чем я надеялся». Он кивнул мне. «Я не знаю, какой огонь вы зажгли под задницами Семьи и им подобных, но они торопятся выполнить работу. Я думаю, что почти у каждого сантехника в городе сейчас есть работа, да и у многих других тоже. .»
«Это хорошо», — сказал я. «Это заставит людей заниматься ремонтом вещей». Вероятно, это было хорошо для экономики или чего-то еще. За это я похлопал себя по спине.
«Это обходится городу в миллиарды», — сказал Браун. «Но в любом случае это будет стоить городу столько же. Было бы намного меньше, если бы все не было в таком плохом состоянии с самого начала, но сейчас мы мало что можем с этим поделать».
Я последовал за ним в командную комнату, а затем остановился, чтобы рассмотреть большую карту канализации на дальней стене.
Был еще красный. Много красного, а теперь некоторые из них мигали фиолетовым, что казалось каким-то более насущным. Но в то же время оранжевого цвета стало намного больше, чем раньше, а количество булавок, показывающих, где находятся рабочие, увеличилось в геометрической прогрессии.
«Похоже, ребята, вы действительно кое-что делаете», — сказал я.
Браун хмыкнул. «Пытались,
мэм, и я надеюсь, что в конце концов это что-то даст».
«Думаю, так и будет», — сказал я. Всю свою жизнь мне приходилось заботиться о себе и своих, потому что никто особо не пытался мне помочь. В тех редких случаях, когда кто-то пытался… ну, это имело большое значение, даже если и не имело большого значения. «Есть что-нибудь, на что я должен обратить внимание? Людям, которым я могу угрожать, чтобы все было сделано быстрее?»
«Вы хотите угрожать людям?» — спросил Пуговица.
«Хочешь? Да, вообще-то. И кроме того, я обнаружил, что это отличный способ действительно добиться цели».
***
