Глава сорок вторая — Чувства мусорной панды
«По мере нашей модернизации становится все более очевидным, что молодому поколению не хватает важнейших навыков реального общения. Светские беседы становятся все труднее. Установление связей становится все труднее.
В частности, время и возможности людей совершенствовать эти навыки, знакомиться с новыми людьми и создавать связи сокращаются. Большая часть работы удаленная. Открытые места для собраний встречаются реже. Наше новое общество не предназначено для поощрения сообщества.
И это окажет мощное влияние на способность любого нового общества к восстанию.
Контркультура должна начинаться с корней, с людей, которые устали и хотят перемен, и которые готовы работать вместе для их достижения. Этот новый мир, который мы создаем, попирает те самые основы, которые необходимы для функционирования восстания».
—Исследование социологии и восстания, 2028 г.
***
Ситуация наконец успокоилась примерно в то же время, когда прибыла Семья. И когда они приехали, они действительно
устроил из этого шоу. Семь тяжелых фургонов в сопровождении тройки легких боевых машин. Достаточно прожекторов, чтобы превратить унылую туннельную улицу в яркое, как день, пространство.
Семья расположилась в стороне, а затем двери их фургонов открылись, и команды внутри разошлись. Все было организованно и осторожно, солдаты с четкой подготовкой двигались заранее определенным, отработанным способом.
Я решил остаться в стороне. В конце концов, один из них перейдет к коричненосым, но пока я могу оставить их наедине.
А это означало, что мне нечего было делать, кроме как раздражать Рак и ее друзей.
Группа отступила, предоставив полицейским и вновь прибывшей Семье позаботиться о ЧВК «Восход». Итак, Рак и ее друзья стояли рядом с одним из все еще горящих БТР, и выглядело так, будто Подвязка гребла Рак по углям.
— Привет, Гом, — сказал я. «Я вернусь через минуту или две. Просто проверю Рэка».
«Конечно», — сказала Гоморра. «Я буду направлять Семью. Я не хочу, чтобы они попали в ловушку».
Я кивнул в знак благодарности, а затем пошел к Рак и ее… команде? У них было название команды? Я не мог припомнить, чтобы они упоминали об этом, и боялся, что, если я спрошу об этом, это может показаться банальным.
Мои уши дернулись, когда я подошел ближе. Гартер явно был чем-то недоволен. «Если бы мы знали, это бы все изменило», — сказал он.
Рак скрестила руки на груди, но она не смотрела ему в глаза. Я знал этот взгляд. Она хотела противостоять ему, знала, что он был неправ, но боялась дать отпор слишком сильно. «Это ничего не должно изменить», — сказала она.
«Конечно, так и есть», — сказал Гартер. Он провел рукой по волосам. «Ты знаешь самурая. Их двое! Может, больше? Это… огромно? Ты знаешь, какую репутацию это дает? Какие двери это открывает?»
— Гартер, остынь немного, — сказала Коко. «Классно, что у Рэка есть высокопоставленные друзья, но они ее друзья, а не наши».
«Кот не такой», — сказал Рак. «Она сразу поймет, что ты пытаешься ее обмануть».
«Обмануть ее? Нет, я просто хочу быть ее другом. От простого знакомства с самураем можно так много выиграть. После сегодняшнего вечера наша репутация будет чертовски прочной. Мы можем опираться на это, увеличить команду, получить Миллениум, чтобы дать нам еще несколько рабочих мест, которые будут лучше оплачиваться. Мы можем пойти на более осторожный риск, если у нас будет самурай, к которому можно прибегнуть, как сегодня вечером».
«Кот не будет нас так часто спасать», — сказал Рак. «Она сейчас в отпуске. Думаю, это единственная причина, по которой она приехала».
«Подожди, это каникулы?» — спросила Коко, указывая на улицу и на кровавую бойню, развернувшуюся на ней. Именно из-за этого движения она посмотрела в мою сторону и увидела, что я приближаюсь.
Она была не первой. Иерусалим уже смотрел на него, но, похоже, он решил не сообщать своей команде об этом.
«Я
в отпуске, — сказал я. — По крайней мере, до тех пор, пока мне больше не захочется, или пока у меня не закончатся баллы, которые можно потратить, что при таких темпах произойдет раньше, чем мне бы хотелось, — сказал я, подходя. позади группы.
Гартер подпрыгнул и развернулся. «Ах, мисс Бродячая Кошка».
«Просто Бродячая Кошка», — сказал я. «Или Кэт, если ты друг».
— Тогда Кот, — сказал он.
«Ты не друг», — заметил я.
Челюсть Гартера заработала, но он мудро решил промолчать, когда я переключил свое внимание на Рэка.
Я кивнул в сторону. «Мы можем поговорить?»
Рак кивнул, а затем практически помчался за мной, пока я двинулся дальше. Мы оставили ее друзей позади и перебрались поближе к одной из стен вдоль дороги. Там была настоящая велосипедная и пешеходная дорожка, которую было довольно странно найти на подземной улице. Может быть, это было сделано для того, чтобы те немногие люди, которые работали здесь, могли добраться из одного места в другое, не тратя на машину?
В любом случае это было пространство, отделенное от остального стеной из пластиковых прутьев высотой по бедра, и оно достаточно хорошо отделяло нас от остальных.
— Привет, — сказал я, повернувшись к ней. «Я немного подслушал Подвязку».
Рак надулся. «Да», сказала она. Затем она вздохнула, и это было одновременно и тоскливо, и… очень разочарованно. «Знаешь, мне понравилась Подвязка?»
«Понравилось?» Я спросил.
«Да», сказала она.
«Ах», — ответил я.
Честно говоря, я как бы пропустил всю фазу «влюбления». Я имею в виду, что я смутно помню, как в молодости я думал, что некоторые персонажи в сериалах, которые мне нравились, были горячими, и, возможно, я был влюблен в талисман фаст-фуда (у нее были большие сиськи), но это проходило. Моим первым настоящим увлечением была Люси, и Люси поняла это… почти мгновенно.
Затем Люси всячески злоупотребляла этим увлечением, пока одно не повлекло за собой другое, и мы почти полностью были друг против друга.
В любом случае, у меня не было большого опыта неудачных романов. Я не собирался лгать себе и говорить, что мне не приятно видеть, что отношения между Рэком и Подвязкой не складываются. Главным образом потому, что Гартер какое-то время пинговал мой «кусок дерьма».
— Итак, — начал я.
«Ага?» – спросил Рак. Она смотрела на меня, чего-то ожидая.
Я подавил желание вздохнуть. «Ты хорошо справился», — сказал я. «Отслеживаю протезы, прихожу вовремя. Дерьмо пошло к черту, но это вряд ли твоя вина, понимаешь?»
— Я знаю, — сказал Рак. «Я… я не из тех, кто винит себя за то, что что-то идет не так. Дела шли не так всегда. Дерьмо течет вниз, и я всегда был внизу, но это не я делаю это дерьмо. .»
«Это окольный способ сказать, что ты не мудак».
Она надулась сильнее. «Может быть, мне следует быть».
«Ой, не веди себя так», — сказал я, протягивая руку, чтобы погладить ее по голове. Она уклонилась от этого, но я думаю, что важна именно эта мысль. Люси разбиралась в подобных вещах лучше меня. «Послушай, мне жаль, что все пошло не так, как ты планировал. Я все еще рад, что ты позвонил. Я бы предпочел, чтобы ты разозлился на меня или что-то в этом роде, чем узнал, что ты мертв после того, как какое-то время не появлялся дома. «
Рак взглянул вверх, затем кивнул. «Хорошо.» она сказала. — Итак, ты не сердишься? На меня? На Подвязку?
«Эх, у меня сейчас двойственное отношение к Подвязке. Он кажется придурком. Не позволяй ему дурачить тебя только для того, чтобы добраться до меня, ладно? Коко кажется крутым, а Паук… ну, по крайней мере, он не притворяется придурком».
«Паук довольно крутой», — согласился Рак. «А Коко… милая. Она не обращается со мной так, будто она моя мама. Скорее, как классная старшая сестра».
Там был пристальный взгляд. Неужели… она думала, что я занимаюсь материнством?
ее?
Это не могло быть дальше от истины.
Во всяком случае, я был скорее закоренелым отцом. Я обеспечил ей еду и жилье, а затем оставил ее с домашними делами на несколько дней, не отмечаясь.
Это было плохое воспитание?
Это было лучше, чем то, что сделали для меня мои родители, которые в основном просто умирали.
На этот раз я вздохнул, а затем положил руку ей на плечо. Рак, похоже, не возражал против этого контакта. «Мне очень жаль», сказал я. «За то, что не был рядом так часто. Наверное, я просто… смешал тебя с котятами, а потом оставил заниматься своими делами. Ты в каком-то странном месте. Один из моих, но без всего фон, понимаешь?»
Рак немного поморщился, но кивнул. На самом деле я не был уверен, что мы были на одной волне, но не было ощущения, что мы были совершенно на противоположных концах.
«Мы можем поговорить позже… вообще-то, нет, Люси может поговорить позже. С ней приятно поговорить о таких вещах», — сказал я.
Рак кивнул, и я не был уверен, как относиться к ее мгновенному согласию.
«Я собираюсь проверить Гоморру. Сможешь ли ты вернуться домой или тебя нужно подвезти?»
«В мехе?»
«Там едва хватит места для двоих», — сказал я. «И, ну, без обид, но мы не настолько близко, чтобы ты мог лечь на меня сверху, находясь в тесном замкнутом пространстве. Я больше думал о том, что заплачу за твое такси».
— Ох, — сказал Рак. «Нет, я справлюсь с этим».
«Хорошо», — сказал я. На этот раз я добрался до ее головы, и ее надутые губы сопровождались ярким взглядом, который был сильно ослаблен тем, насколько взъерошенными были ее волосы.
***
