У меня закружилась голова. Недалеко от нас Бай Е и Хранитель Нефритового Храма несли свои летающие мечи и быстро кружили вокруг друг друга. Так и началось…
Пожалуйста, будь в безопасности, я молча молился. Мне все равно, кто победит… Просто, пожалуйста, берегите себя.
Светоносный описал ослепительную дугу, встретив противника еще одним четким лязгом. Небо потемнело, затем просветлело, а духовная сила от столкновения была настолько сильна даже на таком расстоянии, что мне пришлось спотыкаться, чтобы устоять на ногах. Но я не сводил с них глаз. Я задержал дыхание и следил за каждой деталью, внимательно следя за каждым движением, когда лезвия снова и снова расходились и сходились.
Стиль Хранителя полностью отличался от всего, что я видел раньше на горе Хуа. На первый взгляд его движения казались медленными, но когда я присмотрелся, я почувствовал смертоносную силу, пронизывающую каждый удар, и мое сердце сжималось каждый раз при его атаках. К счастью, Бай Е тоже не облегчил задачу своему противнику. Каждое движение было направлено прямо в самые уязвимые места Хранителя. Так что это был путь к победе над кем-то из пути закалки тела — делая каждый порез смертельным, который засчитывался.
Я никогда раньше не видел, как сражается Бай Е. Не по-настоящему так. Их обмены были быстрыми, один удар следовал за другим, почти не было времени перевести дыхание между ними, и мне приходилось сосредоточивать все свое внимание на их движениях, чтобы ничего не пропустить. Но даже на такой скорости в движениях и поворотах Бай Е все еще чувствовалась грация, и он выглядел точно так же, как и каждое утро во время тренировки, собранным и элегантным. Если бы я так не беспокоилась о его безопасности, я могла бы лучше восхищаться этой чистой красотой и силой, исходящими от него… Но не сейчас. Не тогда, когда эти двое казались такими равными.
«Тэн Юань, — внезапно сказал Привратник, — ты думаешь, Бай Е сдерживается? Тот ход, который только что был, мог положить конец игре, придав немного больше духовной силы».
«Не только этот ход», — сказал Тэн Юань. «Когда я в последний раз сталкивался с ним несколько лет назад, он был лучше этого. Он либо сдерживается, либо не в лучшей форме сегодня».
Краем глаза мне показалось, что я увидел Тэн Юаня, бросившего на меня мрачный взгляд, но когда я оглянулся, его внимание было приковано только к спичке. Его слова смутили меня. Если Бай Е собирался совершить еще один прорыв, это должно означать, что его сила в настоящее время находится на пике. Почему бы ему не быть в лучшем виде?
Раздался громкий лязг лезвий, а моя концентрация пошатнулась. Я вздрогнул, мои глаза расширились, когда они вернулись к сцене над нами, и мое сердце остановилось. Хранитель Нефритового Храма только что заблокировал удар Бай Е. Стойка оставляла Бай Е широко открытой, и Хранитель опускал свой клинок…
Я инстинктивно открыл рот, и имя Бай Е уже вертелось у меня на языке, когда Се Лунь дернула меня за рукав. — Все в порядке, — прошептал он, — смотри.
В следующий момент Бай Е шевельнулась. Я не мог понять, как ему это удалось — его движения были настолько быстрыми, что это выглядело почти как мгновенное смещение, — но в мгновение ока он оказался позади Хранителя, который все еще был пойман движущимся вперед импульсом и не мог вовремя обернуться. Подняв меч, Бай Е нанес быстрый и чистый удар по горлу Хранителя.
Я тяжело вздохнул. Слава богу, Бай Е был в порядке… Хотя Хранитель, вероятно, даже не истек кровью, результат испытания был ясен. Наконец все закончилось.
Хранитель зашипел и прикрыл рану рукой, бросив взгляд на Бай Е, когда они оба приземлились на землю. Бай Е только улыбнулась. — Ты выбрал этот вариант, Хранитель, — сказал он. — Я надеюсь, ты сдержишь свое слово.
«Мой ученик извинится перед вашим». Хранитель перешел прямо к делу с мрачным лицом. Вероятно, он не хотел проводить с нами больше ни минуты после того, как проиграл. «В качестве наказания он будет дисквалифицирован на оставшуюся часть этого раунда. Теперь ты доволен?»
Бай Е нахмурился, явно недовольный. Но привратник заговорил первым. «В конце концов, это просто недоразумение. Мы рады, что ты внимателен к чувствам наших учеников, Хранитель. Этого более чем достаточно».
Бай Е закатил глаза, но спорить дальше не стал. Хранитель Нефритового Храма бросил на него еще один взгляд и ушел, не сказав больше ни слова. Когда он скрылся из виду, привратник тоже посмотрел на Бай Е.
«Сегодня ты действовал слишком импульсивно, Бай Е», — сказал Привратник. «Но, по крайней мере, ты не забыла сдержаться и не выставить это слишком уродливым для него. Это была редкая мысль с твоей стороны». Затем он взглянул на меня. «Насчет твоего меча… Когда мы вернемся на гору Хуа, я хотел бы поговорить с тобой».
Я замер. Разговор с привратником о звездах-близнецах… не звучал многообещающе. «В этом нет необходимости», — сказал Бай Е, прежде чем я успел ответить. «После нашего возвращения она больше не будет использовать Twin Stars, и я запру эти мечи в своем хранилище. Будьте уверены, что то, чего вы боитесь, никогда не произойдет».
И привратник, и Тэн Юань, казалось, были застигнуты врасплох этой новостью. То сложное выражение, которое я видел на турнире в Маунт Хуа, снова было на их лицах. — Это было бы к лучшему, — через некоторое время сказал Привратник. «Пока хорошо обращайся со своими мечами, ученик Бай Е. Не устраивай больше подобных сцен».
Я кивнул, хотя и не знал, что я мог сделать, чтобы избежать того, что случилось раньше. Три мастера призвали свои летающие мечи. Однако, когда они начали подниматься в облака, я увидел, как Тэн Юань снова посмотрел на меня, а затем на Бай Е. В этом взгляде было что-то среднее между гневом и жалостью.. Затем они исчезли сквозь печать в небе.
