Ранее, когда трое дворянских детей вышли из палатки, чтобы исследовать это место, ни одна из служанок не последовала за ними, так что это были только трое.
В центре была Ивонн с двумя старшими детьми по обе стороны от нее.
Глаза маленькой девочки просканировали всю местность, оценивая размер этого странствующего каравана по имени Окулар.
«Даже палатки, которые они разбили, роскошны». Она предположила, что эта группа была дилерами товаров высокого класса, чтобы иметь возможность позволить себе палатки такого хорошего качества.
Однако ее действия по постоянному осмотру были неверно истолкованы маленьким мальчиком, который прогуливался рядом с ней.
— Всю эту территорию охраняют охранники Окуляра, Вонни, так что тебе не о чем беспокоиться. Тейлор заверил ее с яркой улыбкой.
«Даже если что-то случится, я здесь». Он не раскрывал своих сокровенных мыслей.
Когда замешательство Ивонн рассеялось и она поняла, почему он это сказал, она улыбнулась и кивнула ему, давая понять, что он сказал.
«Возможно, я научился защищаться, но я не могу идти против полностью обученного взрослого». Она сама осознавала свои недостатки.
Она даже не могла победить Ховарда, поэтому у нее не было ложной гордости и она не переоценивала свои навыки, чтобы их можно было сравнить со взрослыми.
Затем все трое начали один за другим посещать прилавки.
Ближайшим был киоск, в котором продавались разные сорта шелка различных завораживающих цветов, и дочь семьи Леопольдов не упустила этот шанс и выбрала то, что попалось ей на глаза.
«Вы можете отправить счет и вещи в нашу палатку». Она заявила, сообщая местонахождение палатки, где была ее мать, чтобы она могла заплатить за нее.
Поскольку сюда могли попасть только богатые и влиятельные люди, этот вид услуг был обычным явлением, поэтому человек, присматривавший за прилавком, поспешил и отослал выбранные ею предметы в соответствующую палатку.
— А ты, Вонни? — спросил Тейлор, просматривая различные шелковые ткани на витрине.
«Что мне с ними делать?» Ивонн томно покачала головой, отвечая на его вопрос.
Хотя Тейлор кивнул головой, глубоко в его сердце были похоронены обиды.
«Если бы только Вонни мог вышить что-нибудь для меня на шелковом носовом платке». Он пожелал и вздохнул от больших мечтаний.
Наклонив голову, девочка задумалась, не устал ли он уже ходить, раз она заметила его усталый вздох.
Эльна наблюдала со стороны, как ее в очередной раз игнорируют, и ей это ощущение совсем не нравилось.
Для человека, к которому с юных лет относились с большой заботой и обожанием, ей не нравилось это отсутствие внимания, с которым она имеет дело сегодня.
— Пойдем к следующему? Она заговорила, сохраняя стоическое выражение лица, как будто на нее не повлияло такое обращение.
Тейлор не знал эту девушку, которая была того же возраста, что и он, но он не был груб с ней, поскольку это противоречило бы полученным им учениям.
Поэтому он кивнул и жестом велел ей идти вместе с ними, пока они шли вперед.
Затем все трое посетили магазин игрушек, где Тейлор купил красивую куклу с аметистовыми глазами и повернулся к девушке, которая стояла с ним.
«Это тебе.» — объявил он, удивив девушек, которые были с ним.
У куклы была светлая кожа и большие аметистовые глаза, как у Ивонн.
«Я…» Глаз девочки дернулся, когда ей вручили куклу, но, глядя на взволнованное лицо мальчика, у нее не хватило духу отвергнуть ее.
«Спасибо, мастер Тейлор. Я буду чувствовать себя обремененным, если приму это, не предложив ничего взамен». Она предложила, так как забрать это у ребенка будет против ее принципов.
‘Такой милашка!’ У продавца и Тейлора возникла одна и та же мысль, когда они увидели красивую девушку, обнимающую куклу.
Однако, услышав ее слова, его лицо нахмурилось, поскольку это звучало очень похоже на деловую сделку и отличалось от его сердечного подарка ей.
Но вскоре появилась игривая улыбка, которая заставила Ивонн заподозрить, что он мог иметь в виду.
«Зови меня Брат!» — заявил Тейлор с широкой и победоносной улыбкой.
«Вонни называет меня Старшим братом, как этого идиота…» Он представил, как блаженно будет называться ее старшим братом.
— Как я и думал! Он что-то задумал! Маленькая девочка задохнулась, когда услышала его требование, на которое ей крайне не хотелось поддаваться.
«Здесь.» Она протянула руки, держа куклу.
Это заставило глаза Тейлора расшириться, когда он понял, что означают ее действия.
«Я пошутил, Вонни! Я не возьму его назад!» Он покачал головой в решительном отказе и забрал прежнее требование.
«Кажется, холодное отношение к нему отлично помогает приручить его». Ивонн заметила, что сегодня узнала что-то новое.
Глаза Эльны потемнели, и она была ошеломлена тем, что только что увидела.
«Молодой мастер Таннер, не могли бы вы узнать, где мы можем найти закуски?» — серьезно спросила Эльна Леопольд, глядя ему прямо в глаза.
Поскольку она была вежлива, Тейлор не чувствовал необходимости отклонять ее просьбу и кивнул, прежде чем пойти к помощнику, чтобы спросить дорогу.
«Но мы же только что поели…» Ивонна нахмурилась, увидев, что мальчик отошел от них еще дальше.
«Мисс Ивонн». Голос, раздавшийся сзади, заставил ее обернуться, и ее лицо нахмурилось.
Солнце светило ей прямо в глаза, и девушка постарше смотрела на нее суровым взглядом.
Ивонне пришлось прищуриться, чтобы понять по выражению ее лица, что она чем-то недовольна.
«Вы должны научиться вести себя, мисс Ивонн. Всегда нужно знать свое место.» — произнесла Эльна праведным тоном, притворяясь хорошим старейшиной, объясняя младшим, где они ошиблись.
Однако одним взглядом Ивонна могла расшифровать мысли в своей голове.
«Раньше я думала, что мы похожи, потому что у нас один и тот же отчужденный характер…» — подумала она про себя, ошеломленная тем, что только что произошло.
Теперь ее мысли оказались ошибочными, поскольку Эльна не была в стороне до того, как стала безразличной к своему окружению, как раньше была Ивонна.
Вместо этого ее сердце было наполнено гордостью за то, что она дочь богатого маркиза, что она не проявляла интереса ко всем вокруг нее.
Это открытие заставило Ивонн нахмуриться, когда она крепче сжала куклу в руках.
«И подумать только, что я сравнивал себя прежнего с такими, как она». Она нахмурилась, потому что никогда не смотрела на людей свысока из-за их статуса.
Она оценивала людей по их способностям, а не по социальному положению, как учили ее дедушка и отец, когда она была ребенком.
Именно поэтому она ненавидела, когда люди использовали свой более высокий статус, чтобы запугивать кого-то ниже себя.
Эльна понятия не имела о пренебрежительных мыслях в голове маленькой девочки и продолжала учить ее, когда увидела куклу в ее руке.
«Приближаться к сыну герцога — это не то, что должна делать простая дочь графа, не говоря уже о том, чтобы называть их престижным титулом «брат». Она искоса посмотрела на невысокую девушку, пытаясь запугать ее.
Ее холодный голос заставил бы любую другую маленькую девочку съёжиться от страха, но, к сожалению, Ивонн была не просто маленькой девочкой.
Последней части ее фразы было достаточно, чтобы Ивонн поняла, почему она должна слушать этот самодовольный вздор прямо сейчас.
«Значит, она злится, что Тейлор хотел изменить то, как я к нему обращалась?» Она насмехалась над лицемерием.
Если Ивонн имела более низкий статус и не была достойна называть Тейлора своим братом, то была ли Эльна, которая также была ниже его, лучшим вариантом для этого?
«Мисс Ивонн, посмотрите, как вы потеете! Если вам плохо, вы должны вернуться в палатку». Слова Эльны вырвали ее из раздумий.
Прежнее суровое и холодное лицо превратилось в озабоченное, которое сбило Ивонн с толку тем, как быстро она изменила свои слова и свой тон.
— Вонни, ты в порядке? Голос Тейлора, доносившийся сзади, и его торопливые шаги заставили ее понять, почему произошло это изменение.
— Хочешь сделать вид, будто ничего не произошло? Ивонн ухмыльнулась, так как их небольшое взаимодействие сделало ее несчастной.
По-прежнему стоя к нему спиной, она наклонила голову, взглянув на старшую девочку перед ней.
Глядя прямо в глаза Эльне, ее губы изогнулись в завораживающей улыбке.
«Да, СТАРШИЙ БРАТ ТЕЙЛОР. Я в порядке». Она подчеркнула, как обратилась к нему, приподняв бровь в ответ на девушку, которая осмелилась взглянуть на нее сверху вниз.
Глаза Эльны сначала расширились, но когда удивление рассеялось, они опасно сузились.
— Вы здесь не единственная актриса. Ивонн усмехнулась, когда в ее глазах промелькнул холодный блеск, прежде чем исчезнуть.
Вернувшись к своему обычному ангельскому лицу, она усмехнулась, прежде чем повернуться и улыбнуться Тейлору, у которого было обеспокоенное выражение лица, когда он протягивал ей свой носовой платок.
«Что-то такое драгоценное, а он дал ей это, как будто ничего не было…» Она стиснула зубы от этого вопиющего пренебрежения правилами их общества.
Руки Эльны сжимали и скручивали ее платье, наблюдая, как тревога мальчика угасает, когда маленькая девочка использовала его носовой платок, на котором была вышита эмблема его семьи.
— Я не позволю тебе уйти с рук, Ивонн Сент-Клер! — объявила она, стоя в абсолютной тишине, кипя от гнева из-за непослушания маленькой девочки.
