Глава тридцать первая. Чем они больше
«Они говорят, что хотят возвысить человечество. Да, хорошо. Конечно. Это мило. И как они это делают? Дать рандо космические пушки?
Да, нет, это не подъем.
Конечно, у них другие дела. Время от времени самурай «покупает» чертеж и продает его той или иной корпорации. Обычно это самая высокая цена.
И тогда всем достаются дорогие ховер-машины.
Это все связано, разве ты не видишь? Они не хотят нас возвышать, они хотят видеть, что мы делаем с их игрушками! А потом они украдут наши мемы!»
— Комментарий 4Chan к доске /ET/, 2021 г.
***
Не было такого времени, как настоящее, но было и что сказать о готовности.
Я удостоверился, что мой Trench Maker плотно заправлен сзади моих штанов, что более громоздкий Sparrow был готов и был снят с предохранителя, и что четыре гранаты, которые я купил (по пять очков каждая, они швырнули мое острие считать до пятидесяти) выпирали из моего кармана.
Когда я попросил что-то, что могло бы сломать мост со стороны здания, Миалис предложила что-то, называемое пространственно-замкнутой графеновой гарротой. Он выглядел как маленький цилиндр с толстой черной полосой вокруг него, и, по словам моего друга по искусственному интеллекту, он полностью испортил бы местную архитектуру, не взорвавшись на самом деле.
У меня были другие игрушки. Одной из них была маленькая двухконечная штука, похожая на мячик для пинг-понга, созданная Сальвадором Дхали. Наверху у него была симпатичная красная кнопка, вроде тех, что кричали «нажми на меня» без каких-либо надписей.
Мой большой палец сжал верхнюю часть мяча, и он начал вибрировать небольшими импульсами, один раз в секунду, затем два, и трястись все быстрее. Тихий обратный отсчет.
Я со всей силы швырнул мяч в дальний конец столовой.
Он отскочил от земли один раз, а затем заскользил по полу под ним, остановившись рядом с одним из тех деревянных ящиков, в которых прячутся мусорные баки.
Шар вспыхнул темно-красным, а затем начал шипеть. — О нет, Салли, твоя нога! — Все нормально! Мы можем сделать это! Помогите мне подняться. — Ты истекаешь кровью. А если они придут?
Я моргнул, слушая ужасно подготовленную дискуссию, доносившуюся с бала.
«Что?» — спросил я, опускаясь обратно.
Аудио-ароматная приманка Mark I предназначена для привлечения всех видов Антитезисов, в том числе тех, кто достаточно разумен, чтобы разобрать базовую человеческую речь.
Ну, это было чертовски страшно.
Третья модель подбежала к мусорному баку и начала его обнюхивать, затем к нему присоединились еще несколько человек. Одна из «Модель-четверок» с телом уронила его и тоже подошла ближе.
Это работало. Не идеально. Некоторые из моделей подошли ближе, но не присоединились к толпе, другие просто смотрели на вещи издалека.
Этого было достаточно для меня. Мне просто нужно было, чтобы они на мгновение отвлеклись.
Засунув руку в задний карман, я вытащил гранату. Он был маленьким, просто шарик с выступом над ним. Миалис назвала это направленной химической лазерной гранатой. Она была бесшумной, что для меня имело значение.
Граната подпрыгнула и покатилась, а затем соскользнула в сторону, когда одна из моделей Тройки подошла к ней.
Я пригнулся и стал ждать. Комната осветилась, как будто кто-то только что на пару секунд включил самый резкий диско-шар. Ни звука не было слышно, но пол подпрыгивал, и доносился слабый запах горящей плоти Антитезиса.
Теперь мне просто нужно было закончить остальное. Воробей с лязгом приземлился на прилавок. Одна из ближайших «Модель-Тройка» повернулась и посмотрела в мою сторону.
Четверо, а то и пятеро инопланетян лежали на земле с разорванными боками и все еще дымились, у других тоже были прямые ожоги, но они все еще стояли. Я бы исправить это в мгновение ока.
— Умри, сука, — сказал я.
Мне нужно будет поработать над своими остротами позже.
Громоздкий пистолет-пулемет выплюнул дюжину пуль, которые вонзились в Model Three.
Я не стал смотреть, как он умирает, вместо этого передал пистолет следующей одинокой модели. Еще один залп из пушки, и «Модель четыре» разорвало в клочья.
Большая группа вокруг приманки начала поворачиваться в мою сторону. Я приветствовал их, опустошив свой магазин в линию, которая пересекала всю группу. Некоторые из них были промахнуты сразу, а другие получили только скользящий удар, но я видел, как пара вздрогнула, когда их пробили два или три снаряда.
«Спэрроу» щелкнул пустым, поэтому я оттолкнул его в сторону, развернулся на одном каблуке и побежал в подсобку ресторана, дверь в секцию только для сотрудников захлопнулась за мной.
Мой план был довольно прост. Я решил, что это лучший способ осуществить план, не задевая меня.
Я мчался по узким коридорам за магазинами, доставая свой Trench Maker. Увидев знакомую двойную арку на одной из дверей, я вжался в нее плечом вперед и ворвался в комнату, наполненную запахом горящего масла и переработанной курятины.
В тот момент, когда я оказался за кассой, я взглянул в сторону, где убивал ксеносов. Несколько из них отсутствовали. Вернуться в тайское место, где я уже был? Это не имело значения.
Я перепрыгнул через прилавок и побежал к открытому мосту. Там было больше инопланетян, некоторые из них повернулись ко мне, отвлекаясь от своей работы, швыряя тела на улицы внизу.
Я сунул пистолет под культю и удерживал его под мышкой, затем вытащил первую из трех своих гранат-удавок. Выдернув булавку зубами, я швырнул ее так сильно и далеко, как только мог, и наблюдал, как она пролетела над головами дюжины инопланетян.
У меня всегда была хорошая рука.
Следующий раздался как раз в тот момент, когда свистнула большая Модель Шесть, и все инопланетяне в этом районе начали двигаться ко мне.
Я швырнул вторую гранату исподтишка. Он подпрыгнул и остановился всего в метре или около того от входа на мост.
Идеальный.
Граната застыла в воздухе в футе от земли. Черная полоса вокруг него сорвалась, и два металлических кусочка разлетелись по полу за мгновение до того, как устройство начало издавать скулящий звук.
Вокруг него появился тонкий черный круг, сначала всего в несколько сантиметров шириной, потом все больше и больше.
Один из проходящих ксеносов просунул ногу через почерневший круг. Его нога была разрублена на сотню тонких слоев, и остальная часть тела разлетелась во вращающемся блендере мономолекулярной ленты-бритвы.
Круг расширился еще больше, пока не стал проедать стены и потолок мостика, превращая их в слабую пыль.
Сквозь дымку я увидел, как часть моста в дальнем конце падает на землю.
Это было бы хорошо.
Моя последняя граната-удавка была брошена группе подбежавших ко мне ксено. Им было бы с чем поиграть, пока я бегу.
Все здание заскрипело, когда дальний конец моста вышел из строя. Внезапное напряжение на ближнем конце в сочетании с разорванной частью и гравитацией моего старого приятеля сделали все остальное.
Как только все рухнуло, в столовую прыгнула огромная черная фигура.
У Model Six отсутствовала большая часть ноги, она была покрыта царапинами и порезами, но ее четыре глаза-бусинки по-прежнему смотрели на меня.
Я обнаружил, что испытываю сильное желание убраться к черту.
