Интерлюдия — Разумные отношения бродячего енота [Часть пятая]
Все, что могло пойти не так, пошло не так, причем сразу.
Информация, полученная Иерусалимом, указывала на часть города, которая находилась далеко, на окраине.
Он все еще был в стенах, которые они возвели на прошлой неделе, но едва-едва. Полностью промышленный сектор, над которым невозможно было пролететь. Над большими, коричневыми и черными зданиями, функциональными и бесформенными, стояли буквально тысячи дымовых труб и дымоходов.
Коко сказала, что в этой части города не живет никто здравомыслящий, и Рак ей поверил. Большую часть своей жизни она провела в пригороде Нью-Монреаля, где было спрятано множество небольших фабрик и сборочных предприятий. Она встретила некоторых рабочих, обычно обслуживающих дроидов, работавших на линиях, поэтому она подобрала кое-что, хотя бы путем осмоса.
Заводы под городом не производили ничего из ничего. Вместо этого они получали очищенные, уже обработанные материалы и превращали их в вещи.
Фабрика, производящая игрушки, получала блоки пластика, металлические слитки и стопки обработанной и переработанной резины из других источников, а затем фабрика превращала это в конечный продукт.
Эти материалы взяты отсюда. Химическое сердце Нью-Монреаля.
Все вещи, привезенные в эту часть города, были химическими прекурсорами. Нефтехимия, мономеры, полимеры, растительные экстракты, необработанные минералы и металлы, горы вторсырья, отсортированного автоматически. Их привезли метрической кучей, затем синтезировали или разобрали на части, упаковали в коробки и отправили в какое-то другое унылое, сырое место.
Украденное оборудование пряталось на складе прямо посреди промышленного сектора.
Как оказалось, уровень «земли» на самом деле находился примерно в четырех уровнях от реальной земли. Здесь не было подгорода. Все находилось на твердой Земле, но в то же время весь промышленный ландшафт находился над толстой многоуровневой платформой, с внутренними дорогами, складами, фабриками и заводами повсюду. Только растения, которым требовалось больше вертикального пространства, выделялись над остальными.
Они начали с рассмотрения нескольких непонятных карт, составленных Пауком. Подземелье здесь представляло собой лабиринт переходов, коридоров и сообщающихся между собой пространств. Программному обеспечению для 3D-картографии не хватило смелости все это изложить, но Рэку удалось добиться общих целей. Она жила в таком же месте, и сориентироваться было не так уж сложно.
План, как только они выяснили, куда наносить удар, оказался достаточно простым.
В конце концов товар пришлось перевезти, а он оказался на большом складе с одним выходом. Нападать на склад было… не очень хорошей идеей. Для его защиты были наняты ЧВК. Итак, они врезались в любой транспорт, покинувший это место.
Это означало, что они парковались этажом ниже целевого склада, затем врывались на другой склад этажом ниже, пробивали потолок и поднимались через пол.
В конце концов, Рак, Подвязка, Паук и Коко прятались на складе прямо через дорогу от того, у которого был протез.
План был красивым и простым, и, конечно же, он провалился примерно через два часа.
— Черт, черт, черт, — выругался Гартер себе под нос. Он высунул голову из укрытия всего на долю секунды, и пролетели три выстрела.
Рак только что, за несколько минут до этого, обнаружил, что когда пуля шипит, она уже близко, а когда она щелкает, это означает, что она чуть не потеряла голову.
Гартер прислонился к их укрытию, которое представляло собой большую бетонную баррикаду, поглощавшую в данный момент немало повреждений, и начал перезаряжать пистолет. «Мы не можем здесь оставаться», — сказал он.
«Теперь мы не можем уйти, не так ли?» Коко выстрелила в ответ. Она прижимала ногу, из которой текла гидравлическая жидкость и немного крови.
Она была наказана, как и все остальные. Единственным, кто имел хорошее представление о том, что происходит по ту сторону барьера, был Паук, и он тоже не выглядел готовым двигаться.
Примерно через два часа ожидания из ниоткуда появились шесть грузовиков, и наемники бросились к цели. Новость, кажется, уже разошлась.
Гартер приказала Пауку открыть дверь их склада, что, как и ожидалось, привело к тому, что наемники открыли огонь по Рак и ее команде.
Затем к веселью присоединились ЧВК, охраняющие протезы.
Это не была какая-то низкобюджетная служба найма полицейских. Это были профессионалы. Из разряда «о, черт, о, черт».
Они открыли большие двери склада, обнажив несколько БТР с установленными на крыше орудиями, которые ворвались в технику наемника.
Перестрелка была почти полностью односторонней. Около десяти долгих минут.
Затем появились еще наемники. Эти лучше оснащены, имеют собственную бронетехнику, развертываемое прикрытие, дистанционно стреляющие пушки и всевозможные гаджеты.
Все это перешло оттуда.
Теперь произошла трехсторонняя драка, вроде как. Наемники открывали огонь по наемникам, но в основном они воевали с ЧВК.
Паук:
Ебать.
Рак моргнул. Это было первое, что сказал Иерусалим за последнее время. Поначалу он в основном держал их в курсе, пока они держали головы опущенными. Миссия пошла наперекосяк, и Рак, например, не хотел ничего, кроме как уйти, но путь наружу был заблокирован. Слева и справа от них было пустое пространство, и они находились через дорогу от ЧВК. Любой огонь, выпущенный по наемникам, направлялся в их сторону.
«В чем дело?» — спросил Гартер.
Паук:
Меха.
«Что?»
Раздался громкий взрыв, и Рак вздрогнул, когда мимо них пронесся поток горячего воздуха и пыли.
Она моргнула, а затем сделала что-то, что, как она знала, было глупо. Она взглянула поверх баррикады.
Посреди улицы теперь стояли три полностью черных механизированных танка. Большие штуки, стоящие на четырех шарнирных ножках, заканчивающихся нитями, как у танка. Их верхние половины были квадратными, бронированными и увешанными оружием.
«Откуда они, черт возьми, взялись?» — спросила Коко.
Мехи открыли огонь по наемникам, отвечая на этот вопрос.
Наемники с некоторой поспешностью открыли ответный огонь, и мех отлетел в сторону, укрывшись за горящими обломками нескольких фургонов и старого шестиколесного БТР.
«Мы чертовски облажались», — поклялся Гартер.
Раку это не понравилось. Обычно он был таким хладнокровным и сдержанным. Теперь казалось, что ему хотелось плакать.
Паук:
Дорогая мама,
Паук:
Я знаю, что я не всегда был лучшим сыном
Паук:
Но иногда ты была дерьмовой мамой
Паук:
По моему завещанию все мои деньги будут отправлены тете Кате. Я знаю, ты ненавидишь ее.
Паук:
пошел на хуй
Паук:
ПС: Я умер.
«Это твой чертов некролог?!» — крикнул Рак.
Иерусалим поднял руки в жесте типа «чего вы ожидаете от меня?».
Рак стиснула зубы. Она была мертва. Собирался умереть. Оказавшись под перекрестным огнем уличной войны, она была совершенно не готова к этому.
А здесь она думала, что она крутая дерьмо в своем крутом пуленепробиваемом комбинезоне и здоровенном дробовике.
Ей не нужен дробовик, ей нужно… такое дерьмо, которое есть у Самураев. Это означало… что у нее действительно был только один выход, если она хотела пережить это.
«Черт возьми», — выругался Рак.
Она набрала номер. Каким-то образом звонок прошел через, вероятно, шесть уровней ECM. «Эй?» В трубке раздался равнодушный, небрежный голос Кэт.
Рак все еще называл ее имя. «Кот?»
«Да?»
«У меня, ах, могут быть небольшие проблемы».
Паук:
Есть один!
«Как это получилось?» — спросил Гартер.
Один из мехов выскочил из укрытия и развернулся, его боковые орудия открыли огонь, распыляя разрывные снаряды по дальней стене улицы.
«Хорошо. Сколько стоит немного?» — спросил Кот.
Рак снова спрятался в укрытие и попытался приглушить взрывы, ругань и возобновившийся огонь. Она была почти уверена, что только что прибыла новая группа наемников. Или усиление ЧВК. В любом случае, стало только хуже. «Ну, мы прямо сейчас прижаты. Паук взломал одного из ботов, но это только отвлекает их. Выстрел Коко, и Подвязка говорит, что нам придется попытаться спасти наши боеприпасы. гранаты».
— Немного. Где именно ты находишься и что, черт возьми, ты задумал? — спросил Кот.
«Это сложно», — сказал Рак. Ей не хотелось, чтобы это звучало так, будто она была на грани паники. Но она вроде была.
«Угу. Ты можешь не умереть хотя бы несколько минут?»
«Я постараюсь?» — сказал Рак. Она не звучала так уверенно, даже для себя.
«Извините, что-то произошло. Мне нужно подготовиться», — сказал Кэт. Она не разговаривала с Рэком. «Рак? Эй, ты все еще меня слышишь? Да, так… эта проблема, это проблема «появиться с пистолетом» или что-то большее?»
Раздался еще один взрыв, кто-то крикнул: «У него РПГ!»
«Больше? Определенно больше», — подтвердил Рак.
«Хм, хорошо! Увидимся через некоторое время!»
Коко потрясла ее плечом. — Рак? Останься со мной, сладкий.
«Я только что позвонил кое-кому», — сказал Рак.
— Что, Паук подал тебе идеи? — спросила Коко. «Мы справимся, мы справимся».
«Мы такие облажавшиеся», — возразил ей Гартер.
Через мгновение перестрелка фактически утихла. Рак выглянул, затем снова спрятался, когда что-то вроде робота-охранника развернулось и выстрелило в ее сторону. Тогда ЧВК действительно получили подкрепление. Полдюжины андроидов и боевых дронов.
Наемники заняли всю правую сторону улицы, а ЧВК со своей стороны возвели баррикады и оборонительные сооружения. Это была тупиковая ситуация, и она не продлится долго.
Наемников на этой работе было больше, чем ЧВК. Не имело значения, что у одной стороны был мех. Они были бы разбиты, особенно если бы кто-то вроде Паука смог преодолеть их защиту, хотя бы на мгновение.
Рак прижала к себе пистолет и ждала, надеясь, что Кэт не станет медлить с этим, потому что сейчас она действительно не могла себе этого позволить. Кроме того, теперь, когда адреналин утих, она поняла кое-что. Ее руки болели от того, что она так сильно сжимала пистолет, зубы болели от такого сильного сжатия, и ей действительно хотелось в туалет.
Паук
: Ой.
Паук
: Что ж, было приятно с вами работать.
«Паук?» — спросил Рак, читая сообщение на своем аугменте.
Затем она услышала хруст чего-то, движущегося по бетону. Тень чего-то большого пронеслась над ними, и она подняла глаза, когда над барьером показалась вершина одного из теплехов.
Это было окончено.
Мех был большим, с пистолетом на правом боку и большим щитом на левом, уже отмеченным и испорченным пулями и ожогами.
Коко поднялась на одну ногу и бессвязно кричала. Она выстрелила из пистолета прямо в меха.
Рак решил, что она тоже собирается сражаться, вскочил на ноги и тоже выстрелил.
Оно ничего не делало. У них было оружие, предназначенное для уничтожения людей, а не военные машины. По громкоговорителю раздался смех, и она поняла, что смех исходит из аппарата. Тот, кто этим управлял, думал, что они забавные. Гартер лежал на земле и плакал, Паук… делал что-то хакерское.
Рак не была уверена, были ли это те люди, с которыми она планировала умереть, но, похоже, у нее не было особого выбора в этом вопросе.
Потом у нее кончились патроны. Она бросила пистолет и взялась за следующую вещь, которая у нее была: маленький пистолет, привязанный к ее спине, который мог бы сделать еще меньше.
Что-то дрогнуло
в воздухе перед мехом, даже когда тот развернул пистолет, чтобы прицелиться в Рэк и ее друзей.
«Извини, я опоздал», — сказал очень знакомый голос.
Мгновение спустя робот уже летел
назад.
Теневое, искаженное видение наполнило воздух. Огромный кот, крупнее, чем любое настоящее животное из семейства кошачьих, имело право быть, тут же появился и исчез.
Он отскочил в тот момент, когда робот рухнул на улицу, искры разлетелись повсюду, когда его занесло на дороге.
Второй мех в группе повернулся, поднял большую пушку и открыл огонь.
Что-то размылось в стороне, затем раздался нечестивый Бррррт.
и поток свинца появился из ниоткуда и забрызгал переднюю часть меха. Он поднял свой щит, и Рак прыгнул в укрытие, когда тысячи снарядов рикошетили повсюду.
Бррр
в конце концов замедлился до полной остановки. «Ну, черт, им действительно не хватает проникающей способности», — сказал голос Кота.
Мех развернулся и снова выстрелил.
На этот раз казалось, что Кэт перестала прятаться невидимо. Ее мех расплавился из воздуха.
Рак видел, как машина стояла у Люси. Конечно, это было впечатляюще, но… ну, это всегда было большое неподвижное существо в форме кошки. Весь дом представлял собой гигантскую металлическую кошку. Она стала относиться к этому с пренебрежением.
Теперь он отскакивал в сторону, уклоняясь от выстрелов теплеха, как нечто живое.
. Он двигался так, как не должно быть ничего механического. — Хорошо, а что насчет этих?
Бока тепломеханика раскрылись, и из него сложились две большие пушки. Они были достаточно большими, чтобы в их бочки Рак мог поместить кулак. Почти сразу же, как только они выбрались из укрытия, они оба открыли огонь, оставив за собой два тонких следа пара и пару двойных «взрывов», от которых пол подпрыгнул.
Мех, в которого стреляла Кэт, взорвался посередине, повсюду разлетелись куски металла.
Третий решил не оставаться неподвижным и бросился вперед, подняв перед собой щит под углом, словно для отражения следующих выстрелов.
Кот-механик поднял голову. Его грудь открылась. Энергия собрана в его рамке. Весь кот загорелся, как будто по каждому угловому краю его черной брони были спрятаны сотни светодиодов. Рак почувствовал, как волосы на ее голове и руках поднялись.
Затем произошла вспышка.
Третий мех испарился до пояса.
Как и стена за ней, и та, что за ней.
Несколько маленьких роботов-охранников открыли огонь по меху Кэт, но их пули бесполезно отскакивали от его брони, а единственный установленный на плече пистолет Гатлинга пронесся по всему периметру, с легкостью уничтожив их. Конечно, у него не было пистолета с одной стороны, но мех просто небрежно подошел к одному из больших дронов, положил лапу ему на голову, затем активировал четыре когтя, которые были настолько темными, что всасывали свет вокруг себя и наносили удары. их сквозь броню и пластик, как будто ничего и не было.
— Хорошо, — объявил Кот. «На этом мы закончили. Следующий придурок, который поднимет пистолет, умрет. Понял?»
Наемники, казалось, согласились с общим мнением, и у ЧВК, похоже, больше не осталось сил для борьбы.
Паук:
Дорогая мама,
Паук:
Извините за ранее
Паук:
Мы все еще собираемся на бранч в субботу?
Казалось, бой окончен.
Мех наклонился вперед, и его передняя половина развернулась, открывая Кэт в своем самурайском снаряжении, стоящую из крошечной, тесной кабины внутри меха.
Рак уже почти начала шагать вперед, когда увидела первого меха, того самого, которого Кэт отбросила назад и направила пистолет на Кэт. «Смотри, ты…»
Мир стал жарким.
Волна огня, света и тепла, которая жгла, заполнила коридор всего на долю секунды, а затем исчезла.
После него осталась большая дыра в земле на месте робота. Бетонная дорога оплавилась в виде большого круга, края которого, в которых все еще были оплавлены куски робота, все еще горели.
Рядом стояла женщина в черном, небрежно держа в руках небольшой огнемет. «Кот, пожалуйста, удели больше внимания», — сказала она.
Рак сглотнул, а Кэт отшутилась.
Она поняла, что у нее никогда не будет той случайной способности совершать насилие и отмахиваться от него, как у самурая.
И теперь ей пришлось поговорить
двум из них и сказать спасибо.
Ей почти хотелось снова спрятаться за разрушающейся баррикадой.
***
