— Я знаю, Большой Брат. Ивонн улыбнулась, глядя на Ховарда.
Ее улыбка была искренней, что свидетельствовало о том, что она не держала на него зла и уже очень давно не обижается.
Прошлая вражда Ховарда была с его сестрой, которая мучила его, но этот человек был не таким, как Ивонн.
После того, как она прибыла в этот мир, она попыталась наладить их родственные отношения и не смогла бы сделать это без его сотрудничества и в этом вопросе.
Таким образом, ее улыбка доказывала, что у них не было причин так беспокоиться о чем-то, что больше не было правдой.
Ховард не смог составить правильное предложение, но видя, что его сестра поняла, что он пытался сказать, заставило его улыбнуться.
Если бы они сейчас были дома, то он бы притянул ее в свои объятия и обнял, даже если бы она жаловалась, что ей не нравится, когда к ней подходят слишком близко.
Однако пока ему придется сдерживать это желание, так как на них слишком много глаз.
«Всегда знай, что Большой Брат любит Вонни больше всех!» — заявил он, успокаивая ее, как только его сердце успокоилось.
Ивонна улыбнулась и кивнула, поскольку знала, даже если он не сказал этого вслух.
Для нее действия говорили громче слов, и он сделал достаточно, чтобы доказать, как сильно он заботился о ней за то время, что они знали друг друга.
«Эй! Я тоже люблю Вонни!» Тейлор прервал замечательный момент братской связи своим громким заявлением.
Как будто он не хотел отступать перед своим лучшим другом, объявив, что он также участвует в гонке, чтобы завоевать ее благосклонность.
Его голос был достаточно громким, чтобы несколько дворян, находившихся поблизости, в тревоге обернулись.
Они были шокированы тем, что только что услышали, но вскоре поняли, что это были просто мальчики, которые играли вокруг, заставляя их качать головами и хихикать, не принимая слишком серьезно признание Тейлора.
В конце концов, они только что видели, как два мальчика смотрели друг на друга, заявляя, что больше всего любят маленькую девочку.
Были бы поводы для слухов, если бы не то, как мальчики обращались к ней.
‘Она моя сестра!’
— Нет, Вонни — моя сестра!
Утверждений, которые повторял каждый, было достаточно, чтобы успокоить сплетничающие сердца.
Увидев, как Тейлор также заявляет, что Ивонн Сент-Клер была ему как сестра, и он тоже любил ее как сестру, некоторые из их надежд услышать свадебные колокола в будущем угасли без каких-либо шансов на возрождение.
В то время как девочки обычно обращались к старшим мальчикам как к своим братьям, не слишком меняя свою динамику, это было не то же самое, когда мальчик называл кого-то своей сестрой.
Девушки могли называть кого-то, кто не был им кровным родственником, своим братом и даже могли впоследствии обручиться с ними.
Это был просто способ показать их близкие отношения, но в то же время проявить уважение.
В конце концов, разве Сесили не был самым ярким примером этого?
Она обращалась к третьему сыну семьи Киронов как к «брату Иакову», но произносила эти слова кокетливым тоном, доказывающим, что на самом деле она не относилась к нему как к своему брату.
Точно так же девочки могли называть старших мальчиков своими братьями без особых последствий, но для мальчика, который делал то же самое, обращение к девочке как к своей сестре считалось чем-то священным.
Поскольку Тейлор принял Ивонн как свою младшую сестру, между ними не было никаких дальнейших романтических отношений.
Это то, в чем они были уверены, заставило их вздохнуть и забыть о своих бредовых надеждах на то, что Таннер и семья Сент-Клэр будут связаны браком в будущем.
Однако любопытные зрители были поглощены чувством потери, которое заставило их забыть о существовании еще одного сына в семье Таннеров.
Ивонн и этот человек никогда не устанавливали «псевдо-братских» отношений друг с другом, которые могли бы дать возможность возродить их угасающие надежды.
К сожалению, на данный момент они упустили из виду этот фактор и поэтому в смятении качали головами.
Они все еще могли слышать энергичные заявления мальчиков о том, кто был лучшим братом для этой маленькой девочки, что только заставляло их отводить взгляд и сосредоточиться на другой теме обсуждения, которая могла отвлечь их мысли от того, что происходило поблизости.
Взрослые решили не обращать на них внимания, оставив детей наедине с собой.
___
— Они всегда такие? Голос раздался сбоку, и Ивонн отвела взгляд от своих братьев, которые увлеченно переругивались всего в нескольких шагах от них.
Ее взгляд упал на Лиона Джорбина, и мысль об ухмылке, которую она видела ранее после того, как Тейлор упомянул прошлые инциденты, заставила ее внимательно посмотреть на него.
Она не могла понять, в чем причина его странного поведения, но и не проигнорировала его вопрос.
«Не всегда.» Она ответила, но улыбка на ее лице, когда она смотрела на своих братьев, исчезла.
«Ты мне не нравишься». Глаза Лиона были прикованы к мальчикам, но его слова явно были обращены к девушке, стоящей рядом с ним.
Услышав его прямые слова, в которых содержались его истинные чувства, она не удивилась, поскольку она и так уже догадывалась об этом.
«Я почтительно отвечаю взаимностью на эти чувства». Ивонн не собиралась делать этого человека похожим на себя и таким образом показала, что она действительно чувствовала к нему.
В конце своего предложения она услышала насмешку, исходившую от него, но, поскольку она уже отвела от него взгляд, она пропустила выражение его лица, которое, по ее мнению, не было дружелюбным.
Ее взгляд теперь был направлен на ее братьев, которые, на удивление, притихли, поняв, что привлекли внимание тех, кто был рядом с ними.
— Теперь ты заметил? Она улыбнулась, раздраженно качая головой, глядя на мальчиков, которые забыли обо всем на свете, как только начали ссориться.
— Тогда, я думаю, мы можем договориться держаться подальше друг от друга. Леон еще не закончил, когда снова изложил свои мысли, наконец, мельком взглянув на нее на секунду, прежде чем отвести взгляд.
Ивонн была почти такого же роста, как и он, благодаря каблукам, которые она носила сегодня, что заставляло ее смотреть прямо ему в лицо, не поднимая на него глаза.
«С удовольствием.» Она ухмыльнулась в ответ, не пытаясь подыгрывать тому, кто не хотел делать то же самое с ней.
Поскольку он открыто демонстрировал свою враждебность к ней, хотя она и не знала, чем это вызвано, она была счастлива согласиться с этим.
У нее не было причин общаться с ним, и поэтому она согласилась с тем, что он только что предложил.
К счастью, Ховард и Тейлор подошли к ним после того, как они урегулировали свою мелкую ссору, объявив, что Вонни им обоим нравится больше всего.
Теперь, когда они прибыли, Лион и Ивонн притворились, что не знают друг друга, как они только что решили это сделать.
— О чем вы двое говорили? Тейлор щебетал, переводя взгляд с двух младших детей.
Его любопытные глаза напомнили Ивонн о ее наставнике, что заставило ее задаться вопросом, не находился ли ее брат Тейлор под сильным влиянием своего любящего сплетни дяди после того, как он провел слишком много времени вместе.
«Вы ошиблись, брат Тейлор». Она ответила, не упомянув о том, что повлек за собой краткий, но недружественный разговор между ними.
Чтобы поддержать ее, Лион кивнул головой и пробормотал, что у них нет ничего общего, о чем можно было бы говорить, так что он, должно быть, ошибся.
Тейлор нахмурился, поскольку он наверняка видел, как они перешептывались между собой, но, увидев, что они не желают раскрывать содержание своего разговора, он пока оставил это.
Однако его глаза постоянно мелькали на них, но обнаруживали, что они молчат, поскольку они уже пришли к выводу о том, как относиться друг к другу, о чем он еще не знал.
Поэтому, несмотря на свою любознательную натуру, он не смог найти ничего, что объясняло бы то, о чем говорили двое детей, пока он и Говард отвлеклись ранее.
У Тейлора больше не было возможности подглядывать, так как маркиза Кирон вскоре объявила, что наконец-то пришло время пить чай.
Услышав это, Ивонн, как обычно, прошла между Ховардом и Тейлором, а Лион стоял по другую сторону от своего кумира, сопровождая их до места, где были расставлены столы.
