На лице Говарда было написано смятение после того, как он услышал, что сказал его отец.
В последние несколько минут Резерфорд рассказал короткий разговор со своей дочерью в прошлом, который в то время он воспринял как шутку.
Он рассказал, как она обратилась к нему с предложением заняться семейным бизнесом, в то время как ее старший брат жил своей мечтой стать рыцарем.
Он также живо вспомнил, как не принимал ее всерьез и отталкивал ее мысль, считая ее детской болтовней, которую она со временем забудет.
Но с тех пор прошло много месяцев, а она все еще думала о том, что тогда предложила, что свидетельствует о том, что она много думала о своей идее поддержать брата.
«Никогда бы не подумал, что она думает о том, как помочь Говарду стать рыцарем». Он был одновременно удивлен и обеспокоен тем, что она может сделать что-то, что может навлечь на нее неприятности в будущем.
Следовательно, у Резерфорда была цель открыть эти воспоминания о прошлом своему сыну.
Теперь, глядя на своего маленького мальчика, его сердце сжалось, когда он увидел, как он винит себя.
Глаза Говарда, которые только что высохли, снова стали влажными после того, как он услышал, как его отец пересказывает тот разговор, который он подслушал.
«Я думал, что она хочет украсть мое наследство…» Он нахмурился от собственной глупости, которая вызвала это недоразумение между братьями и сестрами.
Резерфорд не мог смотреть на него таким образом, поэтому он придвинулся ближе и прижал его к своей груди.
Говард был удивлен, почувствовав теплые объятия своего отца, поскольку они уже давно не обнимали друг друга.
Однако он не пытался от нее убежать и дорожил этим моментом, радуясь, что у него есть кто-то, кто не обвиняет его в ошибках прошлого.
«Я ненавидел ее за то, что она сделала со мной».
— За то, что обвинила меня во всех своих бедах.
«За то, что каждый раз доставлял мне неприятности».
«За желание забрать то, что принадлежит мне…»
Говард насмешливо усмехнулся, когда это последнее обвинение оказалось ложным после подтверждения его отца.
Резерфорд промолчал и позволил юноше выплеснуть все, что он прятал в своем сердце.
Он знал, что его дети постоянно спорили и не ладили друг с другом, но за последние несколько месяцев это изменилось.
Он считал, что они по-прежнему любят и заботятся друг о друге, и виной тому недопонимание и опасения между ними.
Поэтому любящий отец только похлопал по спине своего теперь рыдающего сына, позволив ему излить все, что было в его сердце.
«Даже когда она перестала доставлять мне неприятности, я продолжал обвинять ее и придираться к ней». Говард вспомнил свои действия, которые сейчас казались абсурдными.
Когда она прекратила всякое зло против него, почему он не мог перестать ненавидеть ее?
Почему он упорствовал в проявлении своего гнева по отношению к ней?
Он слишком хорошо знал причину этого.
— Потому что я думал, что она хочет лишить меня моего будущего положения. На его лице появилась горькая улыбка, когда он понял причину своих действий.
— Но она… хочет сделать это для меня? — пробормотал он, глядя на отца.
«Помочь мне стать рыцарем, не беспокоясь о моих обязанностях наследника». Он прикусил губу за свои прошлые действия.
— Так как же я могу продолжать ее ненавидеть? Он произнес свой окончательный вердикт после минутного размышления.
Резерфорд был очень доволен тем, что это могло стать началом их настоящих отношений как братьев и сестер, которые доверяли друг другу и заботились друг о друге.
Потирая голову сына, он взъерошил ему волосы и протянул сопливому мальчику свой платок.
Говард застенчиво усмехнулся, приняв это, и вытер остатки своей глупости и непонимания вместе со слезами, которые последовали за его самореализацией.
— Вы заметили, что она изменилась? Отец спросил, пытаясь разрядить воздух вокруг них.
Говард тоже заметил это, но в прошлом предпочитал игнорировать, но не в этот раз.
«Она больше не ведет себя как мальчишка». — пробормотал он, вызвав у мужчины громкий смешок.
Резерфорд кивнул, соглашаясь с тем, что его озорная дочь больше не доставляет хлопот родителям и старшему брату.
«Хотя она по-прежнему упрямая и своенравная, она больше не закатывает истерик и не мучает вас». Он добавил к тому, что сказал Говард.
«Она действительно заботится о вас и нас». Он заявил с полной уверенностью и был уверен, что он был прав.
Кивок, который он получил от своего сына, вселил в него решимость продолжить разговор, который был его настоящим мотивом для прихода сюда.
«Но в то же время мы с тобой знаем, что она никак не может стать наследницей вместо тебя». Решительные слова Резерфорда повергли мальчика в уныние.
Он прекрасно осознавал этот факт, он знал, что однажды ему придется отрезать крылья своей мечты, чтобы стать следующим наследником.
Тем не менее ему было больно думать о будущем, в котором он больше не сможет держать меч и делать то, что приносит ему настоящую радость.
«Мужчины в нашем королевстве коварны и жестоки, Хауи». Граф напомнил ему об условиях общества, в котором они жили.
«Можете ли вы действительно вынести вид, что вашу сестру замышляют и разрывают на части эти волки в овечьей шкуре?» Он стиснул зубы при одной мысли о том, что с его дочерью когда-либо случится что-то плохое.
Он относился к ней как к зенице своего ока, поэтому он не хотел соглашаться с ее желанием служить заместителем ее брата, даже если она была готова взять на себя эту ответственность.
Глаза Говарда расширились, и по его спине пробежали мурашки, когда он представил, как мужчины в этом обществе, обращающиеся с женщинами как с низшими существами, мучают его сестру, которая так заботилась о нем.
«Нет! Я стану наследником и возьму на себя ответственность за все!» — провозгласил он с новой силой, на этот раз ради безопасности своей сестры, а не ради сохранения своего положения в их доме.
Взглянув еще раз, глаза Говарда сияли нескрываемой решимостью, которую уловил его отец.
«Обучи меня, отец, когда я закончу Академию». Он попросил добровольно взять на себя бремя наследника.
Резерфорд гордился своим сыном, который отказался от своих эгоистичных желаний ради своей семьи и людей, которые будут зависеть от него в будущем.
Однако он тоже был грустным и чувствовал себя некомпетентным отцом.
«Я причиняю своему сыну ту же боль, которую когда-то страдал сам». Он высмеивал свою неспособность что-либо изменить, даже когда в его руках была такая великая сила Владыки Феода.
Наблюдая за лицом своего сына, на его лице появилась горькая улыбка, поскольку он мог представить, через что его сын может проходить в этот момент.
— Прости меня за то, что я не смог спасти тебя от твоей судьбы. Он извинился, так как не было другого способа решить эту проблему.
Отец и сын обменялись улыбками, полными понимания друг друга, когда граф поднялся с кровати, на которой он сидел рядом с Говардом.
— Я оставлю тебя в покое сейчас. Он погладил его по голове и в последний раз взглянул на него, прежде чем выйти из комнаты.
Он предположил, что после того, что только что произошло, Говарду нужно время, чтобы погрузиться в свои мысли, поэтому он решил покинуть комнату.
В комнате снова воцарилась тишина, и глаза мальчика затуманились от наполнивших его глаз слез.
Его мечта стать рыцарем только что разрушилась, пробудив его к реальности, которая лежала впереди.
Плюхнувшись на кровать, он закрыл глаза и прикрыл их рукой, чтобы скрыть боль, которая была видна на его лице.
Стоя за пределами комнаты, Резерфорд сжал кулаки за то, что он только что сделал.
— Но это было необходимо. Он успокаивал себя, хотя сердце его болело за сына.
Это необходимо было сделать, так как, став свидетелем встречи между братьями и сестрами ранее, он понял, что его дочь была упрямой.
Она преуспела в испытаниях, потому что хотела доказать, что серьезно относится к своему желанию изучить искусство владения мечом.
Поэтому не было сомнений, что она сделает то, что сказала, чтобы помочь Говарду, даже если это нанесет ей вред.
Но как отец, он должен был оберегать их обоих.
Одно из-за слишком глубокого погружения в свои сны, которые причинят еще больше боли, когда он проснется, через много лет в будущем, а другое из-за общества, которое не было готово к ней и ее уникальным путям.
