( Конец 1) )
Восходящий.
О высшем мире под названием Ascender было известно немногое.
Практически все знали, что Мастер может доминировать над целой страной.
Между тем, Великий Магистр мог командовать всем континентом.
Таким образом, естественно, можно было бы попытаться размышлять о том, что находится за пределами таких сфер. Или, по крайней мере, задаться вопросом, существовало ли такое царство изначально.
Однако в эпоху, когда Мастер-класс считался вершиной мастерства боевых искусств, когда класс Великого Мастера считался лишь чем-то, что существовало в легендах всего несколько десятилетий назад, немногие могли даже взглянуть на фрагмент следующего царства. .
Некоторые предполагали, что следующим царством будет путешествие к Божественному Трону.
В то время как другие утверждали, что это была истинная эволюция; Нарушая границы всех форм жизни.
Были и другие, которые считали, что простые люди пока не могут обладать такой силой.
«Люди» — не только человечество, но и демоны, а также различные расы — общий термин, охватывающий всю жизнь на континенте.
Но командир Корпуса Бессмертных знал.
Этот Ассендер действительно существовал.
Он жил на самой бесплодной земле континента, глубоко внутри нее, где построил свой собственный замок и поселился в нем. Печально известный замок Короля Демонов!
Одно только его имя заставило всех существ, как людей, так и демонов, склонить головы, почитать его, трепетать перед ним и дрожать от страха, просто услышав это!
«Король демонов…»
Еще до того, как он был известен как Командир Корпуса Бессмертных…
Когда он был всего лишь наследником Великого Леса, овладевающим древней магией на протяжении сотен лет. Он покинул лес, чтобы разрушить одно королевство, и стал известен как Бессмертный Король. Именно тогда он получил приглашение от армии Короля Демонов, лично встретился с Королем Демонов и был назначен одним из командиров его корпуса.
Он закрыл глаза и все еще отчетливо помнил это…
Холодный взгляд Короля Демонов, когда он смотрел на него со своего трона.
Его подавляющее присутствие, как будто он мог раздавить его щелчком пальцев, даже если бы там стояла сотня таких же, как он.
Именно с тех пор в уголках сердца командира Бессмертного корпуса возникла новая эмоция, окрашенная его гневом и ненавистью.
Желание, которое выросло настолько же, нет, даже больше, чем его прошлый обет истребить каждого человека на этом континенте.
«Я хочу стать таким же могущественным, как он».
Потому что с властью все стало возможным.
Если бы у кого-то было достаточно силы, чтобы доминировать над страной… континентом… всем миром, то у него больше никогда ничего не было бы отнято.
Вот почему последняя великая война стала такой огромной возможностью для командира Корпуса Бессмертных.
Люди и демоны никогда не могли сосуществовать под одним небом. Войне было суждено продолжаться до полного уничтожения одной стороны, что представляло для него прекрасную возможность осуществить свою личную вендетту и в то же время снабдить себя множеством превосходных жертв.
В течение многих лет он готовился к своему вознесению. Постройка нескольких башен из человеческих трупов путем неоднократных массовых убийств. Его цель стала почти достижимой, всего в одном мимолетном мгновении от воплощения в реальность.
Ему нужно было сделать только один последний шаг. Всего в одном шаге от осуществления своей мечты…
-Крушение!
В этот момент багровое копье пронзило окружающую магическую бурю, словно нож сквозь масло.
Этот шторм был не просто массой магической энергии. Это была концентрированная темная магия, которой он владел, почти сродни миазмам, смертоносной силе для любого живого существа, осмелившегося хотя бы вдохнуть ее воздух.
-Уууу!
Но человек прошел сквозь этот шторм, разделив его пополам.
С малиновым копьем в руке и мерцающим блеском в глазах он был не чем иным, как кошмаром для командира Корпуса Бессмертных.
[Злая Звезда! Это снова ты—!]
— Если бы тебя там не было! Если бы тебя не существовало!..
«Я уже мог бы стать новым Королем Демонов!..»
Командир Корпуса Бессмертных излучал яркий синий свет из глазниц. Это были не его глаза, поскольку его голова представляла собой не что иное, как кости, но Эон мог прочитать бушующую ярость, которую он чувствовал от пылающего пламени.
Эон покрутил копьем, прежде чем принять стойку.
«Сколько раз я уже убивал тебя? Двадцать пять? Шесть?»
Но под яростью скрывалась глубокая усталость, и Эон хорошо понимал эту эмоцию.
Поскольку он тоже чувствовал необходимость положить конец этой давней обиде.
«Считать становится утомительно. Давай просто покончим с этим».
[Как ты смеешь-! Простой слабый человек осмелится!]
Их магическая сила яростно схлестнулась.
Земля треснула, как паутина, прежде чем рухнуть. Песок под их ногами темнел, когда они ступали по ним. Даже сама земля не смогла противостоять темной магии, испускаемой двумя Великими Магистрами; Его жизненная сила истощилась до такой степени, что он превратился в пустыню.
Это привело к жестокой песчаной буре, из-за которой жителям города стало трудно ясно видеть битву. Они могли различить только темные и красные вспышки изнутри и ничего больше.
Время от времени издалека раздавался нечеловеческий рев.
«Аххааааааа―!!»
«Кьяаааааааа―!!»
-Бум!! Ухмммм!!
Только тогда ученики поняли.
Причина, по которой инструктору Эону было присвоено такое зловещее имя, Злая Звезда.
«Ах…»
«Инструктор…»
В его борьбе не было ничего благородного и величественного, в отличие от борьбы героя, борющегося со злом, о котором мечтал каждый.
Вместо этого его борьба была зловещей, пугающей и отчаянной.
После него остались только разрушение и смерть.
И он всегда участвовал в подобных боях.
Они поняли это с опозданием.
К счастью для них, битва между Эоном и Командиром Корпуса Бессмертных длилась недолго.
-Тссссш-!!
Вероятно, именно так звучало бы, если бы одновременно рвали тысячи листов бумаги, а звук усиливался бы в десять тысяч раз. Как будто сам мир разрывался на части. Но этот грубый звук измельчения положил конец песчаной буре.
«Куууаааак!!»
И была показана сцена, в которой руки Командира Бессмертного Корпуса были отрублены и отлетели.
Если подумать, это был неизбежный исход. Ритуал, однажды начавшись, уже нельзя было повернуть вспять.
Поскольку ему нужно было поддерживать ритуал, командир Корпуса Бессмертных не мог использовать даже половину своей силы. В такой ситуации ему пришлось сражаться против Зловещей Звезды, которая высвободила всю свою силу, в то время как его Корпус Нежити сдерживался Имперской Армией. Для него было просто невозможно победить Эона в такой ситуации.
И Эон не упустил представившуюся ему возможность.
-Крушение!
Лезвие его копья, Ажетуса, одним ударом пронзило грудь командира Корпуса Бессмертных.
Вместо бьющегося сердца, источника жизни Лича, здесь был Сосуд Жизни.
— Я вижу, на этот раз оно у тебя было.
Было бы бессмысленно, если бы командир корпуса хранил свой Сосуд Жизни, который можно считать его истинной формой, где-то еще во время проведения ритуала вознесения. Это было бы похоже на проведение ритуала только с аватаром, в то время как его основное тело хранилось в другом месте.
Эон предположил, что, поскольку он начал ритуал, он, должно быть, держал свой Сосуд Жизни закрытым, и его предположение оказалось верным.
Хотя командир Корпуса Бессмертных пережил душераздирающую силу Ажетуса в последней великой войне, и ему пришлось насильно воссоединить свою душу, чтобы воскресить себя…
С пронзенным его Сосудом Жизни он больше не мог этого делать. Такова была природа существования Лича.
«Куууууууррр…»
Для Лича Сосуд Жизни был одновременно и ковчегом, в котором хранилась его душа, и якорем, привязавшим ее к этому миру.
Поскольку его ковчег был утерян, Командир Корпуса Бессмертных начал медленно разбегаться.
Сила, которую он накопил за свою жизнь для мести, для своего вознесения, ускользала напрасно.
Увидев это, Эон недовольно цокнул языком.
Он планировал выговорить правду о печати Эллы, но сейчас это было невозможно.
С другой стороны, подчинение темного мага уровня Командира Корпуса Бессмертных было сложной задачей, а сохранение его жизни было рискованным предприятием, поскольку неизвестно, что он будет делать, если останется в живых. Сам Эон не простил бы своей самоуспокоенности, если бы ему удалось поймать его только для того, чтобы позволить ему ускользнуть прямо у него на глазах.
[Нет нет…]
Командир Корпуса Бессмертных был полон негодования.
«Я не могу просто умереть вот так! Все мои усилия не могут закончиться напрасно! Я жил не для того, чтобы иметь такой бессмысленный конец!
‘Один шаг-! Еще один шаг! Вознесение!»
[Всего… один шаг…?]
— Верно… только чуть дальше…
— Всего лишь один шаг до завершения ритуала!
Осознав это, разум командира Корпуса Бессмертных резко всколыхнулся.
Ритуал еще не провалился, только его заклинатель погиб.
До сих пор он убивал людей в материальном мире, создавая основу из их крови и плоти, и разжигал печь, сжигая души, которые он собрал из подземного мира.
Все эти подношения не исчезли, а это означало, что источник энергии все еще жив. Все, что ему было нужно, это слегка изменить тему ритуала.
Направляя его от себя к Зловещей Звезде!
Он уже был обречен. Потеряв Сосуд Жизни, он не мог стать Архиличом.
И поэтому он решил ассимилировать свою оставшуюся душу в ритуале и вместо него вознестись на Зловещую Звезду.
Только тогда он приступит к пожиранию души несчастного человека, заявив, что его плоть принадлежит ему!
Комбинация высшего тела Зловещей Звезды и знаний Командира Бессмертного Корпуса о темной магии, которую даже боги сочли бы кощунственной, создала бы гораздо более могущественное существо, чем если бы он вознесся в одиночку.
Поскольку Злая Звезда уже была в центре ритуала, все выровнялось идеально!
-Ууууу!
«…?! Что-?»
Так же, как фрагменты души Командира Бессмертного Корпуса, ранее разбросанные впустую, начали поглощаться центром ритуала.
Эон, интуитивно почувствовав опасность, быстро отошел с места.
[Слишком поздно!]
Но к тому времени ритуал был завершен.
Темный столб света поднялся из-под земли, пронзив облака и разделив небо пополам.
Перед лицом этого ошеломляющего зрелища, о котором можно услышать только в легендах, даже Имперская армия, которая все еще участвовала в битве, забыла, что они делали, и посмотрела в небо.
Попав в ритуал, Злая Звезда и разум командира Корпуса Бессмертных слились воедино.
Сознание обоих было затянуто тьмой.
Глубже…темнее…
Они словно погружались в бездонное болото.
Командир Корпуса Бессмертных чувствовал себя так, словно падал уже несколько часов.
‘Что это…?’
— Так и должно быть?
«Ни в коем случае… как это может быть…?»
Разочарование и беспомощность тяготили командира Корпуса Бессмертных.
Ведь это было далеко не то, что он себе представлял. Кто бы мог подумать, что разум человека будет таким?
Мало того, что было совершенно темно, не было ни света, ни звука, ни воздуха. Там была только пропасть, настолько глубокая, что даже нельзя было догадаться, где она кончается.
И того, что должно было быть, не было.
Поскольку это был разум Зловещей Звезды, то где же он был? Почему командир Корпуса Бессмертных остался один в этой темноте?
Это было непостижимо, непостижимо.
Несмотря на свои огромные знания, он все равно ничего не мог понять.
В этот момент голос вывел его из замешательства.
[Сначала я думал, что этот упрямый дурак наконец-то пришел меня найти… но оказалось, что это всего лишь заползший клоп.]
[Ууууу…!!]
Молния ударила в разум командира Корпуса Бессмертных.
Пот стекал по его ладоням, состоящим из одних костей. Его позвоночник покалывало, словно в него ударила молния, а в теле было ощущение, словно его поразил леденящий холод. Как добыча перед хищником, его сердце безжалостно колотилось, словно вот-вот разорвется.
Он давно отказался от физического тела, это точно.
Более того, это место должно было быть мысленным пространством, оно не было связано с его физическим телом.
Однако его колени подогнулись, и он тут же рухнул.
Ползая по земле, он уткнулся головой в сторону голоса.
Как будто он не осмеливался поднять глаза на это присутствие.
Но, хотя он и не мог этого видеть, он мог это чувствовать.
В этом направлении скрывалась очень густая, очень темная и очень необъятная тьма.
— ММ-Мой… Мой Король Демонов!
