Глава тридцать седьмая — Вооружены и готовы
«Человеческая форма далека от совершенства, особенно против чего-то вроде Антитезиса, которые с каждой итерацией выводят биологическое оружие на совершенно новый уровень.
Теперь, помня об этом, вы можете задаться вопросом, как Авангард, ответственный за большинство убийств Антитезиса, справляется с таким большим количеством.
Правда в том, что для них форма, в которой они родились, не является концом. Дополнительные конечности, кибернетические улучшения или даже просто экзоскелетные аугментации. Вариаций бесчисленное множество, но суть всего этого в том, что Авангард быстро понимает, что быть человеком недостаточно. Так их становится больше».
— Эссе профессора Верна из Французской академии внеземных наук, май 2032 г.
***
Мне пришлось снять куртку, рубашку и лифчик, чтобы надеть новейшее снаряжение. Даже тогда это было немного громоздко и неудобно надевать, но, повернувшись, чтобы увидеть отражение моей спины в стекле, оно того стоило.
Автономная прицельная установка «Гидра» представляла собой длинный гладкий кусок синего металла с перекрывающимися пластинами, которые тянулись от поясницы до основания шеи, с двумя маленькими ручками, надетыми на мой воротник. У него даже были слабые розоватые огни, светящиеся между каждой пластиной. Самой большой частью были две изогнутые части над моими плечевыми пластинами.
Он прилипал к моей спине, теплый и не совсем влажный, каждый сустав прижимался ко мне близко и двигался вместе с движением моего позвоночника и бедер. Носить рубашку было бы несколько неловко, поэтому я оставил рваные остатки футболки на полу и вместо этого надел куртку автозагрузчика.
Гидра подняла две квадратные части, когда я надел куртку, затем опустила их обратно поверх куртки, две маленькие ручки выскользнули прямо из-за моей шеи, чтобы удерживать все на месте.
«Правильно, как это работает?» Я спросил.
Он уже синхронизирован с вашим программным обеспечением для таргетинга. Поднесите оружие к точке на пять сантиметров выше вашего плеча.
Я застегнул куртку, затем вытащил Trench Maker и перекинул через плечо. Коробка над моей правой лопаткой развернулась, маленькая рука протянулась и схватила рукоятку пистолета парой зажимов, а щупальце меньшего размера, более гибкое, вцепилось в спусковой крючок. К рукам была привязана маленькая камера, несомненно предназначенная для прицеливания.
— Круто, — сказал я.
Я огляделся, и Траншейщик двигался вместе с движениями. Целясь туда, куда я смотрел.
Программное обеспечение имеет систему целеуказания, которая позволяет выбирать цели на основе системы приоритетов. Я бы посоветовал купить пару орудий, специально предназначенных для шарнирно-сочлененной системы. Хотя он может использовать стандартное оружие, он не так эффективен и точен.
— Хорошо, — сказал я, поднимаясь. Рука положила маркер траншеи в мою руку, а затем согнулась за меньшее время, чем мне потребовалось, чтобы моргнуть. Это было чертовски круто. «Какое оружие у вас есть для этих младенцев?» Я действительно копал, имея три руки. Это было лучше, чем мой обычный.
Судя по тому, как у вас все еще есть приличное количество очков. Два «Лансджета» модели I обойдутся вам в сорок баллов. Они стреляют гироскопически стабилизированными микроракетами, что означает небольшую отдачу и приличную точность. В них используются барабанные магазины на шестьдесят патронов в каждом, которые можно магнитно прикрепить к вашему креплению вдоль спины для быстрой перезарядки.
«Они взрываются или поджигают предметы?» Я спросил.
… Это может стоить вам дороже за журнал, но это можно устроить.
Я кивнул, глупая ухмылка растянула мои губы. «Хороший. Мы зря теряем время. Давай купим игрушки и поторопимся.
Сколько дополнительных журналов?
«Сколько я могу поместиться?» — спросил я, проводя рукой по спине. Ощущение холодного металла было немного странным. — Эта штука бронирована?
Немного. И вы можете поместиться восемь. Они будут стоить три очка каждый.
«Сделай это.»
Новая покупка: Lancejet Model I. Две единицы.
Очки снижены до…116
Новая покупка: Магазин осколочно-фугасных стрел. Восемь единиц
Очки снижены до… 92
У моих ног вместо обычной дешевой коробки появился кейс.
На мгновение я задумался, не ошибся ли я пакетом, но, открыв коробку, обнаружил две квадратные штуки, похожие на пистолеты, и восемь цилиндрических магазинов со сплющенными сторонами рядом с ними.
Я поднял один из журналов и попытался перекинуть его через плечо. Крепление за моей спиной развернулось и отщелкнуло магазин, затем прижало его к одной из пластин над моей спиной. «Хорошо», — сказал я, передавая устройству все журналы один за другим. Потом я передал пистолет.
Маленькие квадратные ручки скользнули в нижнюю часть пистолета, а затем зафиксировались на месте с раскручивающейся молнией дрели. Пистолет крутился туда-сюда, а потом завис над моим плечом. Я ухмыльнулся, когда взял второй и перекинул его через другое плечо.
— Они могут перезарядить себя? Я спросил.
Конечно.
Я мог бы привыкнуть ко всем этим игрушкам. «Хорошо, пойдем дальше», — сказал я, отодвигая чемодан в сторону. Два пистолета размером с одну из этих банок из-под энергетических напитков, дергающиеся рядом с моей головой, были немного странными, они заставляли меня смотреть в сторону всякий раз, когда они попадались мне на глаза, но это также было чертовски круто, так что я не собираюсь жаловаться.
Я пошел дальше, чувствуя себя немного увереннее в своем шаге. У меня все еще было кое-что, что можно было потратить, но не так много времени, чтобы потратить их. Может быть, если я собирался застрять здесь после того, как остальные уйдут…
Я отложил эту мысль. Я чувствовал, что это маленькое горящее зерно предательства совершенно неуместно.
На следующей лестнице я добрался до самого музея. Было немного странно возвращаться в тот же коридор, где мы прятались в хранилище.
Менее странным было видеть, как более дюжины Моделей клюют оставленные нами тела, Антитезиса или человека. Я свернула за угол и стиснула зубы.
«Как мне сжечь эти штуки?» Я спросил.
Используйте новый датчик. Посмотрите в угол с прицельной сеткой, затем позвольте системе выбрать свои цели. Говоря «огонь», вы сделаете очевидное. Я также могу управлять частью этого для вас, если вы слишком заняты.
Я огляделся, пока не заметил символ в углу моего зрения. Глядя на него на мгновение, проекционный экран передо мной светился слабым розоватым цветом. В тот момент, когда я высунул голову из-за угла, на всех Model One появились маленькие красные точки.
Я вышел из укрытия. «Огонь.»
