Резерфорд погрузился в свои воспоминания и, следовательно, не смог уловить выражение удивления, мелькнувшее на лице его дочери.
— Что он имеет в виду? — задалась вопросом Ивонна, пытаясь понять, знает ли ее отец больше, чем ему следовало бы.
Удушающая тишина воцарилась в комнате, прежде чем граф понял, что их разговор оборвался, поскольку он погрузился в свои мысли.
Покачав головой, чтобы отогнать эти мысли, мужчина, которому в прошлом году исполнилось тридцать, взглянул на дочь.
— Почему ты спрашиваешь, Вонна? — спросил он, сбитый с толку тем, почему была выбрана эта тема.
Он вспомнил подобный разговор в их прошлом, когда она спрашивала, не ненавидит ли он своего отца.
В то время он также говорил правду, потому что сначала ненавидел своего отца, но позже передумал.
«Она сказала, что возненавидит меня, если я сделаю то же самое с Говардом». Он вспомнил еще одну часть их разговора в тот день.
Она пришла спросить, может ли Говард стать рыцарем, и может ли она взять на себя обязанности наследника, пока он не осуществит свои мечты.
Она даже сказала, что возненавидит его, если он заставит Ховарда отказаться от своей мечты, как это сделали с ним.
Однако с этим вопросом уже разобрались, найдя новое решение.
Ховард мог бы и дальше становиться рыцарем, а позже вернуться, чтобы взять на себя роль наследника.
«Вонна, если это о сне Говарда…» Резерфорд прищурил глаза, подозревая, почему она начала этот разговор.
У него не было проблем с тем, что она основала собственную компанию и даже управляла ею, поскольку она будет делать это из тени.
Вопреки секретности в делах CLOVER, наследница семьи Сент-Клер должна была присутствовать перед глазами публики, и она никак не могла взять на себя эту роль.
Его сын и он уже поклялись охранять ее и держать подальше от зловещих заговоров тех закаленных мужчин из других благородных семей.
Поэтому, как бы она ни пыталась убедить его, он был суров, чтобы никогда не допустить, чтобы подобное произошло.
Ивонна собиралась заговорить о дедушке, но ее слова были прерваны тем, что только что сказал ее отец.
По выражению его лица и строгим словам, которые он употребил, она уже поняла, что между ними зародилось недопонимание.
Она уже отказалась от своего плана стать наследником, пока Ховард не станет рыцарем.
Это произошло благодаря тому, что ее отец вмешался, чтобы оставаться графом в течение более длительного периода времени.
В ее глазах мелькнула искра, когда это воспоминание вновь возникло в ее сознании.
Подняв глаза, она нашла идеальный способ выяснить, знал ли он уже о том, что она слышала только сегодня.
«Папа, я слишком занят CLOVER и не хочу больше себя обременять». Ее решительное заявление заверило его, что ему не нужно беспокоиться о том, что у нее есть другие мысли.
Резерфорд молча кивнул, так как вести бизнес было непростой задачей, и для ребенка ее возраста это могло быть труднее.
Однако следующие слова, которые она произнесла, заставили его замереть.
«Итак, папа, почему ты не подумал дождаться, пока Брат станет рыцарем, прежде чем он станет следующим графом?» Она наклонила голову, когда задала ему этот вопрос.
Если бы Резерфорд только что сказал, что останется графом до тех пор, пока Говард не вернется, став рыцарем, она бы не пыталась его переубедить.
Она также не стала бы говорить с Ховардом по душам, объясняя свои планы на их будущее и то, как она просто пыталась ему помочь.
«Хотя я должен сказать… После того инцидента я чувствую, что мы стали ближе как братья и сестры». Она кивнула и была рада, что заговорила с ним в это время.
Однако вопрос остался прежним.
Почему Резерфорд не подумал об этом с самого начала?
Почему вначале он планировал позволить Говарду отказаться от своих мечтаний, но позже передумал?
Что-то изменилось после их первого разговора?
Если да, то что вызвало это изменение и как оно на них повлияло?
Всю свою жизнь она была тщательным аналитиком, и у Ивонны в голове было множество вопросов, и она знала, что ее отец может ответить на все из них.
Ее глаза были прикованы к мужчине, сидевшему перед ней, и она молча ждала, надеясь получить какое-то объяснение событий их прошлого.
Резерфорд не прятался от ее взгляда, глядя на нее в ответ.
Ее вопрос был уместным, поскольку в прошлом он был настроен на то, что сделали с ним.
Он был готов помешать мечтам своего сына стать рыцарем, как это сделали с ним.
Он был безмерно опечален, но именно это нужно было сделать, чтобы уменьшить боль, которую испытал бы Ховард, если бы ему разрешили мечтать о том, чтобы стать рыцарем в подростковом и взрослом возрасте, но позже ему не позволили сделать это.
Даже разговор с сыном, в котором он объяснял, что мальчику нужно сдаться и смириться со своей судьбой, был для него болезненным.
Видеть, как слезы его сына проливаются из-за мечты, от которой он отказался, было не тем, чего он желал.
Но это было то, что нужно было сделать.
Он уверял себя, что именно так дела обстояли в их семье.
Как его учили и как он должен учить и своего наследника.
Однако все изменилось в один прекрасный день.
Уныние, которое он чувствовал после того, как собственными руками убил мечты сына, усиливалось с каждым днем после разговора с сыном в тот дождливый день.
И он, и Ховард не хотели позволять Ивонне брать на себя роль наследника, и Ховард также смирился со своей судьбой никогда не стать рыцарем.
После этого дела пошли хорошо, и никто больше не поднимал этот вопрос.
Он думал, что теперь это их жизнь, и в нее больше не будет внесено никаких изменений.
«Я узнал кое-что, что заставило меня передумать». — пробормотал Резерфорд, глядя в глаза своему ребенку.
Его дочь предложила построить новые клиники в их вотчине, и он регулярно возвращался в эту вотчину, чтобы проверять, как идут дела.
В это время он часто общался с человеком, которого позже поручил руководить тремя крупными клиниками в своем поместье.
Мистер Тун, семейный врач, очень помогал в то время, и он многому научился у старика.
«Знаете ли вы, что примерно в полудня пути отсюда есть оранжерея, построенная исключительно для лекарственных трав?» Граф расспросил свою дочь, которая совершенно точно не имела ни малейшего представления об этом.
На самом деле, до этого дня даже он понятия не имел о его существовании.
Он также не знал, что эта оранжерея принадлежала семье Сент-Клер.
«Мой отец построил эту теплицу, но в моей памяти не было никаких записей о ее существовании». — пробормотал он, сжав кулаки.
В тот день мистер Тун был удивлен, узнав, что граф никогда не видел этого места, и был достаточно любезен, чтобы пригласить его посетить это место.
Там Резерфорд нашел не только оранжерею, но и виллу, которая была больше обычного дома, но меньше их особняка.
«Мой отец часто останавливался там, но я никогда не имел ни малейшего представления об этом». Он показал, что не знал о многих вещах в их прошлом.
В ходе расследования он позже узнал, что это место служило убежищем для Старого Мастера, и он часто останавливался здесь, чтобы оправиться от болезни.
Потрясения, которое Резерфорд испытал в тот день, было достаточно, чтобы потрясти его.
Отец был болен за много лет до своей смерти, но сын никогда не слышал об этом ни слова, так как же он мог быть в порядке, услышав эту поразительную новость?
