( Пустое место )
«Толкать! Толкай!»
«Аааа!!»
Под командованием авантюриста S-ранга Луи искатели приключений Шубальтсхайма в унисон выдвинули свои щиты вперед.
«Гррррр…!»
«Кланг! Клак!
Бум! Тук!
Скелеты и зомби, карабкавшиеся по крепостной стене, были поражены щитами и упали.
Несмотря на то, что они были нежитью, высота была достаточно значительной, чтобы разбить их тела и убить. Однако времени на удовлетворение не было, так как такое же количество нежити начало карабкаться обратно по крепостной стене.
[Скриииии-!]
«Это банши! Нет! Мечи на них не действуют!»
«Без паники, сохраняйте строй! Удерживайте свои позиции и держитесь до конца!»
Свист!
[Визг-!!!]
Луи вытащил свой Меч Ауры и одним ударом разрезал приближающуюся банши пополам. Не выдержав фехтования Мастер-класса, банши мгновенно превратилась в пепел и исчезла.
Однако над головой летало еще больше призраков и призраков.
«Блин…»
Он думал, что они справятся с этим. Так было до вчерашнего вечера.
Не то чтобы они добровольно вошли в опасное подземелье; это была оборонительная битва, в которой им оставалось продержаться всего несколько дней, пока не прибыло подкрепление из империи.
Колоссальные 30 000 опытных искателей приключений, хорошо разбирающихся в борьбе с нежитью. С учетом городской милиции и волонтеров их число превысило 50 тысяч. Учитывая, что защищаться легче, чем нападать, они должны были легко отразить первую волну нежити.
Однако количество врагов сосчитать было просто невозможно.
За последние несколько дней тщательно подготовленные огненные ловушки, стены, которые гномы сильно укрепили, и барьеры, воздвигнутые жрецами с помощью своих божественных сил, — все было ужасающе разрушено просто подавляющим числом нежити, заполнявшей горизонт.
Дело не в том, что они не имели никакого эффекта. По крайней мере, они должны были убить десятки тысяч. Но это было все равно, что зачерпнуть несколько ведер воды из озера. Другими словами, заметных изменений не произошло.
В конце концов, все, на что они могли рассчитывать, — это оружие в руках и товарищи, сражающиеся рядом с ними, и поэтому они отчаянно продержались полдня. Но теперь они достигли своего предела.
Что действительно довело Луиса до отчаяния, так это не бесчисленное количество нежити и не союзники, которые постепенно умирали по мере того, как битва продолжалась.
Что приводило его в отчаяние, так это существование единственного темного волшебника, ведущего силы нежити из места, далекого от города.
Луис участвовал в предыдущей войне, поэтому мог это узнать. Хотя он никогда не видел этого своими глазами, за всю историю континента был только один некромант, способный управлять почти миллионом нежити. Столкнувшись с таким количеством нежити, стало еще труднее не думать об этом имени.
Эльфийский темный волшебник, более известный сейчас как Командир Бессмертного Корпуса, но известный среди граждан Королевства Иония только под прозвищем «Бессмертный Король», поскольку его настоящее имя не разглашается.
«Как нам с этим справиться…?»
Выжил ли он и не умер? Или он воскрес после окончания войны пять лет назад? Не было ни времени, чтобы выяснить это, ни роскоши обдумать это.
К счастью или несчастью, командир Корпуса Бессмертных продолжал посылать нежить, но сам не двигался. Тем не менее, Людовик чувствовал, что выход из этой отчаянной ситуации будет невозможен без присутствия хотя бы одного из Семи Героев.
— …Сколько же мы убили? Сколько еще нам придется продержаться?
Число нежити, которую он лично убил, наверняка исчислялось сотнями. Без отдыха и постоянного расходования своей ауры Луи почти исчерпал свою магическую силу. Несмотря на то, что, удерживая стену, они, казалось, отразили десятки тысяч атак, количество нежити, заполнявшей горизонт, похоже, не отличалось от того, когда битва только началась.
Ему казалось, что в горле кипит кровь, а не мокрота из-за того, что он весь день выкрикивал подбадривания своим подчиненным, и он чувствовал сильную тошноту и головокружение от обезвоживания.
Один глоток воды был крайне необходим. Луи протянул руку своему адъютанту.
— Джейден, воды…
Но в ответ прилетел не ответ, а шпага его адъютанта.
«Удушье!»
Инстинктивно наклонив голову, Луи едва увернулся от меча, в шоке глядя на своего адъютанта. Глаза его адъютанта закатились, обнажив кроваво-красные склеры.
Классические симптомы одержимости духами. Даже его адъютант, способный использовать техники укрепления Тела, не смог выдержать затянувшуюся битву и был настигнут призраком.
«Черт возьми, кто-нибудь, найдите священника…!»
Он понял на полуслове. Все священники были задействованы для поддержания священного барьера в центре города. Более того, барьер уже был разрушен, поэтому, даже если бы они привели священника, маловероятно, что у них осталась бы какая-то божественная сила, которую можно было бы потратить.
«Мне жаль!»
Его суждения были быстрыми, и его решение было безжалостным. Голова его адъютанта, с которым он прожил годы, полетела в воздух.
Но оплакивать этот факт было некогда. Орда нежити, забравшаяся на городские стены, накинулась на Луиса. Это были не обычные зомби, а нежить более высокого уровня, вроде гулей и рыцарей-скелетов, а подчиненные, которые могли бы защитить его, были либо уже мертвы, либо сбежали.
Это была ситуация, совершенно лишенная надежды, но Луис сжал рукоять меча еще крепче.
«Идите ко мне, вы, гниющие куски мяса!»
Вокруг него распространилась сияющая аура. Это был свет смерти, который разрезал все, к чему прикасался. Но как свеча, горящая ярче всего перед тем, как погаснуть, аура Луи была не чем иным, как отчаянной попыткой выжать его истощенную магическую силу.
Вскоре аура растворилась в воздухе. оставив ему только хорошо сделанный меч и изношенное до предела тело.
Крушение! Что еще хуже, снизу был слышен звук чего-то ломающегося. Это означало, что оборона, возглавляемая авантюристами S-ранга, гильдией Гномов Бэйна, охранявшей городские ворота, рухнула.
Марка равнинного племени, авантюриста S-ранга, ответственного за партизанскую войну, и членов его гильдии нигде не было видно. Если бы они были живы, они бы пришли на помощь. То, что они не имели в виду, означало, что они либо были где-то прикованы, либо уже умерли.
Луис заговорил с глухим смехом.
«Это конец для меня?»
Даже если бы это было так, Луис схватил свой меч, решив не умирать легко. Однако у Луиса было всего две руки, и отразить атаку нежити со всех сторон одним лишь мечом, у которого не осталось ауры, было невозможно.
Обезглавив около трех гулей с черепами, твердыми, как сталь, он увидел когти другого гуля, нацеленные на его шею.
Луи чувствовал неизбежное присутствие смерти.
«Хаа!»
Как раз в этот момент кто-то с мечом ворвался, как молния, и быстро перерезал окружающих гулей.
Свист!
Небольшая рама позволяла совершать маневренные движения. Точные и эффективные удары мечом.
«С тобой все в порядке?»
«Ты, ты…?»
Человеком, который спас Луи, был никто иной, как Гвин.
Застигнутый врасплох, Луис, который никогда не ожидал, что его спасет студент, спросил с удивлением.
«С-спасибо. Я обязан тебе своей жизнью. Но разве вам не следует находиться в приюте? Вас не эвакуировали?
«Мы были. Но, сидя там, я думал, что мы все умрем, если так будет продолжаться. Хаа!»
Пока она говорила, Гвин продолжала размахивать мечом.
Ее искусство фехтования было честным и прямолинейным. Неброскими движениями, каждый взмах ее меча с точностью уносил жизнь нежити.
Луи был поражен, почувствовав, что аура, исходящая от меча Гвина, находилась лишь на среднем и продвинутом уровне в техниках укрепления тела. Сила, которую она продемонстрировала, была невозможна при таком уровне ауры.
Его опытный глаз, отточенный долгим опытом, понял, что ее прямые движения были частью необыкновенного искусства фехтования. Осознав это, глядя на ее хватку с мечом, это почему-то показалось мне знакомым.
«Может ли это быть Каменный Меч…?»
Луис только однажды по чистой случайности имел возможность увидеть меч святого меча. Ощущения, которые он испытывал от этого меча и от меча этого ученика, были пугающе похожими, хотя и с явными различиями.
Меч святого меча выглядел тяжелым, но был полон силы, тогда как меч ученика был легким, но точным. Это было так, как будто он видел новую технику владения мечом, заимствованную из Каменного Меча.
В такое мастерство и талант казалось трудно поверить для человека такого возраста. Луи задумался, может ли этот студент быть учеником святого меча, но это не особо поколебало его эмоции. Ведь это ничего бы не изменило.
«…Я ценю помощь, но если хочешь прожить еще немного, немедленно возвращайся в приют. С этим городом уже покончено. Приход одного человека не изменит…
— Я пришел не один.
«Что?»
Вместо ответа ему ответил оглушительный рев.
«Ооооо!! Святая Богородица, береги меня!..
Мужчина как минимум в полтора раза крупнее обычного человека перебежал через городскую стену, бешено размахивая стальным топором. Нежить, пораженная клинком, разрывалась на части, словно фарш.
«Ага! Знаешь ли ты, через какие трудности мне пришлось пройти, чтобы сделать это!»
Под городскими воротами рыжеволосый студент что-то быстро швырял. Вскоре после этого тщательно созданные големы со щитами поднялись из земли и начали блокировать врата. Их было всего несколько десятков, но эффект был значительный. Каждый голем демонстрировал силу, сравнимую с силой искателя приключений, обученного методам укрепления тела.
Но это было еще не все. Студент с кожей, похожей на Ближний Восток, и еще один студент с седыми волосами и благородной манерой поведения в очках также использовали свои мечи против нежити.
«Давай проверим, насколько ты хорош в королевской технике фехтования Аль-Камиля?»
«Говори за себя, не тормози меня!»
Несмотря на периодические ссоры, их командная работа была безупречной.
Хотя усилия Гвина и остальных были совсем не такими, как можно было бы ожидать от студентов, Луи мог лишь на мгновение восхищаться ими; он все еще не мог позволить себе оптимистично оценивать ситуацию.
«…За городом миллион нежити. То, что ты хорошо владеешь мечом, не означает, что ты можешь изменить эту ситуацию».
В этот момент над головой вспыхнул яркий свет. Затем мощный гул заглушил все остальные шумы вокруг них.
Квааанг! Квааанг!!
Колоссальная молния, напоминавшая стихийное бедствие, ударила за пределами города. Выглядело так, будто само небо разозлилось. Каждый раз, когда ударяла молния, она без разбора испепеляла все вокруг, от зомби и скелетов до гулей и банши.
«……»
Эта молния исходила из кончиков пальцев девушки, парящей в небе.
Луи не смог скрыть изумленного выражения лица и широко открыл рот, крича:
«…Какого черта ты привел эту девушку только сейчас!»
