«Я еще ничего не сделал, так чему он так рад?» Ивонна была озадачена внезапной признательностью своего сварливого и вечно недовольного старшего брата.
Отбросив свои мысли в сторону, Говард сосредоточился на том, что нужно было сделать сейчас.
«У вас есть три шанса выстрелить стрелой в каждую цель». Он говорил и хлопал в ладоши.
В следующее мгновение подошли три служанки с подносом в руках.
На каждом лотке были видны три крошечные стрелки.
Говард услышал от своего отца, что для маленькой девочки был приготовлен индивидуальный набор лука и стрел, и поэтому решил использовать эти самые стрелы для испытания.
«Яблочко дает мгновенную победу, но это кажется трудным для восприятия». Он пробормотал, что привлекло к нему взгляды трех человек.
К его удивлению, двое из них ожидались, а третий был кем-то, от кого он не ожидал получить такую яркую реакцию.
Пристальные взгляды Ивонн и Тейлора были для него предсказуемы, но капитан, который тоже смотрел на него, был для него подстановочным знаком.
— Не думайте слишком мало о моей ученице, она может вас удивить. Капитан Десмо хмыкнул и решил позволить навыкам Ивонн говорить за него.
Маленькая девочка была на той же волне, что и ее тренер, и решила заставить своего старшего брата отвиснуть от страха перед ее навыками.
«Однако, если вы хотите пройти это испытание… вам нужно набрать более пятнадцати очков, полученных с помощью этих девяти стрел». Он закончил свое повествование инструкций.
Все мужчины смотрели на него с удивлением, потому что то, что он предложил, было одновременно и хорошим, и плохим.
Он не был ни слишком снисходителен, преподнося победу на блюдечке своей младшей сестре, ни слишком строг, не давая ей шанса добиться успеха собственными усилиями.
— Вонне нужно набрать пять очков… Нет, минимум пять очков по каждой мишени, если она хочет добиться успеха во втором испытании. Резерфорд проанализировал условия, которые он услышал от своего сына.
Три мишени с тремя стрелами в каждой давали Ивонн в общей сложности девять шансов набрать минимальный балл, который составлял пятнадцать очков.
«Значит, пятнадцать — это минимум, который я могу получить…» Девушка опустила голову, пытаясь придумать, каков будет ее план.
Ховард взглянул на нее, а затем поднял глаза, поскольку он еще не раскрыл последнюю часть своих условий для ее прохождения второго испытания.
«А не ___ ли нам?» Он спросил, сканируя остальных людей, присутствующих с ними.
Все кивнули, и их глаза упали на девушку, которая тоже была готова, когда она твердо кивнула ему.
С этими словами Ховард двинулся вперед, а остальные последовали за ним к линии стрельбы, откуда Ивонна стреляла по мишеням.
Согласно его инструкциям, поле для стрельбы из лука было устроено, и он был доволен результатами, которые он внимательно изучил.
Как только они достигли линии стрельбы, слуги, отвечающие за поле для стрельбы из лука, знали, что нужно делать дальше, и бросились вперед.
Все молча смотрели, как мужчины уносят мишени с того места, где они были расставлены ранее.
В то время как одна из целей оставалась в том же положении, две другие перемещались.
«Три мишени. На 15 м, 30 м и 50 м». Он озвучил окончательную информацию об этих целях.
Теперь Ивонн должна была убедиться, что она набрала более пятнадцати очков, стреляя стрелами в эти мишени, расположенные на разных расстояниях.
«Ты можешь сделать это?» — спросил старший брат с сомнительным взглядом, появившимся на его лице.
«У меня есть сомнения насчет последнего, но этих двух…» Она попеременно переводила взгляд с двух целей на более короткие расстояния.
«Я могу сделать это!» Она заявила твердым тоном, чтобы отогнать его скептические мысли, не позволяя им повлиять на себя.
Говард больше не стал с ней спорить, так как он и все с ними отошли на пару шагов от линии стрельбы.
Маленькая девочка стояла одна у линии, проведенной на земле белым порошком, и смотрела на мишени перед ней.
Взглянув направо, она обнаружила, что смотритель поля для стрельбы из лука держит в руках ее лук, который он поспешил принести и доверить ей.
Маленькие пухлые ручки держали лук, который был сделан специально для нее, а затем крепко сжали его в кулаках.
«Вы практиковали это много раз, так что не паникуйте». Она устроила себе ободряющую речь и посмотрела налево.
Первая из трех служанок подошла к ней ближе с подносом в руке.
Маленькая девочка подняла свою первую стрелу, после чего служанка вернулась в исходное положение.
Рядом с огневым рубежем никого не было, что давало ей идеальную атмосферу, чтобы сконцентрироваться и выстрелить в первую цель.
Пятнадцать метров не было таким уж большим расстоянием, но когда лучник был совсем ребенком, то расстояние считалось большим.
Стояла абсолютная тишина, так как зрители не осмеливались шевельнуться, чтобы хоть как-то ей помешать.
Как бы Тейлор ни хотел поболеть за нее, пока у него не заболело горло, он знал, что лучший способ подбодрить ее сейчас — это молчать.
Пока Резерфорд и Рэйлин цеплялись друг за друга и молились об успехе своего ребенка, четверо мальчиков тоже смотрели на нее, и в их головах роились разные мысли.
Однако у каждого из них был один общий аспект в их мыслях.
«Сможет ли она это сделать?» Все они задавались одним и тем же вопросом.
Капитан Десмо был таким же, как его ученик, и был уверен в ее точности для первой и второй целей, но третья будет источником беспокойства для них обоих.
— Она никогда не тренировалась с пятидесятиметровой мишенью. Он надеялся, что она превзойдет минимальные требования по двум мишеням.
Таким образом, ей не нужно было бы даже достигать третьей цели, которая была для нее новым царством.
У Ивонны была та же мысль в голове, когда она поднимала руки, приобретая позицию лучницы, точно так же, как она делала это много раз во время тренировок с капитаном.
— Поднимите локти! Десмо нахмурился, увидев, что она снова приняла ту же неуклюжую форму.
Маленькая девочка закатила глаза, когда почувствовала его горячий взгляд, и подняла локти выше, не обращая внимания на его придирчивые комментарии.
Тофер и Дэмиен были впечатлены и удивлены, увидев, как маленькая девочка приняла стойку лучника.
Обычно для каждой цели существовало ограничение по времени, но, поскольку Ховард не упомянул об этом, их не беспокоили какие-либо временные ограничения.
Ивонн стояла на огневом рубеже и была ровно в 15 метрах от первой мишени.
Ее глаза были прикованы к цели, пока она целилась в нее луком и стрелой.
«Медленно и уверенно…» Она запела и глубоко вздохнула, сосредоточившись на цели перед ней.
Она делала это несколько раз, и на этот раз не должно было отличаться от ее тренировок с капитаном.
Ее левая рука держала рукоятку индивидуального изогнутого лука, а правая рука держала стрелу, которая натягивала тетиву.
Зрители затаили дыхание, ожидая, когда она пустит свою первую стрелу.
«О Боже, Асмодей, пожалуйста, помоги моей юной мисс!» Миссис Джасинт молилась, а ее сердце колотилось в тревоге за маленькую девочку, которой пришлось столкнуться с этим тяжелым испытанием.
Все желали ей успеха в этом испытании, в то время как здесь присутствовала только одна женщина, которую меньше всего беспокоило то, что происходило вокруг нее.
— Заканчивай уже! Паула застонала в своем сердце, ожидая, когда маленькая статуя с фиолетовыми волосами заставит ее двигаться.
Словно боги ответили на ее молитву, раздраженная дева перевела взгляд на маленькую девочку, а затем на стрелу в ее руке.
*Швуш*
Звук летящей в воздухе стрелы был единственным звуком, слышимым в безмолвном поле.
