В центре сада уже были расставлены столы, и все заняли свои места.
Следуя иерархии, король и королева сидели за первым столом с двумя герцогами.
Точно так же следующий стол использовался для размещения четырех прибывших семей маркизов.
Пары Кирон, Йона и Леопольд сидели рядом друг с другом, а среди них сидел единственный холостяк, маркиз Салливан Самед.
Затем последовали семьи графов, где Сен-Клер и Блез были разделены молодым графом Микреном.
Конечно, Резерфорд сидел между своей женой и графом Микреном, в то время как граф Блейз делал то же самое, позволяя двум женщинам сидеть рядом друг с другом.
Граф Микрен мог только покачать головой при таком защитном поведении графа Сент-Клэра, но не возражал.
Последний стол для взрослых был зарезервирован для семьи Валенте и семьи Макинтайр.
Макинтайры были последней знатной семьей, встретившей короля, и поэтому вместе с ними направились в сад.
Они также были теми, кого он защитил от своей ауры, позволив ей не коснуться их.
Из низшего слоя знати Валентес были единственной семьей среди всех виконтов, и то же самое можно было сказать о Макинтайрах из баронов.
Взрослые рассаживались по иерархии, а дети рассаживались точно так же.
Они были разделены на две группы: дети герцогов и маркизов за одним столом, а остальные за другим.
Таким образом, Ивонн и ее брат смогли сесть рядом с ее кузиной, а с ними были братья и сестры Блейз.
За другим столом сидели братья Таннеры с дочерью другого герцога.
Прежде чем началось чаепитие, появилась Гленниз Броди в сопровождении Рики Кирон, которая довольно долго отсутствовала в саду.
Они поприветствовали короля и королеву, прежде чем занять свои места.
С ними были дети трех других семей маркизов.
Из семьи Кирон были ее последние трое детей, из семьи Леопольдов была только Эльна Леопольд, так как ее старший брат был в отъезде по какой-то деловой цели, и, наконец, были братья и сестры Йона, Сесили и ее младший брат Зимон Йона.
Говард победоносно улыбнулся своему лучшему другу, который должен был сидеть за другим столиком, вдали от Ивонн, что отлично поднимало ему настроение.
Хотя он хотел сидеть со своим кумиром, братом Тофером, он был готов оставить свои желания невыполненными, если это означало, что он мог держать Тейлора подальше от своей младшей сестры.
Таким образом, он еще раз ухмыльнулся своему лучшему другу, который смотрел на него с враждебностью.
Насмехаясь над ним в ответ, Ховард отвел взгляд, и когда он повернулся, его взгляд упал на другого мальчика, сидевшего за тем столом.
Как будто другой мальчик заметил, что кто-то смотрит в его сторону, он повернулся к Ховарду и, когда их взгляды встретились, кивнул, прежде чем отвести взгляд.
Ховард воспользовался моментом, чтобы вспомнить, где он встречал его раньше, и поджал губы, вспоминая об этом.
«Он тот, кто…» Его мысли вернулись к празднованию дня рождения короля, когда он спас Лайона Джорбина, единственного сына маркиза Джорбина, от группы хулиганов.
Ему было неинтересно знать, почему тогда они нацелились на Лиона, потому что они не были достаточно близко, чтобы его это волновало.
Однако позже, когда Лион начал оставаться рядом с ним и Тейлором во время их свободного времени в Академии, Тейлор спросил о том, что произошло.
Именно тогда Лион рассказал о том, что он испытал в тот день.
Эти мальчики относились к нему враждебно с того самого дня, как он вошел в банкетный зал в тот день, и даже поставили ему подножку.
Это Зимон Йона помог ему подняться и сказал несколько слов в его защиту.
Однако, как только Зимон ушел, эти мальчики вернулись с местью за то, что Лион обманом заставил их хорошего друга Зимона говорить в его пользу.
Они также назвали его высокомерным за то, что он относился к Зимону как к своему слуге и рупору, даже когда Лион изо всех сил пытался опровергнуть такие утверждения.
Помощь Зимона только ухудшила их отношение к Лиону, а его интровертные манеры только заставили их еще больше издеваться над ним.
Однако, даже когда Лион рассказывал о том, что произошло в тот день, он ни слова не сказал против Зимона, так как этот мальчик помог ему.
Но этого нельзя было сказать о Тейлоре и Ховарде, которые были старше и видели поведение Зимона в Академии.
С улыбающимся лицом он дружил с людьми и заставлял их чувствовать себя в долгу перед ним.
Зимон Йона был старше их, но и Тейлору, и Ховарду мальчик ничуть не нравился.
В прошлом также были случаи, когда они видели группу мальчиков, издевающихся над кем-то в Академии, и после расследования причины Зимон всегда был в этом замешан.
Хотя он не был тем, кто запугивал людей, он был причиной этого.
Это было то, что он делал много раз в прошлом, поэтому, когда они услышали, что Лион сталкивался с тем же, они посоветовали ему оставаться начеку, когда он был рядом с Зимоном Йоной.
Лион последовал их словам и держался подальше от этого мальчика, что заставило его сблизиться с Тейлором и Ховардом.
Выбросив эту мысль из головы, Ховард повернулся, чтобы сосредоточиться на настоящем.
Ивонн разговаривала со своим двоюродным братом Ноксом, который спрашивал, как у нее дела, когда увидела рассеянное лицо своего старшего брата.
Прервав разговор, она проследила за его взглядом и обнаружила, что он смотрит на кого-то за другим столиком.
— Младший брат Сесили Йоны? Она наклонила голову, так как никогда раньше не контактировала с этим мальчиком.
Однако было похоже, что Ховард хорошо его знал, так как другой человек кивнул ему в знак признания его присутствия.
— Он друг Большого Брата? — спросила она тихим голосом, заставив Говарда повернуться к ней.
Там он нашел не только свою сестру, но и своих старших кузенов и детей Блэзов, уставившихся на него.
Стэндли Блейз нахмурился, услышав этот вопрос, поскольку он и Зимон Йона учились в одном классе, но другой мальчик ему не нравился.
Другие могли этого не знать, но он видел истинную природу Зимона, которую скрывал за доброй улыбкой и нежными глазами.
Поэтому мысль о том, что Говард Сент-Клер любит Зимона, лишь усилила его хмурый взгляд.
Говард не заметил, как он нахмурился, покачал головой, отвергая слова Ивонн.
«Просто тот, кого я знаю». Он ответил, исправляя ее заблуждение.
«Что, если Вонни добра к нему, потому что думает, что он мой друг?» Он насмехался над самой мыслью о том, что его сестра сблизится с таким парнем.
Услышав его ответ, Ивонн кивнула головой, и как только она собиралась что-то сказать, в сад вошла длинная вереница служанок.
Всеобщее внимание переключилось на служанок, которые по жесту королевы начали обслуживать здесь присутствующих.
Вскоре перед всеми стояла чашка чая, приготовленная по этому особому случаю, а также десерты к горькому чаю.
Как только горничные ушли, их окутала тишина, пока они наслаждались чаем.
Говарду не нужно было повторять дважды, он бросил два кубика сахара в чашку сестры и хорошо перемешал, прежде чем вернуть ей.
Роман и Нокс также знали ее предпочтения, поскольку она не любила горький вкус, но прежде чем они успели пошевелиться, Говард оказался быстрее в своих начинаниях.
Он только что радовался тому, что ему не нужно быть бдительным в отношении своего лучшего друга, но забыл о существовании двух своих двоюродных братьев.
Поэтому, как только служанки ушли, он схватил чашку прежде, чем они успели до нее дотянуться.
Ивонн усмехнулась и покачала головой, глядя на это соперничество, которое, казалось, было между ее братьями.
Поблагодарив Говарда за его тяжелую работу, она сделала глоток уже подслащенного чая, и ее губы изогнулись в улыбке удовлетворения.
Чай больше не был горьким и нравился ей гораздо больше.
Роман был ближе всех к ней, поэтому он поставил перед ней десертную тарелку с макаронами, и Нокс надулся, что ничего не может сделать, кроме как наблюдать из своего дальнего угла.
С другой стороны, глаза Мэй Блэз сузились, когда она увидела, как эту девочку балуют ее брат и кузены.
Повернувшись направо, она посмотрела на брата, надеясь, что он поймет, чего она желает.
Однако Стэндли закрывал на нее глаза, потягивая чай, не обращая внимания на его несладкий и горький характер.
Когда братья Валенте и Ховард суетились из-за Ивонн, а ее родной брат игнорировал ее, Мэй надула щеки, но безрезультатно.
Никто не смотрел в ее сторону, чтобы успокоить и побаловать ее, что только заставило ее смотреть на другую девушку за ее столом.
Потягивая чай, Ивонн подняла голову, когда почувствовала этот горящий взгляд и встретилась с потемневшим лицом девушки напротив нее.
Ее взгляд упал на другого ребенка из семьи Блейз и различил его невнимательное отношение, что дало ей объяснение тому взгляду, который она получила.
‘Что ты хочешь чтобы я сделал?’ Она пожала плечами, не желая сейчас с ней общаться.
Поскольку у нее все еще было много мыслей, она предпочла игнорировать ее, как и все остальные, и молча наслаждалась чаем.
