Последние несколько минут Ивонн принимала и отказывалась от любых десертов, которые ей предлагал молодой мастер, сидевший рядом с ней.
«Вонни, ты знаешь, что это лучшая выпечка, которую продает Ocular». — объявила Тейлор, кладя его на тарелку.
«Но…» Маленькая девочка взглянула на свой живот, который казался полным после всего, что она только что съела.
Заметив ее действия, Тейлор жалобно надулся, что его снова отвергли.
Печальные щенячьи глаза, которые он направил на нее, заставили Ивонн почувствовать себя виноватой, и она могла заставить свой желудок страдать лишь немного дольше.
«Я съем.» Она заявила, что возвращает улыбку на его лицо, когда он прыгнул ближе к ней.
«Никаких объятий!» Маленькая девочка была похожа на скользкую жабу, избегая его прикосновений, особенно учитывая, сколько людей сейчас было в этой палатке и наблюдало за ними.
За другим столом герцогиня Таннер, которая была свидетельницей этой сцены, была смущена тем, что ее сын сделал что-то подобное перед всеми, и также сочувствовала ему, поскольку она тоже хотела обнять эту милую маленькую куклу.
— И еще раздави эти пухлые щечки! Ее жадные мысли завладели ее разумом, когда она услышала смешок, доносившийся рядом с ней.
Повернувшись к источнику звука, герцогиня и другие дамы увидели, как миниатюрное лицо графини расцветает в завораживающей улыбке.
Однако она вернулась к своему обычному лицу, когда почувствовала на себе взгляд.
«Вонни не любит, когда ее обнимают». С застенчивой улыбкой она показала, что, в отличие от других девочек, ее дочь не любит, когда ее обнимают.
— Неудивительно, что она спряталась от меня. Беатрис кивнула, поскольку это заявление было объяснением предыдущего отношения маленькой девочки.
«Виноват здесь мой мальчик, Рэйлин». Она похлопала ее по плечу, чтобы подтвердить, что в поступке Ивонн нет ничего плохого.
Затем, переведя взгляд на сына, герцогиня посмотрела на него, чтобы заставить его остановиться, что он вскоре и сделал.
«Этот паршивец, должно быть, беспокоил тебя каждый раз, когда приходил». — добавила она, держа Рэйлин за руку.
Графиня покраснела от этого жеста и быстро покачала головой.
— Вовсе нет, герцогиня. Ваши сыновья каждый раз вели себя превосходно. Она исправила это заблуждение, говоря в их пользу.
Тремя зрителями этого проявления зарождающейся дружбы были дамы Йона, Кирон и Леопольд.
Они быстро прочитали между строк и поняли одну вещь, услышав этот разговор.
«Герцогиня и графиня близки». Леди Йона стиснула зубы, потому что она упорно трудилась над этим, но так и не добилась успеха.
«Так мы сможем больше чаепитий вместе с нашими детьми!» Леди Кирон была счастлива, так как ей нравилась Рэйлин, и она уже была близка с Беатрис с юных лет.
Наконец была леди Леопольд, у которой были другие мысли в голове.
— Значит, мальчикам-таннерам разрешено свободно входить в дом графа, куда могут войти немногие? Она предположила, услышав новости о том, насколько скрытной была самая богатая семья.
Леди Леопольд не знала почему, но она слышала о том, что в последние месяцы Сент-Клер стал слишком уединенным.
Они не посещали чаепития и не устраивали их в своем поместье.
Этого было достаточно, чтобы вызвать у нее подозрения относительно того, что они там делают, но еще больше ее заинтриговало известие о том, что Таннеры имеют свободный доступ в свое поместье.
«Я хочу выйти на улицу!» Громкий голос прервал их разговор, заставив их повернуться в его сторону.
На ее ногах была дочь семьи Кирон, она стояла с опущенной головой.
Матери понятия не имели, что произошло, так как они были заняты разговором, поэтому леди Кирон могла только обратиться к своему сыну за некоторыми ответами.
Джейкоб улыбнулся своей матери и покачал головой, показывая, что здесь все в порядке.
«Я буду сопровождать вас.» Он поднялся со своего места, чтобы присоединиться к своей младшей сестре, которая только что выдвинула новое требование.
За их столом Ивонн сидела с надутыми щеками и игнорировала Тейлора, когда она тоже была удивлена этой внезапной вспышкой.
Остальные сидящие за этим столиком тоже с недоумением посмотрели на Алину, так как до сих пор все было в порядке.
Однако был один, чьи губы изогнулись в легкой ухмылке, прежде чем она бесследно исчезла.
«Как всегда, не мог сдержать свой гнев». Эльна взглянула на девушку перед ней и закатила глаза от такого незрелого поведения.
Поскольку они были ровесниками, их постоянно сравнивали друг с другом, и каждый раз она одерживала победу над соперницей.
Хотя Эльна держалась в стороне, у нее был острый глаз, и она заметила, как ее обычная соперница перевела свой презрительный взгляд на самую юную девушку.
Она также считала, что причиной тому было постоянное внимание, которое сын герцога осыпал на девушке с самым низким здесь статусом.
— У всех маленьких девочек бывают такие перепады настроения? — задавалась вопросом Ивонн, пытаясь понять, что только что произошло.
Она игнорировала Тейлора, который пытался привлечь ее внимание, когда они услышали, как толкнули стул, прежде чем Алина заявила, что хочет уйти.
Когда она пыталась расшифровать, что, должно быть, спровоцировало ее, она не заметила пристального взгляда соседки, который длился всего секунду.
— Я тоже буду сопровождать тебя, сестричка. — предложила Сесили, когда увидела, что эта пара братьев и сестер собирается уйти.
«Вы вольны поступать, как вам заблагорассудится». Мальчик ответил без каких-либо изменений в его выражении.
Леди Кирон бросила извиняющийся взгляд на остальных, которые качали головами, пытаясь ее утешить.
Затем они наблюдали, как Джейкоб сопровождал свою младшую сестру, а Сесили следовала за ними.
Это оставило Ивонн с Тейлором и Эльной, которые теперь сидели в неловком молчании.
Герцогиня Таннер вздохнула от тишины в воздухе и решила что-то с этим сделать.
«Сын, почему бы тебе не взять с собой Ивонн и мисс Леопольд, чтобы узнать, не хотят ли они что-нибудь купить». — предложила она, улыбаясь ему.
Уши Тейлора навострились, когда он услышал план, предложенный его матерью, чтобы помочь ему.
Кивнув головой, он посмотрел на Ивонну, чтобы узнать, что она ответит, и совсем забыл об Эльне.
«Я действительно много ел, и мне любопытно это место». Маленькая девочка задумалась на секунду, прежде чем быстро кивнула, так как сейчас было бы здорово прогуляться.
Тейлор быстро вскочил на ноги, потянул ее стул и помог ей встать.
Как раз когда он собирался забрать эту маленькую девочку, он понял, что здесь был еще один человек.
Ивонн кашлянула, когда тоже поняла, что до сих пор они игнорировали ее существование.
«Мисс Леопольд, давайте отправимся вместе.» Она предложила и ждала ответа другого человека.
Эльна, чье настроение испортилось из-за того, что с ней обращались как с воздухом, теперь чувствовала себя лучше, когда ее попросили пойти с ней.
Кивая головой, сохраняя это холодное и стоическое лицо, она не ждала, пока Тейлор поможет ей, так как могла предположить, что он не захочет сделать это для нее.
Поэтому она встала со своего места и взглянула на них, сообщив им, что готова уйти.
«Береги себя, Эльна». Леди Леопольд напомнила своему ребёнку, который слегка улыбнулся заботе, которую она получила.
Рэйлин не сводила глаз с дочери, пока все трое не вышли из палатки, что заставило герцогиню Таннер хихикнуть.
«Мой сын позаботится о ее безопасности, Рэйлин». Она утешала мать, которая хотела быть рядом со своим ребенком.
Графиня улыбнулась и кивнула, но в ее голове были другие мысли.
«Моя Вонни вполне способна защитить себя». Она гордилась достижениями дочери, но не могла заявить об этом вслух, так как это могло ее обеспокоить.
Однако материнское сердце было склонно тревожиться за своего ребенка, какими бы способными и сильными они ни были.
Поэтому она покачала головой, чтобы отбросить эти заботы, и надеялась, что сегодня они повеселятся друг с другом.
Пока дамы возвращались к своему разговору, атмосфера за пределами шатра выглядела не очень хорошо.
__
Элна Леопольд стояла перед маленькой девочкой и смотрела на нее сверху вниз.
«Вы должны научиться вести себя, мисс Ивонн. Всегда нужно знать свое место.» Она учила маленькую девочку, на лице которой отразилось удивление.
