Глава сороковая — Творческая клептомания
«Технологии самураев сейчас вполне могут быть самой ценной вещью в мире. Но человечество догоняет их. Это не быстро, но последовательно, и чем больше времени мы тратим на разрушение их инопланетных технологий, тем быстрее мы изучаем основные принципы, которые позволит человечеству догнать и в конечном итоге превзойти Защитников.
Просто дайте нам несколько лет, максимум десятилетие, и мы превратим этот мир в утопию!»
—Профессор Генри, Массачусетский технологический институт, 2031 г.
***
Как и ожидалось, ЧВК ничего не знали.
На самом деле они казались умышленно невежественными. Они многое не помнили, и в этом, наверное, была моя вина.
Я допросил группу вместе. Однажды один из них заявил, что даже не может вспомнить, как долго он работал в этом месте, каковы его часы и сколько ему платят, остальные решили присоединиться к его быстрой забывчивости, особенно когда стало ясно, что я не собираюсь их расстреливать за то, что они не дали мне нужных мне ответов.
Это было неприятно, но в то же время более-менее понятно.
Они были очень
настаивали на том, что они не знают, что защищают, и я даже был склонен им поверить. Миалис подключился к своим аугментам и смог подтвердить, что никто из них не заходил в склад глубже, чем на первые дюжину метров от входа.
Это оставило один путь узнать, что скрывается в этом месте, и это проверить это самому.
Конечно, я, очевидно, предполагал, что это место заминировано. Если бы тот, кто это организовал, мог позволить себе столь хорошо оснащенных частных подрядчиков, тогда они могли бы позволить себе несколько гранат и веревку или несколько более сложных вариантов.
«Я не хочу туда идти», — признался я Гоморре.
Она осмотрела внутреннюю часть склада. «Я не могу обнаружить никаких очевидных ловушек. Но у меня также нет ничего, предназначенного для обнаружения ловушек, и я не думаю, что ловушки вызовут срабатывание моих термиков».
— Итак, варианты? Я спросил.
«Достать оборудование для обезвреживания ловушек?» Гоморра предложила.
Я глубоко вздохнул, затем покачал головой. «Дорого, держу пари. И у меня нет большого запаса новых очков, которые я хотел бы потратить на это. Электроника для моих аугментаций, позволяющих видеть ловушки, может быть довольно дешевой, но, опять же, она может не покрывать всего».
«Значит, мы посылаем сюда несколько ЧВК по одной? У нас их… приличное количество».
«Ух ты», сказал я. «Это… чертовски холодно».
Гоморра помолчал, затем кивнул. «Вы правы. Это довольно немилосердный способ обращения с людьми. И военное преступление».
«Нас это никогда не останавливало, но я бы предпочел, чтобы военные преступления были направлены против инопланетян, а не… ну, эти болваны не невинны, но и не совсем злые.
. Если бы они застрелили Рэка по-настоящему, тогда конечно, но они не причинили вреда ни мне, ни мне».
«Значит, мы оставим это профессионалам?»
Я отшатнулся. «Ни в коем случае», — сказал я. «Они займут целую вечность, и мы, возможно, никогда не узнаем, что происходит на самом деле. Хотя… Хорошо, я пошлю кошачий дрон. Он маленький, может не сработать каждую ловушку, а если и сработает, то это дюжина очки потеряны, это не так уж важно».
Я могу достать тебе что-нибудь простое и одноразовое примерно за двадцать очков. Если оно будет ниже, его полезность будет весьма сомнительной. Он уже не будет очень впечатляющим, вооруженным и способным к долгосрочным действиям.
Я кивнул. Еще один провал, но на этот раз не столь значительный. Рядом со мной появилась коробка, и я снял крышку, понимая, что друзья Рака и некоторые из ЧВК замерли при виде коробки.
Из коробки выбежал толстый кот. Это было… именно это. Крупный, коренастый кот-дрон. «Мялис, почему этот дрон выглядит так, будто ему нужно сесть на диету?»
Более дешевые детали зачастую больше и тяжелее. Это цена компромисса.
«Хм?» Я… решил не углубляться в это. Вместо этого я поднял кошачий дрон, убедившись, что тот факт, что он чертовски тяжел, не очевиден. Мне следовало подниматься на коленях. Поднеся его ко входу на склад, я поставил на место и указал внутрь. «Вперед, продолжать.»
Конечно.
Кот вошел с важным видом, покачивая хвостом из стороны в сторону, а голова сканировала влево и вправо. В то же время на дисплее моего аугмента открылся небольшой экран, показывающий мне то, что мог видеть чокер. Я сделал так, чтобы экран был разделен с Гоморрой.
Внешние части склада не представляли собой ничего особенного. Сбоку было несколько площадок для стоянки БТР и еще нескольких обычных фургонов. Дальше было небольшое помещение, похожее на ангар для технического обслуживания. Я догадался, что именно там стояли мехи, когда они не терроризировали местных наемников.
Справа была небольшая группа комнат, и кошачий дрон первым прошёл туда. Хотя это был своего рода тупик. В передней части комнат был небольшой кабинет и прилично большая комната отдыха. Там был стол для аэрохоккея, маленькая кухня, пара диванов вокруг маленького телевизора. В задней части располагалась раздевалка с душевой и несколькими туалетами, а сбоку — небольшая комната с тремя двухъярусными кроватями, втиснутыми в нее.
Так вот, именно здесь ЧВК спали и ждали, когда они не на дежурстве. Компьютеры в офисе уже почистились, но Миалис и Атиакус смогли сказать, что это были в основном дежурные списки и электронные письма из штаб-квартиры ЧВК. Все было зашифровано в обе стороны, но даже после протыкания это было все обыденное дерьмо.
Самое интересное было не в этой комнате.
В задней части склада находилось здание, стоящее на большой платформе из строительных лесов. Несколько слабых огней внизу позволяли нам видеть насквозь, а задняя часть не касалась задней стены, а верхняя часть этого здания в здании не касалась потолка.
«Это странно, да?» Я спросил.
«Вы имеете в виду прилично большое здание, спрятанное внутри другого, так что ни одна из внешних стен, полов или потолка не касается чего-либо твердого?» — спросил Гоморра. — Да, Кэт, это странно.
Я мог бы догадаться, почему это было сделано именно так. Рак упомянул, что поднялся через пол. Это полностью предотвратило бы это, и Миалис сказал, что внешние леса и металлическая сетка вокруг них были электрифицированы. Слабо, но достаточно, чтобы создать какую-то большую хренову сигнальную штуку.
Единственный путь внутрь был спереди, в конце металлического пандуса, ведущего к большой двери в виде переборки.
Сейчас я собираюсь взломать дверной замок.
Я кивнул, а затем начал отводить людей назад и прочь от склада. Я не думал, что это действительно представляет опасность, но… ну, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Кот долго смотрел на клавиатуру, прежде чем она стала зеленой, а затем большая дверь открылась.
Внутри был… шлюз. Кот вошел и подождал, пока он покатается на велосипеде.
Я подозреваю, что газ, которым наполнена комната, смертелен для человека. Хотя, возможно, это было не специально.
«Как это?» Я спросил.
Подозреваю, что это чистый азот. Но у меня на дроне нет подходящей системы анализа.
«Тогда почему ты думаешь, что это азот?» Я спросил.
Дрон многозначительно уставился на большую трубу, на боку которой было написано слово «АЗОТ».
«Ой.» Я почесал шею. «Почему азот?»
«Азот мало на что реагирует», — сказал Гоморра. «Он негорючий и невзрывоопасный. Вероятно, к тому же относительно дешевый. Если вы собираетесь сохранять вещи, то это, возможно, не лучший выбор, но недалеко от него. И он делает воздух смертельным для дыхания, но если он протечет, это не будет такой уж большой проблемой, если вокруг него будет хорошая вентиляция».
Что ж, с каждой минутой эта операция выглядела все дороже и дороже.
Дверь внутреннего шлюза открылась, и кошачий дрон вошел в большую комнату, которая, казалось, занимала большую часть пространства внутреннего здания. Кот остановился в нескольких шагах и оглядел голову по сторонам.
Я смотрел.
Стена комнаты была уставлена ящиками со стеклянными дверцами. Я мог видеть там всякий случайный мусор. Остальная часть комнаты представляла собой что-то вроде фабричного помещения. Большие роботизированные руки, свисающие с потолка, несколько рабочих станций с большим количеством систем дистанционного управления. Много висящих камер.
«Мялис, на что, черт возьми, я смотрю?»
Удивительно, но Гоморра ответила первой. «Это пространство деконструкции. Они разбирают вещи».
«Почему?» Я спросил.
Я заметил, что на одном столе стоял протез ноги, удерживаемый между двумя тисками. Маленькие роботизированные руки застыли, снимая одно из пластиковых покрытий.
Кажется, мы обнаружили лабораторию реверс-инжиниринга.
***
