Если бы Резерфорд знал, что люди задаются вопросом, состоится ли скоро помолвка между его драгоценной Вонной и сыном семьи Таннеров, он бы взорвался от ярости.
Его ребенок был еще слишком мал для таких разговоров, и даже когда она станет достаточно взрослой в будущем, тому, кто думает о выражении таких желаний, придется сначала пройти через него.
Отец уже давно решил беречь свою дочь до тех пор, пока не появится тот, кто сделает то же самое, гораздо более религиозно.
Пока этот день не наступит, он будет держать ее в безопасности в своем доме, где никто не посмеет даже прикоснуться к ней.
Не говоря уже о том, что прямо сейчас Резерфорд твердо верил, что ни один из юношей не достоин стоять рядом с его дочерью.
Поэтому, если бы кто-нибудь из этих зрителей подошел к графу и спросил о том же, они бы ощутили, насколько устрашающим может быть взгляд этого холодного человека.
К счастью, это были лишь мысли некоторых любопытных умов, у которых не хватило смелости высказать их вслух, по крайней мере, в присутствии страшного и мускулистого графа Сент-Клэра.
___
Поскольку тесная связь Ивонн с Тейлором и семьей Таннер привлекла внимание слишком многих людей, они перешептывались между собой в своих небольших группах.
Вскоре поднялась даже тема заявления короля в пользу ребенка.
Ответы на эти обсуждения варьировались от положительных до отрицательных, но ни одно из них не привлекло внимания ребенка, который теперь был далеко от них.
Этот сад был местом проведения самого первого чаепития, которое она посетила после того, как вошла в этот мир.
Прогуливаясь с Тейлором, она вспоминала, как многое изменилось с тех пор.
Тогда Ховард даже не сходился с ней во взглядах, но теперь он не мог оторвать от нее глаз.
«Он также был тем, кто схватил меня тогда». Она усмехнулась, вспомнив, насколько опасным он был раньше.
В ее голове естественным образом возникли образы того, как Дэмиен поймал ее, спасая от падения.
— Его здесь нет. Она поняла это, когда подумала о событиях прошлого.
Вскоре она пожала плечами, так как его отсутствие не беспокоило ее, и усмехнулась, когда подумала о том, что и сегодня она испытала нечто очень похожее.
Однако на этот раз ее оттолкнул не Говард, а его поклонник.
Она также думала о том, что не ждала, что кто-то спасет ее, а сделала это сама.
Ее цель ежедневных тренировок состояла в том, чтобы стать самостоятельным во времена опасности, поэтому знание того, что она достигла небольшой части своей цели, вызывало улыбку на ее лице.
— Что делает тебя таким счастливым, Вонни? — спросил Говард, когда он достиг ее положения.
После того, как Ивонн и Тейлор оставили его с Лионом и остальными, его мысли больше не могли концентрироваться на происходящем разговоре.
Его глаза то и дело скользили по его сестре и тому дураку, который провожал ее по саду.
Хотя он и не заявлял об этом прямо, его желание присоединиться к ним было написано у него на лице.
Увидев, что Тофер и Робин тоже ушли через несколько минут, Ховард подумал, что пора бы и ему уйти.
Однако, прежде чем он успел даже озвучить свои намерения, Лион предложил сделать то же самое.
Удовлетворенные этим результатом, Говард и тот младший мальчик направились в том направлении, в котором он думал.
___
Ивонн дразняще улыбнулась, глядя на брата, и не скрывала того, что было у нее на уме.
«Я думаю о том, как мы последний раз были на чаепитии в этом саду». Больше она не добавляла, но этого было достаточно, чтобы лицо Ховарда покраснело.
Смущающие воспоминания о том, что он сделал, всплыли в его голове, от чего его щеки покраснели.
Смех сорвался с губ Тейлора, когда он вспомнил, о чем говорила Ивонн, поскольку он тоже был свидетелем того, что тогда сделал Ховард.
Пока Ивонн и Тейлор хихикали, наслаждаясь выражением ужаса на лице Говарда, другой мальчик, стоящий среди них, в замешательстве оглядывался по сторонам.
Единственная причина, по которой Лайон Джорбин предложил им присоединиться к этим двоим, заключалась в том, что его кумир выглядел несчастным, наблюдая, как они веселятся без него.
Не желая портить Говарду день, он упомянул, не следует ли им также присоединиться к мастеру Тейлору и той девушке, которая была немедленно принята.
Несмотря на его инициативу перейти на их сторону, Лион не собирался иметь приятные отношения с Ивонн Сент-Клер.
Однако он никогда не мог проявить свою враждебность прямо перед своим кумиром, который казался терпимым, даже когда эта девушка смеялась над ним.
Ему также было любопытно узнать, что заставило их безудержно хихикать, поэтому он сделал то, что, по его мнению, было бы наиболее эффективным прямо сейчас.
Моргая своими красивыми глазами, он с недоумением огляделся, чтобы напомнить им, что его исключили из разговора.
Как он и планировал, его очаровательная внешность растопила сердце Тейлора Таннера, которое всегда питало слабость к милым существам.
Лион узнал об этом, когда следовал за ними в Королевской академии.
Таким образом, он не уклонялся от использования этой стратегии, чтобы привлечь к себе внимание.
Тейлор улыбнулся младшему мальчику, чья внешность была уникальной по сравнению с другими из-за его чужой крови.
Затем он объяснил, почему Ховард сейчас выглядел таким смущенным, игнорируя взгляды своего лучшего друга, которые выражали его неодобрение.
В конце своих воспоминаний Лион ахнул и выпалил вопрос, прежде чем он даже успел его осознать.
«Брат Говард, ты ненавидел свою сестру!?» — удивленно воскликнул он, и в его тоне прозвучал легкий намек на ликование, которого никто не заметил.
Ивонна не обращала особого внимания на этого лишнего человека после его грубых действий ранее, но когда она услышала, как он называет ее брата своим, на ее лице появилось суровое выражение.
‘Когда он стал твоим братом!?’ Она нахмурилась, но гнев сменился удивлением, когда в его глазах мелькнула искра счастья, когда он произнес вторую половину своего вопроса.
Мысль о том, что ее брат ненавидел ее в прошлом, казалось, доставляла ему удовольствие?
Эта идея не устраивала Ивонну, которая молчала, продолжая наблюдать за ним, чтобы убедиться, что она не ошиблась.
Лион, с другой стороны, не понимал, что его неосторожная оплошность в поддержании своих эмоций привлекла чье-то внимание.
Когда все они учились в Академии, он слышал бесконечные похвалы любимой Ивонн Сент-Клер и от Тейлора, и от Ховарда.
Поэтому известие о том, что было время, когда его кумир ненавидел эту его сестру, принесло ему волну удовлетворения.
Где-то глубоко в сердце он почувствовал удовлетворение от услышанного, и его губы невольно изогнулись в злорадной ухмылке.
Прежде чем кто-либо успел заметить его неожиданную реакцию на это известие, он поднял руки, чтобы прикрыть губы, как будто был очень удивлен этим откровением.
— Кого он пытается одурачить? Ивонн внутренне усмехнулась, когда каждое его движение было замечено ее наблюдательным взглядом.
Она только что познакомилась с его матерью и произвела на нее хорошее впечатление, но сын, похоже, не унаследовал от матери ни одного качества, из-за которого ребенок, без сомнения, не любил его.
К сожалению, два других мальчика не поняли, что только что произошло.
Их внимание было отвлечено после того, как они услышали вопрос, произнесенный Лионом, который отбросил все другие мысли из их разума.
Тейлор неодобрительно качал головой, а также насмехался над своим лучшим другом за его поведение в прошлом.
Между тем, Ховард был отправлен в водоворот паники, сначала задыхаясь, а затем нетерпеливо качая головой, но отрицая это бессмысленное утверждение.
«Я… Н-нет… Это было не…» Он изо всех сил пытался выговорить слова, путаясь и запинаясь, чтобы уточнить, прежде чем его сестра могла неправильно понять.
Мысли Ивонны были сосредоточены на странном мальчике, но, обнаружив своего старшего брата в таком состоянии, она обратила внимание на него.
Она призналась, что в прошлом у нее была крошечная обида на Ховарда, который только хмурился и насмехался всякий раз, когда смотрел на нее.
Однако она знала, что это было в прошлом, поскольку за эти годы она испытала, как сильно ее старший брат любит ее и заботится о ней.
«Я знаю, Большой Брат…» Она мило улыбнулась ему, подразумевая, что понимает даже его неуклюжие слова.
