[Взгляд Маргарет]
Спасибо, читатели!
— Но она твоя пара. Вы созданы друг для друга. Это значение существует не только в колоде…»
— Перестань, Маргарет. Армстронг внезапно стал раздражительным. «У меня просто нет времени заботиться о моей паре. Мне все равно. Знаешь ли ты, что твой помощник, твой добрый король-ликан, сказал мне сегодня?
Мы допросили пленника в моем подвале и вытянули из него кое-что, чего раньше не знали. Я не вправе вам говорить, но эти вещи заставили Короля Ликанов решить напасть на врага.
Я был потрясен внезапными эмоциями Армстронга.
Армстронг взглянул на меня, его глаза были полны конфликта и боли. «Король Ликанов прислал новых людей. Я знал об этом. Я думал, что эти люди просто установят оборону, но сегодня он сказал мне, что эти люди поддержки будут отправлены в атаку. Атака? Это начало войны».
Я был потрясен выбором слов Армстронга.
Война? Я думал. Что это такое? Дональд действительно решил сделать что-то подобное…
Армстронг взволнованно замахал руками и сказал: «Все это время нас атаковали. Этого достаточно. Но как только мы нападем, жертв будет только больше!»
«Это может не иметь большого значения для ликанов. Изначально они были командой, взращенной для сражений, но наша стая отличается. Как мы можем бороться с врагом? Когда война начнется, никто не сможет ее избежать. Наша стая потеряет людей. Те, кто погибнут, будут нашими людьми!»
«Мы начинаем атаку…?» Я мягко повторил слова Армстронга.
«Не нам. Ликаны, — сухо сказал Армстронг.
Я не понимал, что происходит, но если Дональд принял такое решение, должно было произойти что-то отчаянно серьезное. Однако он ничего мне не сказал, так что я не мог ничего узнать.
Война. Это слово было слишком далеко от меня.
То, что я испытал в лесу, уже было самым ужасным из того, что со мной случилось. Какой должна быть настоящая война?
Пошел бы Дональд драться? Будет ли ему больно? Он умрет?
Одна только мысль об этой возможности заставила мое сердце сжаться так сильно, что я почувствовал, что задыхаюсь.
Армстронг посмотрел на меня, и его глаза обрели самообладание. Его взгляд опустился, и он уставился на стол, извиняясь передо мной. — Прости, Маргарет. Я не должен был тебе этого говорить».
Армстронг горько улыбнулся мне. «Ты прав. Я должен хорошо относиться к Элизабет. Тебе не нужно переваривать мои негативные эмоции».
Я не ответил Армстронгу. Я просто постучал пальцами по столу и подумал об этом.
«Как вы планируете атаковать другую сторону и когда?»
«Я не могу вам этого сказать, — сказал Армстронг.
Я посмотрел на спокойного Армстронга и вдруг сказал: «Вообще-то вы одобряете такую операцию, не так ли?»
Я быстро сказал: «С такой скоростью, с которой нас атакуют, кажется, что противник не остановится. Вместо того, чтобы ждать смерти, лучше проявить инициативу в нападении. Если мы останемся на месте и будем дрожать, это только истощит волю каждого и утомит нас. Это состояние не продлится долго. Лучшая защита — это нападение. Это лучшее решение».
— Трудно сказать, Маргарет.
Армстронг вздохнул и откинулся на спинку стула.
«Конечно, я не хочу быть пассивным и не хочу, чтобы меня били. Тогда мы закончим. И, как вы сказали, это не долгосрочное решение.
Армстронг нахмурился и сказал: «Но я Альфа. Я должен думать обо всей пачке. Сначала я надеялся, что Ликанский Король придумает решение, позволяющее свести к минимуму потери жизней в стае. Теперь кажется, что я был слишком упрощен».
Армстронг потер межбровье и сказал: «Противник более несговорчив, чем мы ожидали. И если мы начнем атаковать первыми, независимо от того, удастся нам это или нет, это будет означать жертвы и потери».
«Может быть, эти потери будут не на вас или на мне, но тем не менее они потери. Я не могу игнорировать жизни людей в Стае только потому, что хочу быстро решить этот вопрос.
Армстронг всегда был ответственным Альфой. Даже когда мне было очень грустно, я никогда не сомневался в этом.
Я хотел пойти и обсудить это с Дональдом прямо сейчас.
Я повернулся, чтобы уйти, но на этот раз Армстронг схватил меня за руку.
Он поднял на меня брови и спросил: «Куда ты идешь?»
— Я собираюсь найти Дональда.
— Чего ты хочешь от него?
«Конечно, я собираюсь спросить его о нападении». Я стряхнул руку Армстронга и несчастно посмотрел на него.
Армстронга не заботила моя реакция. Он просто медленно сказал: «Тогда как ты собираешься объяснить, откуда ты это знаешь? Я не сообщил людям в стае. Это просто план на данный момент. Я даже не дам всем знать».
«Что ты имеешь в виду?» Я посмотрел на Армстронга в замешательстве. — Разве нападение не важное дело?
