༺ Зловещее предчувствие ༻
После того, как встреча с тремя лидерами гильдий закончилась, подготовка к обороне города пошла гладко.
Словно дожидаясь этого момента, они начали работу с укрепления стен, расстановки ловушек и каждый взял на себя свою роль в подготовке.
Численность городской стражи, дислоцированной в Шубальтсхайме, составляла около 5000 человек.
А число авантюристов, связанных с тремя основными гильдиями искателей приключений, составляло около 10 000.
Вражеские силы насчитывали десятки тысяч, а может быть, и больше. Если оборона города опирается всего на 15 000 солдат, можно почувствовать себя в весьма невыгодном положении.
Но если бы все эти 10 000 были авантюристами, ситуация была бы другой.
Они имели преимущество в боях с нежитью, были вооружены всевозможным магическим оружием, качественно отличающимся от военного снаряжения, и существовало обилие особых классов вроде магов и жрецов. Не говоря уже о том, что авантюристы S-ранга, обладавшие мастер-классом по мастерству, держались.
Кроме того, им не нужно было побеждать армию нежити, а нужно было лишь продержаться до прибытия подходящего подкрепления, поэтому боевой дух города был довольно высоким.
Возможно, присутствие Элизабет могло повлиять на моральный дух авантюристов и солдат. Облегчение от того, что их не бросят, пока принцесса здесь.
Реальная ситуация была немного щекотливой из-за борьбы за трон…
Была возможность обсудить это с Элизабет.
Отношения все еще были немного неловкими, но, учитывая ситуацию, мы оба решили на время отложить в сторону тонкую неловкость, которую мы чувствовали друг к другу.
Элизабет говорила о подкреплении.
«Первый принц теперь мало что сможет сделать. В дипломатических кругах уже много разговоров о несправедливом терроризме, поэтому, если он проигнорирует просьбу о спасении из приграничного города, общественные настроения ухудшятся. А поскольку Имперская армия находится под юрисдикцией маркиза Кальштейна, у него не будет причин останавливать того, кто говорит, что собирается спасти его внучку.
Мы немедленно отправили жонглера в соседние города с просьбой о помощи.
Верны ли предположения Элизабет или нет, мы получили ответ, что ближайший отряд пограничной охраны уже выдвигается.
Однако, как сказал мэр Роман, мост, соединяющий Шубальцхайм и имперский материк, был сломан, поэтому было написано, что для прибытия армии потребуется не менее недели.
Неделя. Это долго, но и коротко.
Мы не знали, когда нежить нападет снова. Это может быть прямо сейчас, а может, они вообще не нападут, пока не пройдет неделя.
Но лучше подготовиться заранее.
Когда я забрался на стены, ремонтные работы уже шли полным ходом.
«Не слоняйтесь, как улитки, а работайте правильно! Будете ли вы все еще колебаться, когда эти черепоголовые нападут?
«Работа идет гладко?»
«Хм?»
Воин-гном, авантюрист S-ранга «Железный Молот» Бэйн, руководил ремонтными работами, управляя гномами.
Бэйн был одним из лидеров трёх главных гильдий искателей приключений, собравшихся в мэрии. Бэйн, со своим фирменным гигантским молотом, перекинутым через плечо, весело открыл рот.
«Конечно! Как вы думаете, кто мы, гномы? С самого рождения мы были ближе к молотку, чем к бутылке с молоком! Хотя я использую этот молот, чтобы сокрушать монстров, при необходимости я могу в любой момент встать перед печью!»
Это был голос, похожий на кипящий чайник.
Я почувствовал желание заткнуть уши и заговорил спокойно.
«Я никогда не сомневался в твоих способностях. Я спрашивал, гладко ли идет работа. Стены сильно пострадали от пушечных ядер.
«Хм, это правда. К счастью, повреждения есть только по углам. Кажется, что он построен крепко, потому что нет ни одного места, которое бы полностью обрушилось. Сейчас мы укрепляем его, чтобы он прослужил еще дольше».
«Я понимаю.»
Вполне естественно, что стены Шубальтсхайма, пограничного города, построенного в качестве крепости на случай чрезвычайной ситуации, были крепкими.
Несмотря на то, что они были построены много лет назад и никогда не сталкивались с вторжением нежити, было прискорбно, что большинство объектов были заброшены из-за безразличия мэра, но их все еще можно было починить.
Глядя вниз с городской стены, я определенно видел, что они заняты прикреплением железных пластин. Это было немного некрасиво, поскольку они ставили практичность выше эстетики, но казалось, что, по крайней мере, он будет лучше блокировать пушечные ядра, чем раньше.
Жрецы собрались на городской площади, проводя ритуал по созданию антидемонического барьера, а маги вливали ману в различные магические круги, выгравированные на городских стенах. В случае чрезвычайной ситуации они послужат магической артиллерией.
Таким искателям приключений можно доверить защиту города.
В любом случае.
Я забрался на городскую стену не только потому, что хотел проверить ход работ, но и потому, что мне нужно было спросить кое-что конкретное у лидеров гильдий.
«Есть кое-что, что мне интересно».
«Хм? Что это такое?»
«Когда на город начали нападать?»
Бэйн почесал бородатый подбородок и заговорил.
— Ну, э-э… это началось вчера вечером. Мы могли видеть, как они роятся из темноты. Мы быстро закрыли городские ворота и приготовились к бою, но этот ублюдок мэр начал нести чушь про призыв вместо компенсаций, и вот мы просто! По сути, он сказал нам сражаться, пока мы не упадем бесплатно! Какого черта!?»
Я поднял руку, чтобы остановить Бэйна, который начал волноваться.
«Я уже слышал эту историю. Были ли до этого какие-нибудь другие признаки?»
«Другие знаки?»
До сих пор нежить Ионии вела себя тихо, но внезапно пересекла границу и напала на империю. Такая ситуация не могла произойти без какой-либо причины.
У каждого результата есть ясная причина. Мы просто еще не обнаружили этого, но, должно быть, перед инцидентом были какие-то признаки.
Мне нужно было это подтвердить, чтобы выяснить причину такой ситуации.
«Я слышал, что в городе появилась нежить. Это тоже началось вчера?
Когда я впервые приехал в город, женщина, преградившая путь мэру, сказала, что ее дочь забрало чудовище.
Но хотя у городских стен шла жестокая битва, внутренняя часть города осталась нетронутой, и не было никаких признаков того, что было допущено какое-либо вторжение извне. Это было явное противоречие.
Бэйн, словно догадавшись о чём-то из моих слов, заговорил с нервным выражением лица.
«Ах, ты имеешь в виду это. Насколько я слышал, несколько человек пропали… Честно говоря, я тоже не знаю. Почему бы тебе не пойти и не спросить этого парня Луиса?»
«Луи?»
Единственным, кто пришел на ум при имени Луи, был один из трех лидеров гильдии, «Бомбард» Луи.
Бэйн кивнул моей догадке, подтверждая ее.
«Этот блестящий парень в доспехах. Раньше он был рыцарем, или солдатом… В любом случае, у него под началом есть несколько полезных ребят, которые действуют как рейнджеры. Итак, большая часть запросов на отслеживание поступает в его гильдию. Наши ребята, ну, они умеют строить и разрушать, но безнадежно что-то находить…
Итак, гильдия Луиса обычно занимается задачами по поиску людей.
В любом случае, судя по его тону, я не почувствовал явного дискомфорта, который Бейн обычно проявлял, когда лгал. Казалось, он действительно ничего не знал.
Я немедленно повернулся спиной к городской стене и направился к окраине. Согласно тому, что я слышал, Луис расставлял ловушки по всему городу.
Найти Луиса не составило труда. Он был поглощен рытьем траншей вместе со своими подчиненными.
Узнав меня, он с радостью завязал разговор.
«Хм, герой города здесь. Что привело тебя?»
Луи проявил ко мне удивительно дружелюбное отношение, хотя он и не показался мне особенно общительным.
Я предполагаю, что он, вероятно, испытывал чувство товарищества, будучи сослуживцем-военным.
Судя по его реакции при первой встрече с Елизаветой, легко было сделать вывод, что он бывший имперский солдат.
В моем случае я недавно объявил себя членом специальной оперативной группы.
«Как продвигается работа?»
«Все идет гладко. Мы выкопаем длинную траншею вокруг города и наполним ее нефтью. Нежить слаба к огню, поэтому даже если мы просто будем поддерживать огонь в траншее, ее импульс значительно уменьшится.
«А не сгорит ли масло быстро?»
«Ну, было бы, если бы мы просто залили нефть. У нас есть формула, известная только членам нашей гильдии. Это немного сложно объяснить, но мы сделали его максимально вязким, поэтому он должен яростно гореть как минимум сутки».
Планировал ли он создать стену огня? Если бы пламя можно было поддерживать более суток, как уверял Луис, оно действительно казалось бы эффективным против нежити.
В любом случае, рабочая ситуация была всего лишь случайным разговором. На самом деле я хотел задать другой вопрос, поэтому я спросил Луиса то же самое, что спросил Бэйна.
Луи ненадолго ужесточил выражение лица, затем кивнул и ответил.
«Это правда, что были случаи пропажи людей в городе до того, как несколько дней назад началась атака нежити. Это также правда, что наша гильдия расследовала это. Но я не уверен, какая связь это имеет с этим нападением».
«Каковы были результаты расследования?»
«Ха… результаты, вы говорите…»
Луи говорил, нахмурив брови, как будто у него сильно болела голова.
«Честно говоря, это был провал. Не было никаких признаков того, что они покинули свои дома, как не было и никаких признаков вторжения извне… Люди как будто просто испарились. Все свидетели говорят, что видели монстра, но не могут точно объяснить, что это был за монстр».
«Это конец? Вы прекратили дальнейшее расследование?»
«…Мне жаль это говорить, но искатели приключений не являются существами, которые предоставляют услуги бесплатно. Мы просто решаем поступающие запросы. Делами о пропавших без вести лицах первоначально должны заниматься охранники. Запрос по этому делу изначально был получен и со стороны охраны».
Луи покачал головой, говоря это.
«Как только показалось, что плата за запрос увеличится, они закрыли дело сами. Это не дело одного или двух дней, когда женщины из низшего сословия внезапно исчезают. К сожалению, у нас нет оснований продолжать расследование после прекращения запроса».
«Женщины из низшего сословия?»
«Да все верно. Все они были молодыми женщинами, которые исчезли».
Меня охватило зловещее предчувствие.
После некоторого раздумья я тяжело спросил:
«Где дома, где жили эти исчезнувшие женщины?»
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте Genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genesistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
