Глава тридцать четвертая. Правило
«Если вы посмотрите на первые сорок восемь часов вторжения с высоты птичьего полета, вы будете удивлены, увидев, как они распространялись. Мы представляем распространение как своего рода поток, исходящий из центра и уходящий, но на самом деле, как и растения, которыми они почти и являются, Антитезис движется немного более органично.
Первоначальное вторжение и распространение относительно ограничены, но сосредоточены в нескольких областях. Пять-шесть квадратных километров высококонцентрированной ульевой массы за первую дюжину часов. Затем они выталкиваются кольцом, огромный взрыв расширения начинается, как правило, через день после первого приземления.
Этот круг расширения останавливается, укрепляется новая почва, затем выходит третья волна.
Некоторые люди сравнивают это с дыханием, и они не ошибутся. Процесс идет с приливами и отливами, но он не постоянен. Величина сопротивления, с которым они сталкиваются, часто определяет скорость распространения».
— Профессор Хайнлайн, отрывок из лекции о знаниях, полученных в ходе ранних исследований Антитезиса (впоследствии названных Антропологией пришельцев), 2028 г.
***
Я спустился и обнаружил около дюжины офисных дронов, Элизу и Шторм, которые просто ждали. В них была апатия, как я представлял себе, как люди, знающие, что они мертвы, увидят мир.
Они повернулись ко мне, когда я толкнула дверь плечом.
Я получил много взглядов, что не было совсем новым. Я был одноруким циклопом с несколькими странными шрамами и небольшой проблемой поведения. Смотреть на меня было чертовски обычным делом. — Вы все еще пинаетесь? Я спросил.
Шторм оттолкнул столб, к которому он прислонялся. — Мы, — сказал он. — Как дела наверху?
«Там была целая куча инопланетян. Были важным битом там. Если мы поторопимся, то сможем без проблем наверстать упущенное. Я указал большим пальцем на потолок. «Ребята, вы готовы немного пробежаться?»
Я понял, что они не увлекались физическими упражнениями, и кто мог их винить, но им не нужно было выглядеть так, будто я только что попросил их принять участие в соревновании по пинкам щенков.
«Давай, ты можешь либо двигаться, либо оставаться здесь и переходить к инопланетной еде».
Это заставило их двигаться с немного большим рвением. Как одна большая группа, мы поплелись вверх по лестнице, а затем высыпали в заднюю комнату на следующий этаж.
Должен признаться, мне нравились широко раскрытые глаза, которые они бросали на десятки растерзанных, расплавленных и разорванных инопланетян, усеивающих столовую. Что было менее приятным, так это наблюдать, как птицы высотой по колено клюют некоторые трупы и время от времени кусают их острыми, как бритва, клювами.
— Что это? — пробормотал я.
Модельные. Они становятся обычным явлением через несколько часов после начала вторжения и, без сомнения, вскоре станут самым многочисленным вариантом Антитезиса в регионе. Их угроза незначительна, хотя в больших количествах они все же могут быть опасны.
— Могу я их застрелить? Я спросил.
Конечно. Это может отпугнуть их.
Я вытащил свой Trench Maker из кобуры и остановился, чтобы прицелиться. Я знал, что вся эта штука состоит в том, чтобы ставить ноги просто так и целиться в прицел, и я действительно немного пытался, но решил, что делать так, как мне удобно, было бы лучше.
Или, может быть, я калечил свою способность на самом деле попасть во что-нибудь.
Я прищурился, навел ридикюль на одну из крупных птиц, похожих на ворон, затем прикусил кончик языка, прежде чем нажать на спусковой крючок.
Модель Один взорвалась кишками, странными перьями и огнем.
— О да, — сказал я.
Остальные отшатнулись, но, похоже, не были готовы протестовать, особенно когда все остальные Модели поднялись в воздух и в спешке полетели прочь.
Цель уничтожена!
Награда… 1 очко
— Это довольно жалко, — сказал я.
Модельных можно убивать сотнями, и при этом довольно легко. Присвоение более одного очка каждому будет поощрять дурные привычки среди Авангарда.
— Хм, — сказал я, прежде чем посмотреть на выживших. «Девушка, давайте двигаться дальше».
Шторм кивнул со своего места во главе, и вскоре группа снова удалилась и кружила вокруг всех тел на пути.
Следующая лестница должна была вести к парковке. Это был финиш. И никто из тех, кто был со мной, казалось, не был готов вмешаться. Взглянув через стекло в двери, я увидел работающие охранные огни, заливающие все красным. Открыв дверь и осмотревшись, я обнаружил, что ничего не видно.
— Я пойду первым, — сказал я.
Подъем был… антиклиматическим. Всего несколько ступенек до площадки наверху. Никаких пришельцев, никаких тел.
«Ясно!» Я позвала вниз, прежде чем перейти к двери на следующий этаж. Сразу за ней была баррикада, ящики стояли друг на друге, за ними стояли стулья и столы.
Я распахнул дверь и стал ждать рядом с ней, вне линии огня. «Кто здесь?» кто-то позвонил.
Я почувствовал, как мои плечи поникли от облегчения. — Я Кэт, — сказала я, поднимая руку, чтобы помахать. «Симпатичный, однорукий. Самурай. Надеюсь, ты меня знаешь.
Я осмотрелся и обнаружил, что парень лет двадцати с чем-то в форме службы безопасности M’all Cop смотрит сквозь дыру в стене барахла. — О, да, хорошо. Мы можем передвинуть некоторые вещи.
— Круто, — сказал я. — У нас тут дюжина других. И тот парень Шторм.
«Сторм и Джефф сделали это?» он спросил. «Да, отлично. Я скажу Симмонсу и попрошу помочь с этой стеной. Дай нам минутку!»
Я вздохнул. На самом деле, я не мог жаловаться слишком много. Я был так близок к тому, чтобы снова увидеть котят и Люси. Тогда мы придумаем, как выбраться из центра вторжения.
Симмонс появился по другую сторону баррикады как раз в тот момент, когда начали подходить остальные. Некоторые из них вытащили несколько стульев из стеллажа, чтобы сесть на них, другие поспешили пожаловаться на то, что не могут пройти мимо.
— Капитан, — сказал Симмонс. — Ты вернул моих людей.
Я немного вздрогнул. — Я вернул одну из них, — сказал я.
Симмонс встретился со мной взглядом. «Лучше, чем ничего. Заходи, нам нужно кое-что обсудить».
— Я уверен, что мне понравится разговор, — невозмутимо ответил я.
Спасено людей: 11
Добавлено очков
Новое общее количество: 226
***
