Звезды-близнецы отступили, скрывая себя, малиновый свет лезвий угас. Я уставился на него с недоверием. Я правильно понял? Мечи только что двинулись сами по себе… чтобы спасти меня?
«Ты в порядке?» — спросил Се Лунь и помог мне встать на ноги. Когда я несколько смущенно кивнул, он бросил сложный взгляд на мои мечи. «Кажется, этот турнирный раунд для нас будет прерван», — вздохнул он.
«Оборвать?» Я все еще был слишком ошеломлен, чтобы полностью осознать происходящее. Се Лунь указал на дверь, и я проследил за ним взглядом. Печать в небе снова была открыта, и несколько фигур спускались сквозь облака. Бай Е и Тэн Юань приземлились перед нами первыми — я полагаю, несколько ожидаемо, после того, как их ученики устроили такую хаотичную сцену, — но то, что произошло дальше, заставило меня замереть на месте. Это был Привратник вместе с Хранителем Нефритового Храма.
Нас с Се Лунем просто обманом заманили в логово редкого демона, и столкновение обошлось без жертв. Как это привлекло внимание обоих лидеров секты?
«Прошли годы с тех пор, как я был свидетелем силы демонического меча», — сказал Хранитель Нефритового Храма, шагая вперед, его взгляд был прикован к Звездам-близнецам. «С каких это пор на горе Хуа появился интерес к этому запретному искусству?»
Демонический меч… Конечно. Они все видели вспышку силы от Звезд-близнецов минуту назад. Выражение в глазах Хранителя было точно таким же, как у Привратника в тот первый день турнира на горе Хуа, страх, смешанный с отвращением.
«Если вы видели их силу раньше, — Бай Е последовал за Хранителем, — то вы должны знать, что то, что держит мой ученик, не имеет ничего общего с демоническим мечом в расцвете сил. сотни лет, я бы не назвал это запретным искусством».
— усмехнулся Хранитель. «Сила демонического меча по-прежнему велика, даже если от нее осталась лишь часть. Принесение такого оружия на турнирную площадку представляет угрозу для всех. Ваш ученик должен был быть дисквалифицирован с турнира».
«Безопасность?» Тэн Юань поднял бровь. «Если бы Бай Е не исказила иллюзию или если бы мечи медленнее реагировали на ее опасность, — он указал на меня, — она была бы уже мертва. Гораздо уместнее говорить о безопасности. с тем твоим учеником, который устроил им эту ловушку».
Так вот почему раньше стены двигались и тянули меня назад. Я бросил благодарный взгляд на Бай Е, хотя в данный момент он не смотрел в мою сторону. Он пристально смотрел на Хранителя, словно пытаясь что-то подтвердить по выражению его лица. «Это из-за главного приза предыдущего раунда, не так ли?» — спросил Бай Е. «Ваш ученик устроил эту ловушку в качестве мести, потому что вы дали ему подсказки о том, где спрятана Слеза Океана, поэтому он не мог смириться с тем фактом, что кто-то другой опередил его и нашел ее?»
Глаза Хранителя расширились. «Ты…» Он указал пальцем на Бай Е. Затем гнев на его лице сменился смехом. «Ну и что, если бы я это сделал? Можете ли вы сказать, что ваша ученица тоже не обманывала? Она не смогла бы найти артефакт, если бы ее мечи не привели ее к нему, не так ли?»
«Принести в игру обычное оружие — это не читерство». Бай Е мрачно посмотрел на него. «Получение подсказок от инсайдера — это то же самое, что и целенаправленное заманивание других в логово демона».
— Друзья мои, — наконец вмешался Привратник, улыбаясь. «Начало и конец этого дела, очевидно, непросты. Вместо того, чтобы тратить весь день на споры, чья это вина, почему бы нам не попробовать обычный метод и пусть ученики сами разберутся?»
Я почти посмотрел на Привратника, если бы это не было воспринято как откровенное непослушание. Мне все казалось достаточно простым… и виноват был явно Нефритовый Храм. Но я полагаю, что Хранитель Привратника всегда хотел иметь хорошую репутацию для горы Хуа, поэтому он пытался облегчить им путь, предлагая вызов между мной и их учеником, что было типичным способом разрешения конфликтов в сектах совершенствования.
Однако Хранитель Нефритового Храма, похоже, не купился на это. «Мой ученик всего лишь младший», он нахмурился. «С его стороны несправедливо бросать вызов кому-то гораздо более опытному, чем он».
Лицо Привратника помрачнело. Он собирался снова заговорить, когда Бай Е остановил его. «Тогда мастер может сделать это от имени ученика», — ровно сказал Бай Е, слегка склонив голову перед Хранителем Нефритового Храма в манере приглашения. «Это твой выбор, Хранитель. Загладить причиненный им вред перед нашими учениками или принять мой вызов и возместить им ущерб, когда ты проиграешь».
Пять пар глаз с изумлением уставились на Бай Е. «Мастер?» — выпалил я. Меня не волновало, насколько опрометчиво или неуважительно он звучал, или какой ущерб отношениям между Нефритовым храмом и горой Хуа нанесет вызов между мастерами. Единственная мысль в моей голове заключалась в том, что Хранитель, как правило, имеет самый продвинутый опыт в секте, а путь закалки тела Нефритового Храма уже сделал их грозными противниками для любого на том же уровне. Стоило ли это того? Что, если… Что, если Бай Е пострадает?
— Бай Йе, — сказал Привратник с явным неодобрением. — Нам не нужно заходить так далеко. Это может быть просто недоразумение…
«И мы не должны позволять недоразумению, которое угрожает жизням наших учеников, пройти легко». На этот раз тон Бай Е по отношению к привратнику был вежливым. «Гора Хуа не настолько слаба, чтобы выносить это молча».
Бай Е затронул тему, которая больше всего беспокоила Привратника, и тот замолчал. «Конечно, — добавил Бай Е и взглянул на Хранителя Нефритового Храма, — я мог бы пересмотреть это, если вы все еще считаете вызов несправедливым».
— Ты… — Хранитель был слишком разъярен, чтобы отказаться. «Тогда обнажи свой меч. Посмотрим, будешь ли ты говорить громче или твой клинок сильнее».
«Мастер!» Я шагнул вперед, все еще нервничая и надеясь остановить их. Но Се Лунь потянул меня назад. Странное выражение снова появилось на его лице, когда он мельком взглянул на Бай Е.
«Пусть это сделает твой хозяин», — тихо сказал Се Лунь. «Он был бы признателен за возможность помочь вам добиться справедливости».
Я уставился на него, пытаясь определить, что именно он имел в виду под этими словами. Затем до моих ушей донесся звук скрежета мечей.
