Глава 188: Глава 188
Третий день пятого месяца 964 года по императорскому календарю. Сегодня они собирались провести государственную церемонию похорон покойного императора после длительного периода подготовки.
На улицах, освещенных золотистым солнцем, горели освежающие желтые зеленые огни.
Центральный дворец был более тихим, чем ожидалось, хотя все знатные люди империи прибыли в столицу для участия в церемонии, за исключением местных дворян, которые не смогли присутствовать, потому что были слишком далеко от столицы или имели особые обстоятельства. Те, кто мог нести гроб покойного императора, были ограничены только знатными людьми в ранге маркиза и выше, поэтому большинство знати уже переехало в большой зал храма Sanctus Vita.
В центральном зале, где временно находился гроб императора, продолжали негромко звонить колокола. Люди наготове имели торжественное выражение лица, готовые к предстоящей церемонии.
Когда я задумался, глядя на каменный гроб императора, ко мне подошел светловолосый человек, выделявшийся среди всех этих людей в черном, и сказал: “Здравствуйте, Леди Моника. Прости за мои ошибки на днях”, — сказал он, будучи сыном Маркиза Мирвы.
— …Здравствуйте, сэр.”
“А почему ты не с кронпринцем? О, вы одеты в вечернее платье, а не в униформу.”
— Ну, только полноправные рыцари могут присутствовать на погребальной процессии. Я еще не имею на это права.”
“О, неужели? Я думаю, что совершила ошибку, потому что не знакома с рыцарями.”
Я резко взглянула на мужчину, который слегка поклонился мне. Разве Маркиз Мирва не является одним из основных членов благородной фракции? Почему он пытается подойти ко мне и проявить интерес?
>
“Я слышал, что вы служите помощником капитана. — Это правда?”
“Да, конечно.”
— Тогда ты должен очень хорошо знать о работе рыцарей. Иногда… ”
— Солнце империи, Его Величество, входит прямо сейчас!”
Когда я насторожился от этого человека, который продолжал говорить со мной, я услышал, как протокольный офицер объявил о прибытии нового императора. Люди, собравшиеся небольшими группами по два-три человека, одновременно кланялись друг другу.
“Для нас большая честь видеть солнце империи, Ваше Величество!”
— Всем встать, пожалуйста.”
Когда я подняла голову, то увидела его в черном вечернем платье. Его лицо, как обычно, ничего не выражало.
— Начинайте церемонию.”
Когда он холодно отдал приказ, королевские рыцари в черных мундирах вместо обычных белых сопроводили его к гробу покойного императора. Некоторые из них несли гроб, покрытый синей тканью, на которой был выгравирован ревущий Золотой лев на их плечах.
Когда они добрались до главных ворот Императорского дворца и положили гроб в карету, запряженную шестью лошадьми, официальные рыцари 1-го и 2-го рыцарей сели на лошадей. Первый рыцарь, приветствовавший нового императора, удалился первым, за ним последовали новый император и знатные люди в черных одеждах, сопровождаемые королевскими рыцарями. Наконец, 2-й рыцарь в черных мундирах встал в конце процессии.
Улицы столицы были переполнены людьми. В отличие от прошлогодней церемонии рыцарской инспекции, большинство жителей столицы вышли на улицы в упорядоченной обстановке.
Когда они увидели процессию, несущую гроб покойного императора, их крики были слышны по всей улице.
Я на мгновение взглянул на небо сквозь черную вуаль, висевшую под моей шляпой.
‘Вы смотрите, Ваше Величество? Так много людей опечалено тем, что ты была в объятиях Виты.’
Мне показалось, что слезы вот-вот прольются, поэтому я быстро заморгал и молча повел лошадь.
>
На улицах, где все молчали, слышались только крики, стук лошадиных копыт и скрип колес.
Когда процессия обогнула столичные улицы и достигла границы между дворянским и мещанским районами, в поле зрения появился чистый белый храм под голубым небом.
Сегодня гимны резонировали через Sanctus Vita, который ярко сиял ярким солнечным светом. Когда процессия достигла входа в храм через огромные арочные ворота, Верховный Жрец и высшие жрецы, одетые в зеленые церемониальные плащи поверх белых жилетов, приветствовали их.
— Да пребудет с ним благословение вечного мира!”
Люди следовали за священниками, разбрызгивая святую воду, поднимались по шести ступеням, которые символизировали совершенство, и входили в большой зал.
Колонны, возвышающиеся под высоким потолком, были окрашены в золотистый цвет, а разноцветные витражи красиво сияли на солнце. Алтарь, установленный на шести ступенях, был покрыт чистой белой тканью, вышитой геометрическими узорами золотыми нитями, а стена над алтарем была искусно вырезана различными формами деревянных ветвей.
Когда заиграл оркестр, нижние священники, одетые в желто-зеленые и зеленые костюмы священников, начали петь реквием. Когда дворяне, выстроившиеся по обе стороны от него, склонили головы, Верховный Жрец, возглавлявший процессию, медленно направился к алтарю, волоча свои длинные белые волосы, а за ним следовали королевские рыцари, несущие гроб императора и верховные жрецы.
Гроб покойного императора был поставлен на алтарь, покрытый чистой белой тканью, и новый император в черном платье выступил вперед. Получив от ученика рыцаря венок из белых цветов, он медленно приблизился к алтарю.
Когда я посмотрела на него, смотрящего на гроб без всякого движения, я почувствовала беспокойство.
‘С ним все в порядке?’
Я слышал, что он вел государственные дела без всякого волнения в день смерти императора, и я также слышал, как многие люди шептались, что у него не было близких отношений с императором как отец и сын, но я все еще беспокоился. Перед императором он был человеком. Может ли он оставаться равнодушным, когда единственный член его семьи находится в объятиях Виты?
— Пожалуйста, возложите венок.”
Когда протокольный священник сказал это, вся знать, начиная с герцога Ларса, подошла к алтарю и положила цветы под гроб. Молча глядя на вышитый на покрывающей гроб ткани герб ревущего Льва, Я тоже положил Белый цветок и попрощался с ним. Пространство под алтарем постепенно стало покрываться белыми цветами.
Как долго длилась эта церемония?
Когда последний человек закончил возложение венка, море цветов разлилось вокруг гроба.
Реквием величественно разносился по всему храму, а вокруг витал нежный цветочный аромат.
>
Человек с рыжими волосами, одетый в черную униформу, подошел к алтарю. Он был герцогом Ларсом, мечом Империи и № 1 в благородной иерархии. Он оглядел присутствующих и медленно открыл рот. Это было начало поминальной службы, оплакивающей смерть императора.
— Слава империи Кастина! Император Миркан Лу Шана Кастина, Солнце великой империи и мастер благородной империи. Он был великим императором, который правил империей тысячелетия и 20 миллионами людей. Он действительно был отцом всех нас …”
Только голос герцога Ларса эхом отдавался в Большом зале. Пока все молчали, заупокойная служба продолжалась, восхваляя достижения покойного императора, начиная с его восшествия на престол и кончая смертью.
Было ли это из-за цветочного аромата, который нежно щекотал кончик моего носа? Внезапно я вспомнила его добрую улыбку, когда однажды гуляла по саду Императорского дворца. Я также вспомнила его добрый голос, когда он смотрел на серебристые цветочные деревья и показывал мне одно за другим перед моим возвращением. После моего возвращения он держался на некотором расстоянии от меня, но заботился о многих вещах для меня.
Меня мучила жажда.
— …Солнце славной Кастинской империи, пожалуйста, покойся в объятиях Виты! ”
Я также попрощалась с ним в глубине души, приуроченная к последним словам герцога Ларса.
— Ваше Величество, народ вновь обрел надежду выжить во время вашего правления. Перед моим возвращением вы сказали, что мечтали создать мир, в котором члены королевской семьи и члены благородной семьи будут вести себя соответственно своим титулам. Вы сказали, что поскольку все, чем мы наслаждаемся, исходит от народа, мы должны знать, как взять на себя ответственность за это, и что это наш долг как правителя империи. Хотя я не могу быть женой нового императора, как ты того хотела, я сделаю все возможное, чтобы создать империю, о которой ты так мечтала.’
Когда я поднял голову, вытирая слезы, я увидел, что новый император пристально смотрит в воздух.
Он стоял безучастно, в черной мантии, без малейшего волнения. Многие люди не понимали из-за его отсутствия печали, что он был недоволен этой церемонией, но его пустые глаза явно говорили правду. Его темно-синие глаза, устремленные в небо, были пусты.
