Я собрал свои припасы и приготовился к новому дню турниров. Странность Бай Е прошлой ночью все еще немного смущала меня — хотя отступления всегда означали опасность, он никогда не был из тех, кто боится таких вещей, — но, учитывая, что ему впервые пришлось пройти через такое. с тех пор, как мы встретились, я полагаю, было естественно чувствовать себя немного неловко, поскольку он, вероятно, больше беспокоился о моей безопасности, чем о своей собственной. В последнее время я слишком хорошо умела ввязываться в неприятности, и он не сможет прийти мне на помощь, как всегда, если мне понадобится помощь, пока его нет.
С этими мыслями я закрепил Twin Stars на поясе и вышел за дверь. Но как только мои ноги перешагнули порог, сильный поток духовной силы захлестнул меня, настолько мощный, что я споткнулся. Тот пульс присутствия на краю моего сознания вернулся. Я посмотрел вниз на Звезды-близнецы и не поверил своим глазам, когда увидел знакомый малиновый свет, сияющий сквозь оболочки.
Это было еще не мое обычное время медитации. Как его сила пробудилась, не будучи призванной с помощью этой техники? Я инстинктивно хотел сопротивляться притяжению этого духовного присутствия, но было слишком поздно. Следующее, что я помню, я снова был в незнакомой комнате. Бай Е стоял у окна, глядя на легкий дождь, падающий на навес.
Другое видение. Было ли это силой Слезы Океана? Укрепило ли это мою связь со звездами-близнецами настолько, что теперь видения могли достигать меня даже без медитации?
Зная, что нет выхода из видения, пока Звезды-близнецы не позволят мне, я обратил свое внимание на Бай Е передо мной. На этот раз он выглядел немного иначе, чем в предыдущих двух видениях. Этот беззаботный, дерзкий взгляд был светлее на его лице, чем прежде. Глаза его казались темнее, взгляд вдаль тяжелее, воздух вокруг него более торжественным. На этот раз он был намного больше похож на настоящего.
Я задавался вопросом, могли ли эти видения быть в порядке хроники. Сколько времени прошло между каждым из них?
За моей спиной послышались шаги. Бай Е повернулся, и я проследил за его взглядом, чтобы найти девушку в красном платье, входящую в комнату.
— Ты снова пошел в пещеру, — сказал он.
«Сила Инь в этой комнате помогает мне», — ответила девушка. «Думаю, теперь я усовершенствовал эту технику. Если хочешь, я могу вырезать ее на каменных стенах в следующий раз, когда поеду».
Мои глаза расширились. Значит, все-таки это происходило на горе Хуа… И эта девушка вырезала те иллюстрации в пещере? Я внимательнее изучил ее, запоздало сообразив, что она не постарела со времени последнего видения. Но хотя ее внешний вид совсем не изменился, она вела себя совершенно по-другому. Она больше не была энергичной, невинной девушкой, она казалась намного острее, намного сильнее.
Должно быть, она повзрослела с прошлого раза. Но как это было возможно? Бессмертные перестают стареть только после вознесения, а достичь вознесения в шестнадцать лет было неслыханно. Не говоря уже о том, что, как только ученики достигли этой стадии, они больше не должны были оставаться в чертогах своего учителя.
— Ты знаешь, чего бы я хотел. Бай Е вздохнул. «Эта техника заставляет твою силу расти слишком быстро. Ты должен был давно остановиться».
Девушка уставилась на него. «Ты был тем, кто уговаривал меня тренироваться. Теперь, когда у меня это хорошо получается, ты тот, кто уговаривает меня остановиться».
«Это было давным-давно. Ты нуждался в этом тогда. Но сейчас связь достаточно сильна, чтобы поддерживать твое тело…»
«Или ты получил достаточно от меня, так что я тебе больше не нужен».
В глазах Бай Е промелькнул намек на боль. — Ты же знаешь, что это не так.
Я изумился, насколько этот разговор отличался от предыдущего, который я видел. Хотя тон Бай Е по отношению к девушке тогда был холодным, он, похоже, не хотел ранить ее чувства, и я мог сказать, что между ними была искренняя привязанность. Но на этот раз она казалась… отчужденной от него, и я никогда не видел, чтобы кто-то разговаривал с Бай Е так властно. Меня удивило, что он просто терпел это.
Девушка посмотрела на него. Затем она отвернулась. — Прости, — сказала она более мягким тоном. «Ты прав. Эта сила… иногда я не могу отделаться от ощущения, что больше не в себе. Как будто другой человек контролирует то, что я делаю и говорю. Я не хотел этого. Я…»
Бай Е шагнул вперед и взял ее на руки. — Я знаю, — сказал он. «Я знаю, как это тяжело для тебя… но именно поэтому ты должен прекратить дальнейшую связь, пока не стало слишком поздно. Мы не можем бросить вызов силе демонического меча. Пока нет. Если эта сила в тебе станет еще сильнее… «
Девушка кивнула. «Дай мне еще немного времени. Перед твоим следующим ретритом я постараюсь все взять под контроль. Обещаю».
Они оба остались неподвижны в этих объятиях, и видение медленно исчезло. С яркой вспышкой света я снова оказался у пагоды, все еще стоящей посреди дверного проема.
Мои руки похолодели. Пещерная камера, связь, сила Звезд-близнецов и их влияние… Казалось, что эти видения пытались мне что-то сказать, но слишком много важной информации было упущено. Как девушке удалось улучшить эту технику? Почему Бай Е сказала, что ей нужна связь, чтобы поддерживать свое тело? Что она имела в виду, когда говорила, что он что-то получает от нее?
Но больше всего меня ошеломило осознание того, что она действительно была связана со Звездами-близнецами. Потому что я очень четко помнила, что демонический меч может привязаться только к одному человеку за всю свою жизнь, и этим человеком прямо сейчас был я.
