[Взгляд Маргарет]
Спасибо, читатели!
— Я знаю, — заставила себя сказать я.
«Ваши люди действительно странные. Почему они позволили тебе патрулировать в одиночку? В лесу сейчас очень опасно, — пробормотал Крис себе под нос.
Я смутился. По сравнению с ним я совсем не выглядел патрульным воином.
«Хорошо, не забудьте сообщить непосредственно системе, если что-то случится».
Система, какая система?
Я собирался спросить его, когда увидел, что Крис уходит.
Теперь я был здесь один.
Я обратил свой взор к темному лесу и неизбежно почувствовал какой-то страх.
Не бойся. Это просто патруль. Так много людей патрулируют лес. Ты можешь это сделать.
Я мысленно подбадривал себя. Я определил маршрут по карте и направился в лес.
Деревья здесь росли много лет, и густая крона заслоняла лунный свет. Даже с моим зрением оборотня я мог видеть только десять метров перед собой.
Ночной ветер зашелестел листьями, и мне пришлось полностью сосредоточиться на том, что меня окружало.
Чем глубже я уходил в лес, тем больше слышал вокруг себя шорохов. Я несколько раз останавливался, чтобы осмотреть окрестности, но ничего необычного не обнаружил.
Я посмотрел на карту в своей руке и прикинул, что прошел большую часть маршрута патрулирования. Согласно его инструкциям, мне нужно было только дважды повернуться, прежде чем вернуться туда, откуда я начал.
Я взял себя в руки и продолжил патрулирование по маршруту на карте. Я привыкла к темноте, и мне уже не было так страшно, как вначале. Как оказалось, я мог сделать эту работу.
Как только я вздохнул с облегчением, я увидел что-то на земле передо мной. Я быстро подошел и увидел огромный след когтя волка на земле.
Кто-то был здесь!
Внезапно мои нервы снова напряглись. Инстинктивно я превратился в волка.
Форма волка могла улучшить мое зрение и восприятие одновременно. Я почувствовал, что шорох рядом со мной стал яснее. Я также мог чувствовать направление ветра.
Я подумал о волчьей форме Криса, когда впервые встретил его, и понял, что должен был сделать это давным-давно. Путешествовать по лесу в волчьей форме было удобнее всего, когда я патрулировал.
Я использовал свои когти, чтобы сопоставить следы на земле.
Его контур был крупнее моего. Я вспомнил Дональда и Эллиота в их волчьих формах и пришел к выводу, что человек, оставивший эти следы, не был таким крепким, как ликан.
Так может ли это быть обычный оборотень? Может быть, это кто-то из нашего патруля?
Я неуверенно понюхал. Другая сторона не оставила следов запаха. Я не мог отслеживать по запаху.
Во мне зародились сомнения. Патрулям незачем было скрывать свой след. Мы даже брали на себя инициативу оставить свой след, чтобы наши товарищи могли лучше нас найти. Внешний вид этих следов был необычным. Я сразу понял, что должен рассказать об этом остальным.
Потом я обнаружил очень неловкую ситуацию. Поскольку я не знал, что такое «система», о которой говорил Крис, и никто не сказал мне, что делать, у меня вообще не было возможности ни с кем связаться.
Единственными людьми, с которыми я мог контактировать в своем уме, были Дональд и другие, но как только я связался с ними, это означало, что мой тайный побег будет раскрыт.
Я посмотрел на следы на земле и на мгновение застрял в дилемме.
Поколебавшись несколько секунд, я решил связаться с ним. Я не мог игнорировать важную подсказку, которая могла повлиять на безопасность нашей стаи, только потому, что я боялся быть обнаруженным Дональдом. Даже если окажется, что в этих следах нет ничего плохого и это просто ошибка, я не пожалею, что сделал это. Это была моя ответственность.
Однако, взвесив в душе все за и против, я отправил сообщение Армстронгу.
Я все еще чувствовал себя немного виноватым из-за того, что признался Дональду, что сбежал. Если бы я связался с Эллиотом, это ничем не отличалось бы от прямого контакта с Дональдом. Это может сделать Дональда еще более несчастным. Более того, это было делом нашей стаи. Для меня было понятно связаться с Армстронгом.
[Армстронг, я обнаружил неизвестные следы во время патрулирования леса. Иди скорей.]
Сообщив новость, я уже собирался наклониться ближе к следам, чтобы рассмотреть их поближе, как вдруг почувствовал, что ветер вокруг меня изменился. Огромный воздушный поток образовывал крошечные вихри вокруг меня.
Я смотрел в этом направлении, когда увидел огромную черную тень, бросившуюся на меня.
«Что это!?»
Я только успел повернуться вбок, как увидел, как перед моим горлом остановилась пара огромных изогнутых когтей.
Я поднял голову и увидел пару кроваво-красных глаз. Белые зрачки, казалось, были бесконечно расширены, что меня потрясло. Он давил на меня зловонием. Он был намного тяжелее меня, и я вообще не могла двигаться.
Я мог только сильно отступить. Под таким углом я даже не мог перевернуться. Если бы он сдвинул свои когти на дюйм вперед, он мог бы перерезать мне горло.
Помощь! Дональд!!!
Я закрыл глаза в отчаянии.
