Глава тридцать третья. Искусство модно опаздывать
«Приходить рано — это так бестактно. Вы либо приходите вовремя, как положено, доказывая, что вы профессионал, мастерски контролирующий свое время, либо приходите тогда, когда приходите, обычно минут на десять-пятнадцать позже, позволяя другая сторона знает, что ваше время ценно».
10 советов, как стать лучшим генеральным директором! Вы не поверите, номер четыре!, Отрывок из статьи, 2025 г.
***
— Ты все еще хочешь прийти? — спросил я Рака. Мы выходили из спортзала на природу. Ну, внизу, на открытом воздухе, я припарковал свой велосипед на уровне земли, между двумя мегазданиями. Здесь было не так уж много солнечного света, а местные жители были… интереснее, чем обычно.
Тем не менее, они обошли мой велосипед стороной, вероятно, потому, что я припарковал его на обочине, и все принадлежащие корпорации беспилотные автомобили доставки старались объезжать его и замедлять скорость, проезжая мимо него.
Кроме того, мой велосипед выглядел потрясающе, и я верил, что его не украдут. Были некоторые серьезные преимущества в том, чтобы быть самураем, которого не включали во все интервью и все такое.
Я имею в виду, что некоторые недостатки перевешивали все это, например, сокрушительное осознание того, что, если бы я облажался, вся планета могла бы выглядеть как один из тех арбузов на видео, где кому-то безответственному дали доступ к противотанковому оружию.
«Думаю, я пойду с тобой», — сказал Рак. Ей потребовалось столько времени, чтобы ответить, что я чуть не подпрыгнул, когда она заговорила.
«О, круто, да», — сказал я. «Давай, я познакомлю тебя с этим мальчиком, он… милый, наверное?»
«Думаешь?» – спросил Рак. — Подожди. Нет, не играй со мной в сваху. Люси уже попробовала.
— Да? И ты уже не счастливо женат? Я спросил.
Рак поморщился, и я засмеялся, садясь на велосипед. Несколько минут спустя мы уже ехали вверх по горизонту города. Я повернул нас на север, а затем направился в сторону Сен-Жерома. Пока я звонил, я поставил мотоцикл на автопилот. Мне не нужно было сегодня отвлекаться и бежать сломя голову в здание.
Линия прозвенела один раз, прежде чем ее подняли на другой стороне. У меня была возможность превратить это в видеозвонок, но я этого не сделал, потому что я не был каким-то старым зумером. «Мисс Бродячая Кошка?» — спросил лейтенант Моро.
«Эй, LT», — сказал я. «Я сейчас направляюсь в Сен-Жером. Мне нужно поговорить с начальством. Думаешь, ты сможешь организовать мне встречу?»
— Конечно. Со всем офицерским корпусом?
«Все, кого стоит иметь, эта тема, вероятно, в конечном итоге будет засекречена».
— Я… вижу, я думаю, что смогу это устроить. А другой самурай здесь? он спросил.
«Вовлеките их в это, если они поблизости», — сказал я. «Они где-то рядом?»
«Да, мэм», — ответил он. «Принцесса и Найт помогали в уборке города, Крэкшот и Ежик начали охотиться на меньшие очаги антитезы — я подозреваю, что у них постоянное пари — а мисс Танкетт, э-э, поднимала боевой дух солдат. .»
Я остановился на мгновение. «Можете ли вы пройтись по последнему?» — осторожно спросил я.
«Прошу прощения? О, она работала в столовой. Еда, которую она подает, не регламентирована, но… ну, ни у кого из офицеров не хватает ни духа остановить ее, ни авторитета, ни здравого смысла, чтобы положить этому конец. к чему-то, что всем нравится. Это вполне может привести к беспорядкам».
«Ах, да, хорошо», — сказал я. «А как насчет моего нового маленького французского друга?»
«Пока еще неназванный самурай помогал с уборкой вокруг своего городка. Вы хотите, чтобы я тоже передал ему приглашение?»
«Конечно», — сказал я. «Скажи ему, что он может поехать на мехе обратно. Наверх».
«Я передам ему это. И это все?»
«Да. Штаб-квартира в том же месте?»
«Нет, мэм, мы переехали в больницу Сен-Жером. Ранее здание было эвакуировано, но оно централизованное, близко к гражданским лицам и относительно безопасное».
«Хорошо, увидимся там через… скажем, полчаса?» Это дало бы ему время разобраться во всем. А это означало, что у нас было немного времени, чтобы добраться туда. На самом деле слишком много. Я повесил трубку и повернулся к Рэку. «Какой фаст-фуд ты любишь?»
«Что-либо?» — сказал Рак. «Я не придирчивый в еде».
Примерно так и предполагал. Рак пришел из той же школы: «Подожди, у нас есть еда?» как и я, когда дело дошло до вкусов.
Все, что мы получили. Я полетел в ближайший автоматизированный фастфуд с проездом и лишь немного вздрогнул, когда появилась цена на наш заказ. И все же это было скорее привычкой, чем чем-то действительно болезненным. Недавно я немного разбогател. Несколько гамбургеров, картошки фри и гарниров меня не сильно утопят.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Я пожалел, что купил велосипед вместо чего-то более удобного, так как еда, сидя в тандеме, была далеко не идеальна, и не было никакой защиты от непогоды, поэтому мне пришлось заставить нас зависать под одним из этих огромных рекламных щитов, наклоненных назад. Угол 45 градусов, чтобы лучше разбрызгивать машины, проносящиеся вверху.
Конечно, шел дождь.
В итоге у нас осталась горстка мусора, и хотя у меня действительно возникло искушение просто выбросить его в пустоту внизу, это было бы плохим примером. Поэтому я засунул его в небольшой отсек на велосипеде. Я выброшу это позже, когда это не выставит меня неряхой.
«Хорошо, это должно дать нам достаточно времени, чтобы добраться туда и не опоздать более чем на пять минут», — сказал я.
— Ты хочешь опоздать? – спросил Рак.
«Если вы начнете приходить на мероприятия заранее, люди начнут ожидать этого от вас», — сказал я. «Это отношения с клиентами один на один».
«Я не думаю, что это так», — сказал Рак.
«Нет-нет, поверь мне», — сказал я, прежде чем рассмеяться. «А может, мне просто нравится спать и придумывать оправдания постфактум. Кто знает?»
«Это звучит гораздо более вероятно».
После этого перелет в Сен-Жером прошел довольно быстро. Меньший город на самом деле находился не так уж далеко от Нью-Монреаля. Я немного замедлил ход, чтобы можно было заглянуть за борт мотоцикла и рассмотреть пролетающую мимо землю. Я не был уверен, что смогу увидеть какую-либо антитезу с воздуха, но признаки их присутствия могли быть.
Единственное, что я увидел, это колонна военных грузовиков, направлявшаяся обратно в Нью-Монреаль в довольно хорошем темпе. Очередной пробег поставок?
Мне придется иметь это в виду, когда мы начнем. Солдаты приходили и уходили, и мы не могли бы разумно держать все в тайне или в тайне, если бы люди уходили.
Черт, нам придется доплатить некоторым ребятам, чтобы они остались здесь.
Мы добрались до Сен-Жерома достаточно быстро. Город был немного более оживленным, чем в прошлый раз, когда я пролетал над ним. Большие толпы людей из лагерей на южной окраине города выстраивались в ряд и шли пешком по городу. Похоже, город был достаточно безопасным, чтобы людям разрешили вернуться домой.
Или было бы дешевле позволить людям вернуться домой, и если бы они обнаружили каких-то инопланетян, которых армия пропустила, их панических криков было бы достаточно, чтобы дать армии знать, где начать поиски.
Я надеялся, что ошибся на этот счет.
На окраине города я заметил несколько грузовиков с платформами ПВО. Автоматические орудия развернулись и преследовали нас по небу. Это вызвало мурашки по моей новой коже, но ни один из них не открылся для нас. Я был почти уверен, что если бы они это сделали, мне было бы пиздец.
Но нет, мы подошли к красивой и безопасной посадке на стоянке больницы Сен-Жером. Мой кошачий робот сидел там и… двигал своей массивной головой, как будто облизывал переднюю лапу?
«Миалис, почему мой мех делает это?» Я спросил.
ПР.
«Не отвечай мне просто на две буквы», — проворчал я.
‘К.
Я на мгновение закрыл глаза. Был ли ИИ Гоморры таким? Атиакус всегда звучал правильно и целостно. Может быть, я немного пироман, но я мог бы полюбить сжигание вещей, я был в этом уверен.
Наличие здесь робота означало, что мой любимый французский мальчик, вероятно, тоже был здесь. И я решил никогда не произносить эти слова вслух, подумав об этом долю секунды. — Хорошо, пойдем посмотрим, где остальные.
«Можно я тоже буду на этой встрече?» – спросил Рак.
«Я имею в виду, я не понимаю, почему бы и нет? Последние две встречи, на которых ты присутствовал, были гораздо более секретными».
«Один был в гостиной, другой в спортзале. Я даже не знаю, считается ли это, ты половину времени тяжело дышал».
«Я не так уж и не в форме», — защищался я.
Рак на это не ответил. «На этой встрече будут важные армейские люди, не так ли? Я не знаю, понравится ли им мое присутствие».
«Просто ничего не говори и выгляди незаинтересованным, ты будешь выглядеть как человек, которому предназначено быть там. Если они зададут тебе прямой вопрос, постарайся показаться умным».
«Как ты вообще это делаешь?» – спросил Рак.
«Видишь, оно уже работает».
«Хм?»
— А может и нет, — смягчился я.
***
