Было далеко за полночь, когда мы прокрались обратно в Нефритовый храм, но мне совершенно не хотелось спать. Бай Е помогла мне убрать новые покупки в шкаф и, не обращая внимания на мой протест, толкнула меня в постель. «Я потерял счет времени», — сказал он с оттенком раскаяния, укрывая меня под одеялом. «Тебе нужен отдых… Выспись, пока не поздно».
Я усмехнулся. Я знала, что он думает о моих менструациях — он всегда так ворчал, когда беспокоился о моем здоровье. — На этот раз я чувствую себя хорошо, — заверил я его. «Должно быть, помог цветок клубневого флиса».
На самом деле более чем хорошо. Мне совсем не было так холодно, как в прошлом месяце, и я все еще носил свою летнюю одежду в середине осени, в то время как Бай Е уже надела дополнительный слой по сезону. Резкое улучшение немного шокировало меня, но, учитывая, сколько усилий мы приложили к тому, чтобы найти этот клубневый цветок, я полагаю, что не должен ожидать меньшего.
«Тогда так и держи», — настаивал он. «Это подготовит вас к завтрашнему подъему по лестнице».
«Я буду бегать вверх и вниз по этой лестнице десять раз в день, если ты будешь делать мне массаж ночью». Я поймал его руку, прежде чем он отстранился, сверкая взглядом. «Пожалуйста… Побудь со мной еще немного. Если я пойду спать сейчас, я проснусь только в еще один долгий день, когда я не смогу с тобой поговорить».
Он уставился на меня. Затем он наконец вздохнул в покорности. «Полчаса. Только в этот раз».
Я ухмыльнулась, зная, что он, должно быть, согласился, потому что тоже хотел проводить со мной больше времени. Я перекатилась на бок, схватив обе его руки в свои. «Расскажи мне, как ты проводил середину осени», — сказал я. «Что делали на праздники там, где вы жили?»
Он моргнул, и я с опозданием понял, что спрашиваю его о чем-то пятисотлетней давности. Я немного застенчиво улыбнулась. Иногда было легко забыть о его возрасте — не только из-за этого завораживающего лица, но и потому, что он вел себя не совсем так, как другие бессмертные на горе Хуа, сдержанный и закаленный временем. Его края были слишком острыми, и я задавался вопросом, что могло случиться в прошлом, что сделало его таким.
— Я вырос в столице, — наконец сказал он, прищурив глаза, словно пытаясь вспомнить те старые воспоминания. «Знатные семьи там любили цветочные выставки, чаепития и конкурсы стихов во время этих фестивалей… Все, что может быть использовано, чтобы продемонстрировать свой изысканный вкус. Но мне всегда это казалось скучным».
— Я не знал, что ты умеешь писать стихи, — выдохнул я. Это был первый раз, когда он рассказал мне о своей жизни в мире простолюдинов, и я никогда не знал, что раньше он вел такую другую жизнь. Неудивительно, что у него всегда был такой изящный вид.
Он смеялся. «Насколько я помню, я никогда не преуспевал в этих состязаниях. Мечом я владею гораздо лучше, чем пишущей кистью». Он снова прищурился. «Я полагаю, что всегда предпочитал боевые искусства. Иногда были и танцы драконов, но танцоры были все беднее, тогда как высокородные сидели на трибуне и молча смотрели все представление. Однажды я переоделся уличным мальчишкой и прокрался в танцевальную команду… когда мои родители узнали об этом, они заперли меня в кабинете и три дня морили голодом».
Моя челюсть упала на землю. Все ли родовитые родители были так строги со своими детьми? — Должно быть, они возлагают большие надежды на твое будущее, — пробормотал я. «Трудно представить, что они согласятся отправить тебя в секту совершенствования, когда ты вырастешь».
— Они этого не сделали, — усмехнулся он. «Я ушел из дома один. Я чувствовал, что это не то место, к которому я принадлежал, и те дни теперь для меня не более чем туман».
Я думал, что понял тогда, почему Бай Е всегда был отчужденным и сдержанным по отношению к большинству людей. Семья с самого начала была для него смутным понятием, и выбор пути земледельца означал разорвать те небольшие связи, которые у него были с ней. Во мне поднялась легкая задумчивость. Хотя я знала, что с такой жизнью сталкивался каждый из нас, я не могла не чувствовать, что она не подходит такому нежному и любящему человеку, как он. Это не должно быть тем, чего он хотел.
— А как насчет горы Хуа? Я попросил. «После стольких лет там… Вы когда-нибудь чувствовали себя здесь как дома?»
Он сжал мою руку. Выражение его глаз блестело в свете свечи. «Дом там, где сердце, Цин-эр. Мои дни на горе Хуа были скучными большую часть моей жизни, но не больше. Я никогда раньше не чувствовал себя так дома, как сейчас».
Мое сердце сжалось от тепла, исходящего от его рук. «Бай Е…» Я вдруг не смог сдержать вопрос, который крутился у меня в голове больше месяца. «Тогда… Если однажды я действительно захочу покинуть гору Хуа… Не потому, что я завидую жизни простолюдина, а потому, что хочу… быть с тобой под открытым небом, как настоящая семья… Ты пойдешь со мной?»
Это был вопрос, который я хотел задать ему в Серебряных воротах, но тогда у меня не хватило смелости. Может быть, сегодняшняя праздничная атмосфера придала мне смелости. Может быть, любовь в его словах придала мне уверенности, что я могу получить ответ, который хочу услышать. Я молча ждал его ответа.
Свеча рядом с ним потрескивала, отбрасывая мерцающий свет на его лицо. Он опустил голову, и я не видела выражения его глаз, когда он поднял мои руки и провел губами по моим костяшкам пальцев. «Если к тому времени ты все еще будешь этого желать, — сказал он мягко, — я обещал, что всегда буду рядом с тобой».
«Конечно, это будет ст-«
Он улыбнулся и встал из-за моей кровати, еще раз поцеловав меня в лоб. «Просто помни, что мое сердце остается с тобой, Цин-эр. Где бы мы ни были, ты единственный дом, которому оно принадлежит».
