Мастер Пэн Яо поднял бровь на предложение Бай Е. Губы Су Ниан скривились в каком-то торжествующем воздухе. Тэн Юань, с другой стороны, посмотрел на меня с подозрением.
«Ваш хозяин прав», — повернулся ко мне Су Нянь и сказал. «Я уверен, что вы все еще можете найти ему хорошее применение. Разве молодые девушки не любят маленьких животных? Может быть, неплохо завести и себе духовного питомца».
Я изо всех сил старалась улыбнуться. Она точно знала, как подобрать нужные слова во время разговора со мной. Молодые девушки? Было ли это напоминанием о том, насколько велика разница между Бай Е и мной?
Бай Е не обратила внимания на ее комментарий. Он достал артефакт из кучи и собирался передать его мне, когда Тэн Юань протянул руку и остановил его, положив руку на шар.
«Мне любопытно посмотреть, как это работает», — сказал Тэн Юань. Его тон звучал небрежно. «Я не обратил внимания, когда Се Лунь вызвал его ранее. Бай Е, не могли бы вы показать мне, как это привлекает духовных зверей?»
Глаза Бай Е сузились. Двое мужчин какое-то время молча смотрели друг на друга. Судя по замешательству на лицах всех, я мог сказать, что я был не единственным, кто не понимал, чем обменивались эти взгляды. Наконец, Тэн Юань со странной улыбкой прервал его взгляд. «Это привлекает не только духовных зверей, не так ли?»
Он убрал руку, и Бай Е передал артефакт мне. «Следующий», — сказал Тэн Юань, как будто этого загадочного разговора между ними никогда не было.
Остальные обменялись более растерянными взглядами друг с другом, хотя никто ничего не сказал вслух, и мы продолжили рыться в остальных артефактах.
~ ~
Нам не потребовалось много времени, чтобы завершить раздачу. Помимо камня-приманки, я также забрал амулет. Все, казалось, были довольны своей частью призов, и группа весело разошлась.
К тому времени, когда мы вернулись, Нефритовый храм был тих и пуст, поэтому я затащил Бай Е в свою комнату первым делом после того, как мы поднялись по этой лестнице. «О чем был разговор с мастером Тэн Юанем?» — спросил я его, как только за нами закрылась дверь. «Для чего ты хотел, чтобы я использовал камень-приманку?»
— Я не хотел, чтобы ты использовал камень-приманку. Ответ Бай Е меня удивил. «Просто храните его в надежном месте и никому не отдавайте».
Когда я озадаченно посмотрел на него, он жестом пригласил меня сесть рядом с ним. «Я предполагаю, что вы поняли, почему Океанская Слеза заставила вас чувствовать себя так раньше», — сказал он.
Я кивнул. «Из-за Twin Stars». Хотя какое это имеет отношение к камню-приманке?
«Сила Звезд-близнецов сейчас слишком сильна в тебе — достаточно сильна, чтобы позволить тебе почувствовать резонацию с другим артефактом, таким как Океанская Слеза. А это значит, что если кто-нибудь воспользуется этим камнем-приманкой…» — он сделал паузу на мгновение. «Большинство людей этого не знает, но камень-приманка привлекает не только духовных зверей и демонов. Он может привлекать все формы нечеловеческой духовной силы».
Я был ошеломлен. Должно быть, он заметил мое беспокойство и быстро добавил: «Но помните, что это работает только в том случае, если цель привлекает духовная сила призывателя. Чтобы камень мог воздействовать на вас, человек, использующий его, должен быть связан до звезд-близнецов, или… их духовная сила должна быть такой, с которой ваше тело знакомо и чего хочет».
Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он имел в виду в этой последней части. «Т-ты имеешь в виду, что пользователем должен быть либо я, либо ты?» Я испустил огромный вздох облегчения. «Ты заставил это звучать так пугающе! О чем беспокоиться, если никто другой не может повлиять на меня этим?»
Он сначала рассмеялся, но потом в его глазах промелькнуло то странное выражение с оттенком печали. «Никогда не помешает быть в безопасности. Кто может сказать, что может случиться в будущем?»
Я посмотрел на него. Звучало так, будто он имел в виду просто предосторожность, но по какой-то причине мое чутье подсказывало мне, что все не так просто. Кроме того, казалось, что в словах Тэн Юаня было что-то еще, что я не мог понять. «Вы ожидаете, что моя связь с Twin Stars вызовет еще большие проблемы в будущем?» Я попросил. «Если он уже был достаточно силен, чтобы резонировать с другими артефактами… то после того, как я полностью поглотил силу Слезы Океана…»
Он улыбнулся и взял меня за руку. «После того, как вы полностью поглотите его силу, вы будете намного ближе к вознесению, которого вы хотели. Разве это не то, чего вы всегда ждали?» Он не дал мне возможности ответить, прежде чем продолжить: «Процесс все еще займет у вас некоторое время, и именно поэтому я заставил вас забрать этот амулет».
По его напоминанию я достал амулет из своего хранилища. Это была деревянная подвеска, вырезанная в виде журавля, простая и незатейливая на вид, и я бы не подумала о ней ничего важного, если бы он мне не сказал. «Это поможет и моему продвижению?» Я попросил. Почему никто тогда не проявил к ней никакого интереса?
«Не так, как усилитель силы, но он успокоит вашу силу и тонизирует ваше тело, чтобы лучше приспособиться к эффекту Слезы океана. Думайте об этом как о чем-то подобном снежному лотосу и цветку клубня руна».
Я в изумлении повертел кулон в руках. Неприятный холод в моем теле все еще сохранялся, и я не мог думать ни о каком другом артефакте, который я хотел бы больше, чем этот амулет прямо сейчас. «Эти призы не могли быть более совершенными», — восхитился я.
Он улыбнулся. «В Нефритовом храме наверняка спрятано много сокровищ. Этот турнир того стоил».
Я полагал, что должен был порезвиться на таком успехе нашей группы, но слегка задумчивый оттенок, возвращающийся к его тону, только заставил меня уставиться на него. Однако он уже обернулся, помогая мне убрать новые трофеи на мою полку.
